Арагон (СИ)

— Я был прямо посреди Площади, я все видел сам. Это не мирный митинг, Арман, там военный лагерь, как те, о которых я раньше говорил. Их там и готовили, всех этих парней в черных повязках. А ты меня не слушал. Они прячут лица, почему, если они твои подданные и тебе доверяют? Там нет твоих подданных. Они бьют, жгут тех, кто принес тебе присягу. Эти мальчишки, которые мечтали служить в Муниципальной Гвардии, стоят там, как стена. А ты бросил их. Как Ллойда Берна. В Ллойда швырнули бутылку с зажигательной смесью, на парне живого места нет. Сделай, как я говорю, иначе быть беде.

— Погибнут люди, — упрямо ответил Арман. Казалось, они никого вокруг не видели. — Погибнут сотни людей. Я их император, я не могу этого допустить.

— Да, — кивнул Эгри, — да. Может быть. Но если этого не сделать, погибнут тысячи, а может миллионы, Арагон утонет в крови. Подумай, чем ты готов пожертвовать, решай, кто ты, Арман, император Арагона или площадный король.

— Хватит, ты совсем с ума сошел! — Арман был белым от ярости. Они стояли друг напротив друга, сжав кулаки. — Замолчи, или я лишу тебя звания маршала.

— Да пожалуйста, — Эгри сорвал с груди маршальску звезду и швырнул на стол перед императором. Тот хотел ее удержать, но одна из наконечников звезды царапнула ему руку. Кровь выступила на порезе, император вытер ее ладонью, а затем смахнул испарину со лба. По лицу протянулась кровавая полоса.

— Позовите охрану, — крикнул младший Фаэльри, не рискуя вмешиваться.

— Прости, я не хотел тебя поранить, — переводя дыхание, хрипло сказал Эдмунд.

— Ничего, — глухо ответил Арман, и криво осклабившись, добавил, — спасибо, что не в голову.

В зал ввалились охранники.

— Уведите лорда Эгри, — приказал Арман, ни на кого не глядя, — пусть посидит в камере, остынет.

Затем он поднял голову и увидел Дэна, вид у государя был потухший. «И у тебя Площадь друзей отняла», — некстати подумалось Дэну.

— Прости, Дэни, — тихо сказал император, отводя взгляд. Дэн бросился за отцом, но когда он выбежал из дворца, служебный флаер уже уносился прочь.

— Дэн, стой, — Сандро выскочил за ним следом. — Подожди, он передумает, они не в первый раз ругаются, им обоим просто надо остыть.

Дэн поднял руку и выставил вперед:

— Не надо, Сандро, не ходи за мной. Я сам…

И быстро пошел прочь от дворца. Сандро молча смотрел ему вслед.

* * *

Ноги сами вынесли его к площади. Дэн с удивлением оглядывался, Площадь было не узнать. Все проходы забаррикадированы, а на основном входе дежурил патруль. Не приветливые мальчики и девочки с белыми лентами на рукавах, а хмурые люди с закрытыми черными повязками лицами. Пытаться пройти туда не лучшая идея. Вряд ли там обрадуются сыну маршала Эгри после его ночного триумфального выхода.

Дэн побрел по улице назад, но не успел пройти и пару кварталов, как кто-то засигналил навстречу. Какая удача, Лерри Олден за рулем грузовика, он явно едет на площадь! Дэн замахал руками, и Лерри притормозил.

— Ты на Площадь? — спросил Дэн, подойдя ближе.

— Груз везу, — кивнул Лерри, — а ты чего в другую сторону? Давно тебя видно не было.

— Да вот хотел пройти, а там охрана, — махнул в сторону Площади Дэн, — мой батя сегодня тут немного побузил…

— Видел, — ухмыльнулся Олден, — славно он их погонял. Молодец старик, уважаю. Садись, провезу тебя, поможешь мне ящики выгрузить.

Дэн запрыгнул на сиденье рядом, и Лерри протянул ему черную повязку.

— Возьми, закрой лицо. А то тут отца твоего правда не жалуют. Хотя мне он нравится. Мужик, не то что эти…, — он скривился, — видел, кто в лидеры наши записался?

— Четверо Смелых, — кивнул Дэн, завязывая повязку на затылке, — слышал.

— Так ладно еще Рамуссел Вонг, его хоть уважают, пока молчит, конечно…

— Он вроде футболист? — спросил Дэн.

— Штангист, чего в политику полез, непонятно. Ну а остальные откуда взялись? Особенно этот, очкастый, как его… Салливан.

— Он бывший заместитель Бризара, его выкинули из правительства.

— И он к нам прибился, — хмыкнул Олден. — С чего они решили, что они лидеры? Да их никто такими не считает. Наши ребята тут недавно штангисту чуть бока намяли, — он засмеялся, и Дэн тоже, представив эту картину.

— Площадь другая стала, — помрачнев, продолжил Лерри, — совсем не то, что было. Если честно, я бы уже и не приходил сюда, а лучше в Университете восстановился, меня же не за знания, а за прогулы отчислили. Повинился бы перед деканом, может и получилось бы. Как-то сначала было весело тут, легко, как тусовка такая, а сейчас… — он замолчал.

— Так уходи, — сказал Дэн, — тебя же никто не держит?

— Да нет, никто, — покачал головой Лерри, — но вроде перед ребятами неудобно. Вот если бы разогнали всех по-тихому… Ты не слышал, император ничего такого не говорил?

— Наоборот, он с ними договариваться хочет, с этими Четырьмя Смелыми.