Арагон (СИ)

— Искусству в разные времена Закрытого периода предсказывали упадок, а человечеству — разгул бездуховности. Но вчера на фестивале в Портолии победил саксофон, не электронная музыка, а живая. Разве это не историческое событие, господин профессор? — Сандро гордо выпрямился. Дориман задумчиво посмотрел в потолок, затем согласно кивнул.

— Неизбежный декаданс… Да, все верно, господа, все верно. Садитесь да Сарна, очень хорошо. Только впредь попрошу не опаздывать. Итак, господа, сегодняшняя тема — Третья Мировая война, как конец Reclusive Era и начало Aperta Era, Открытой Эры Земли, которая ознаменовалась освоением всей Галактики. Давайте рассмотрим…

— Какой идиот поставил историю Галактики первой лентой в понедельник? — прошептал Дэн Сандро, усаживаясь на место. Сандро криво улыбнулся и ничего не ответил.

Когда лекция закончилась, парни замешкались, и Сандро выходил из аудитории последним.

— Ваше высочество, — негромко окликнул его Дориман.

Сандро с удивлением обернулся. По негласному закону в университете не существовало титулов, особенно яростно это право отстаивали язвы вроде Доримана. Тем удивительнее было слышать «ваше высочество» из его уст.

— Да, профессор.

— Мои поздравления, — чуть склонил голову Дориман, улыбаясь самими кончиками губ.

— Спасибо, — гораздо шире улыбнулся Сандро и гораздо ниже наклонил голову.

* * *

В перерыве между лекциями Дэн отправился на поиски Ваниссы. У нее по расписанию была биогенетика, а это на другом конце здания, так что Дэн ускорил шаг. Не стоило опаздывать еще и на следующую лекцию.

Он увидел ее сразу, она стояла спиной, волосы были закручены в какие-то мудреные жгуты, но Дэну все очень нравилось.

— Здравствуй, Дэн! Даниэль, как дела? Эй, Эгри, привет! — неслось со всех сторон.

Тут что, собрались все знакомые девчонки Бадалоны? Дэн на ходу улыбался, кивал и здоровался. И тут он почуствовал невидимый толчок, будто на что-то напоролся. Дэн поднял глаза, взгляд Аделины буравил и прошивал насквозь. «Ой, нет, пожалуйста, только не она! Сделаем вид, что ничего не произошло, ничего и не произошло, это была ошибка, дорогая, и мы с тобой оба знаем…»

Дэн выдохнул, как можно приветливее поздоровался с Аделиной и подошел к Ваниссе. Они обнялись, Дэн поцеловал ее в щеку, в общем, все уже поняли, что они пара. Договорились после лекций встретиться в вестибюле, и Дэн поспешил назад.

Ох уж эти писательские метафоры! «Испепеляющий взор», «взгляд, прожигающий насквозь». Сейчас Дэн явно видел себя такого, всего в дырах от взора разгневанной Аделины, который она вперила ему в спину. И дыры эти так и дымятся, обугленные по краям.

Подумаешь, ну клялся в вечной любви, ну поцеловались, ну чуть больше, чем поцеловались… Но не так чтобы очень, а в общем, славно погуляли на вечеринке по случаю окончания первого курса. Дэн явно тогда перебрал, да и Аделина не совсем была трезвой. Всем известно, это самое подходящее состояние для вечной любви.

На самом деле, вся беда Дэна в его воображении. Ну почему в самый неподходящий момент оно рисует ему такие вот картины? Вот уже у Аделины не глаза, а две боевые лазерные установки. Пли! Дэн быстро опустил голову, чтобы спрятать улыбку. Не хватало еще начать в одиночку смеяться на ходу перед всем потоком, точно примут за сумасшедшего. Ну что ему, голову себе оторвать?

Увидев себя со стороны, устало бредущего по старинному зданию университета с головой под мышкой, Дэн беспомощно махнул рукой, и так и пришел на лекцию, весь дымящийся и продырявленный.

* * *

— Ваше высочество, его величество просил напомнить, что заседание Совета через двадцать минут, — Гораций был сегодня особенно учтив и немногословен. Сандро скривился:

— Опять! Гораций, может мне притвориться больным?

— Ваше высочество никогда еще не выглядели так хорошо. Государь не поверит, — в голосе Горация звучало неприкрытое сочуствие. Он как никто другой знал, насколько невыносимы для Сандро попытки отца приобщить его к управлению государством. Он уже принял решение, он не будет императором. Никогда.

— Тогда пусть Даниэль пойдет со мной, — упрямо продолжал Сандро.

Теперь скривился Дэн. Большая радость там сидеть, время зря тратить. В отличие от Сандро он понимал в лучшем случае четверть того, о чем говорили, а то и меньше. Его же не готовили с детства, как наследника, к государственным делам, так уж ему повезло в жизни. Сейчас самое время погонять Неведомых по Темной Галактике.

— Эрл Эгри присутствует на Совете, так что, думаю, государь возражать не будет, — ответил Гораций.

— Дэни, пойдем со мной, а? — Сандро посмотрел так жалобно, что Дэн сдался. Чем не пожертвуешь ради дружбы?

Они вошли в зал заседаний, когда все уже собрались, ждали только императора. Поздоровавшись, Сандро занял свое место за столом, а Дэн уселся в одно из кресел у дальней стены и приготовился скучать.

Распахнулись двери, и в зал стремительно вошел император Арман. Все встали, Дэн, спохватившись, тоже поднялся на полусогнутых. Эти мягкие проваливающиеся кресла, попробуй выберись из них…