Арагон (СИ)

Тем временем лорд Иермис добрел до императора и остановился в ожидании. И все увидели маленькую девочку в пышном белом платье, которая, закусив губу и заметно волнуясь, трепетно несла корону на небольшой бархатной подушке. Видно было, как она старалась, переставляя ножки медленно и аккуратно, отчаянно боясь уронить свою ценную ношу и держа ее на вытянутых руках. Хотя даже если бы Сельминка с размаху ухнула короной о стену, той бы ровным счетом ничего не сделалось.

Корона Арагонской империи на деле представляла собой тонкий ободок с зубцами из легкого сплава, поскольку иногда императорам приходилось не снимать ее часами, а то и днями. И те тяжелые короны, усыпанные камнями и хранившиеся в Императорском музее, попросту сделали бы их инвалидами. Так что ценность корона несла исключительно символичную.

Но девочка очень старалась, и это выглядело достаточно трогательно. Она подошла к Александру и сначала протянула подушку с короной ему. Все заулыбались, лорд Иермис подозвал Сельму к себе, погладил ее по голове и бережно взял корону. Александр наклонил голову и слегка присел, чтобы старику не пришлось за ним тянуться, при этом ухитрившись подмигнуть Сельминке.

Корона легла, словно вросла. Сандро начал медленно подниматься по ступенькам трона. Дойдя до середины, он обернулся к Громову, остававшемуся внизу, и повелительным жестом приказал следовать за собой. Логично, коль ты личный телохранитель. Дэн видел, как тот скрипнул зубами так, что желваки заиграли на скулах, но все же двинулся вверх по ступенькам с боковой стороны.

Они поднялись к трону одновременно, оба императора, коронованный и некоронованный. Александр повернулся к залу, а Егор-Кристиан встал у него за спиной. Весь Тронный зал, а за ним и весь Арагон, опустился на одно колено. Егор тоже было дернулся, но Сандро его остановил. «Правильно, ты не подданный, так что стой ровно».

Император окинул взглядом людей, склонившихся перед ним. Он должен был занять трон, но почему-то не спешил, а лишь молча смотрел поверх наклоненных голов. Молчание затягивалось, и у Дэна внутри скрутилась тревожная ноющая спираль. Отец сжал ему плечо и горячо зашептал:

— Он же не сделает этого, Дэни, без согласия Кристиана. Он обещал…

Дэн вцепился пальцами в перила, пауза становилась и вовсе угрожающей. Неужели Сандро нарушит слово и прямо сейчас представит Арагону его семнадцатого императора?

По изменившемуся в лице капитану было очевидно, что он пришел к тому же выводу. Громов почти вплотную придвинулся к императору. Дэн не слышал и не видел, что он ему сказал, но это и так было ясно. «Не вздумай». Или «Только попробуй. Убью». Вариантов не так уж и много.

Александр дернул плечом, и вскинув голову, сел на трон. Громов на миг привалился к спинке трона и выдохнул так, что, наверное, в Каррских горах сошли оползни. Дэн разжал пальцы и приложил к вискам ладони. Егор вытянулся и встал по правую руку от императора.

Александр восседал на троне, его щеки пылали, но глаза искрились торжеством. И тогда Дэн понял, чего хотел и чего добивался его друг. Арагон преклонил колени перед обоими да Сарна, этот раунд Сандро выиграл. И неважно, что один из них был в белом парадном мундире императора, а другой — в сером костюме охранника. Похоже, их ждет долгое и захватывающее противостояние, но у Егора против младшего брата шансы оставались просто мизерные. Громов никуда не денется с Арагона, теперь Дэн знал это наверняка.

«Он пообещал мне сделать кораблик из бумаги, если я успокоюсь и перестану дергаться. Он совершенно невозможный, Дэни. И он самый лучший старший брат».

* * *

После коронации последовала церемония награждения орденами и званиями. Будь воля Сандро, он бы пол-Арагона наградил. Государственный Совет долго по этому поводу препирался с императором, отец и сын Эгри сами отказались от ордена Героя.

— Государь, я всего лишь сделал то, что должен был — мобилизовал армию в условиях военного конфликта, прочтите, это входит в мои должностные обязанности. Как и моих офицеров. Вы же не даете «Героя Арагона» вашему повару за то, что он готовит вам обеды, — пытался убедить его маршал и добавлял негромко: — Для меня лучшая награда видеть тебя на троне, сынок, уж не обессудь.

В итоге сторговались на военных орденах и медалях для самого маршала и офицеров.

— Ты с ума сошел, Саня, — в свою очередь отпирался Дэн, — какой с меня герой Арагона? Вон Винир и Ллойд, они жизнью рисковали, ты знаешь, что было бы, попадись они в руки национальной дружины. И они все время были здесь, в самом центре событий. А я где геройствовал? В тренировочном зале «Невидимки»? Не смеши людей.

Главной же задачей Громова было не дать младшему брату развесить на себе медали и ордена, как на рождественской ели и ограничиться «Героем Арагона».

Сандро сдался, и список был безжалостно порезан Государственным Советом. Император лишь обреченно вздыхал, но и без того в империи прибавилось орденоносцев.