Арамус

— Вы тоже были пленниками? — спросила Райли.

— Были. Похоже, наших похитителей не интересовали солдаты, — их окутало легкой дымкой с едким кисловатым запахом. По коже Райли побежали мурашки. Симпатичная латиноамериканка поджала полные губы и помахала рукой, разгоняя газ. Возле рта женщины были красные отметины, намекая на то, что недавно ее затыкали кляпом. — Неужели так сложно позволить нам принять душ? — проворчала она. — Мне ужасно надоело, что от меня воняет, как от мужской раздевалки.

Ага, действительно было бы неплохо принять душ с теплой водой и настоящим мылом, а главное без ухмыляющегося охранника. Забавно, как мелочи, которые Райли раньше принимала за должное, теперь казались роскошью.

Присмотревшись повнимательнее к людям, Райли узнала лишь одного человека — Дэвида или как там его. Иногда он присутствовал во время вскрытий, молча беря образцы крови и тканей. Сейчас мужчина лежал ничком на полу, прижимая руки к животу, который покрывала повязка, пропитанная кровью.

— Как тебя зовут? — спросила женщина. — Я Кармен.

— Райли.

Кармен указала на мужчину в очках.

— А этот заикающийся идиот, Перси.

— Я-я не ид-диот, — пробормотал он. — Стерва.

Кармен послала Перси воздушный поцелуй, на что он нахмурился еще сильнее. Казалось, они были давно знакомы, но не симпатизировали друг другу.

— Кто-нибудь знает, где мы находимся? — спросила Райли, подходя ближе к латиноамериканке, которая, казалось, лучше всех понимала происходящее.

— На каком-то военном судне.

— Значит, мы у федерации?

— Ха. Черта с два. Разве ты не обратила внимания на костюмы этих парней? Нет. Скорее всего это пираты или киборги.

— Киборги! — Райли вздрогнула. Из всех вариантов киборги пугали ее больше всего, ведь они сильно ненавидели людей. Когда-то программирование киборгов дало сбой, превратив их в машины для убийств, уничтожающих всех, у кого есть пульс.

— Только не говори, что ты веришь в бред, который несут в новостях?

Райли переступила с ноги на ногу под пристальным взглядом Кармен, которая презрительно кривила губы.

— Я видела кадры хаоса, который они оставляют после вторжения в какую-нибудь колонию.

— С хаосом согласна. Но дело ли это рук киборгов? Нет, — Кармен жестом велела ей повернуться. Райли подчинилась и удивилась, когда в следующее мгновение оковы на ее запястьях упали на пол.

— Где ты взяла нож?

— Он всегда был при мне. Просто никто не потрудился обыскать нас. Видимо, они не считают, что мы представляем какую-либо угрозу.

Окинув взглядом двух сидящих на полу женщин с пустыми взглядами, лежащего без сознания мужчину, заламывающего руки Перси и убирающую нож Кармен, которая затем стала пальцами расчесывать волосы, Райли отчасти поняла причину такого отношения киборгов.

— Зачем же они забрали нас? — спросила Райли. Если киборги не хотели никого спасать, тогда какой смысл увозить их с планеты?

Кармен пожала плечами.

— Надеюсь, не для запчастей.

— Чего?

— Шутка. Просто еще один ложно распространенный слух, чтобы напугать обычных людей. Предполагаю, они ищут ответы.

— А мы можем их дать? — пробормотала Райли.

— М-может, они хотят узнать об инопланетянах.

— Они не инопланетяне, — заявила Кармен.

— Мы говорим о серых?

— А о ком еще? Ты видела их? — Кармен сосредоточила внимание на Райли.

— Ага.

— И что думаешь? Кто они? Ты с кем-нибудь общалась?

Райли сморщила нос.

— Мертвые тела не очень разговорчивы.

— Ты патологоанатом?

— Судебный антрополог. Изучаю трупы.

— Тогда ты должна точно знать их происхождение. Инопланетяне или люди?

— Ни то, ни другое, а вернее какая-то смесь чужеродной ДНК с человеческой. Похоже ты тоже сталкивалась с кем-то из серых. Твое мнение?

— Я выступала в качестве психолога. Моя задача состояла в том, чтобы заставить их взаимодействовать.

— И?

— И им было нечего сказать. То есть по большей части серые говорили по-английски, но вся суть разговора состояла из одних и тех же фраз: «Помоги мне», «Убей меня» или «Я прикончу тебя». Правда был один парень, который все время угрожал трахнуть меня, но я не уверена, что он относился к тому же проекту, потому что его не держали в газовой камере. На самом деле, по моему мнению, он был киборгом.

— У них еще и киборги были? Я не видела ни одного тела.

— Вероятно, потому что в отличие от других они не умирали. Киборги крутые сукины дети.

***

«Как все трудно».

Арамус подслушивал пленников, чтобы узнать необходимые детали для последующего допроса. На вражеской базе больше не осталось угрозы, теперь там шастали только киборги, выполняющие зачистку, и крысы, которые, казалось, были готовы проследовать за людьми в любую точку Галактики.

По всем признакам новоприбывшие заключенные не были главными игроками в безликой компании, которая постоянно была на шаг впереди киборгов. Однако, у людей все же была некая информация и ответы на несколько терзающих Арамуса вопросов.

— Как поступим с ними? — спросил Афелион.

Арамус отключил прямую трансляцию и забарабанил пальцами по подлокотнику своего кресла.

— Убьем.

— Даже я понимаю, что ты сказал это не всерьез.