Арамус

Компьютеризированный отсчет времени продолжался. B351GI не покинул пост и не отключил ни одну из своих телесных функций. Он не вздрогнул ни от одного удара или насмешки, которые продолжали сыпаться со стороны новобранцев. Солдаты толкали его, пытаясь сдвинуть с места, и не обращали внимание на приближение вспышки.

А потом произошло это…

Когда солнечное излучение прошло через его тело, то B351GI, наконец, проявил признаки жизни. Он моргнул. Закрыл глаза на долгое мгновение, в течение которого каждый атом в его существе, каждый нерв и каждую схему пронзило импульсом. Все словно раздулось. Зашипело от нахлынувшей энергии. И что-то внутри B351GI оборвалось. Тихо. Незаметно. Он не мог с точностью определить, какая часть в нем дала сбой в течение этой миллисекунды. Однако, когда солнечная вспышка продолжила свой путь, несясь со скоростью тысяча миль в секунду, B351GI изменился.

Он вновь стал чувствовать. Чувствовать воздух на своей коже — легкий ветерок из вентиляционной системы. Чувствовать жужжание корабля под ногами — запущенные после восстановления всех систем двигатели. Он ясно услышал и, что еще более странно, понял насмешливый тон троих солдат, которые составляли ему компанию последние несколько часов.

Произошло событие, которое изменило все и изменило его.

«Я сломался. Или я…»

В подобных случаях программа давала ему четкие инструкции. Единицы, подозревающие у себя наличие дефектного программирования или неисправность системы, должны были немедленно сообщить о проблеме в ремонтную мастерскую для анализа. B351GI тоже должен был поступить так, но он не хотел. Вместо того, чтобы подчиниться встроенному коду, он сделал выбор. Что-то новенькое. Он решил придерживаться своих текущих приказов. Защитить дверь. Никто не пройдет.

Расставив ноги на ширину плеч и сцепив руки за спиной, он стал смотреть прямо перед собой, но все равно заметил ступню, которая поднималась, чтобы нанести удар в единственную мясистую частью его анатомии, по какой-то причине оставшейся незащищенной — яйца. Лодыжка солдата врезалась в слабое место… и произошло два важных события.

Во-первых, пальцы ног противника пересекли невидимую черту, когда пролетали между его ногами, — с довольно болезненным результатом — и попали в запретную зону.

Во-вторых…

— Чертовски больно, — отчеканил B351GI хриплым голосом, которым не пользовался с тех пор, как получил встроенный в тело беспроводной приемник и передатчик. Его слова прозвучали резко и отчетливо, особенно на фоне смеха солдат, которые развлекались с ним. Воцарилось молчание. Три пары широко раскрытых глаз сосредоточились на нем.

— Киборг только что заговорил? — парень стоял с открытым от удивления ртом и не сводил взгляд с B351GI.

— Нет. Не может быть. Они не могут даже помочиться без приказа, — заявил Фредди с дерзкой уверенностью.

— Да он точно говорил, — настаивал его спутник.

— Нет, это нереально.

— Докажи. Пни его еще раз по яйцам. Беру тебя на слабо!

А вот и третья ошибка. B351GI не хотел снова испытывать дискомфорт, который до сих пор терзал его яйца, не говоря уже о том, что Фредди намеренно собирался пересечь черту… черту, которую он охранял.

B351GI поймал ногу до того, как та встретилась с целью, и стиснул ее в железной хватке.

— Отпусти меня, ублюдок, — заорал Фредди, подпрыгивая в попытке сохранить шаткое равновесие.

Бедняжка Фредди. Он не имел достаточно власти, чтобы отдавать ему приказы.

— Нет, — не потребовалось много времени, чтобы вывернуть и сломать нарушившую границу конечность. Как и не потребовалось много затраченной энергии и усилий, чтобы заглушить крики солдата. Поворот шеи, резкий треск, и Фредди уставился на него невидящими глазами. Какой глупый новобранец, который в итоге поплатился за неподчинение приказам.

Конечно, его товарищи смотрели на случившееся иначе.

— Сукин сын. Ты убил Фредди.

Да. Да, убил. B351GI задумался, — что тоже было для него в новинку — отвечать им или нет. Все же он решил разъяснить свои действия:

— Он пересек черту.

Ответ не успокоил солдат. На их губах пенились слюни, пока они сыпали ругательствами и отступали с безумными глазами. Оставшаяся пара новобранцев вытащила свое оружие, лазерные пистолеты, не предназначенные для использования на борту транзитных кораблей, только на планете, где нельзя было вызвать случайное повреждение корпуса. Еще один пример плохой подготовки и их неспособности подчиняться самым элементарным правилам.

B351GI указал на это:

— Использование плазменного огнестрельного оружия запрещено в соответствии с разделом восемьдесят три, подраздел шесть А руководства по бортовому протоколу. Пожалуйста, уберите оружие в кобуру, — он изложил все вежливо, в соответствии со своей программой.

Солдаты продолжали целиться, угрожая выстрелить. Его ИМК проанализировал ситуацию. Угроза его благополучию? Неважно. Главная директива гласила, что человеческая жизнь выше жизни киборга. Но как насчет его приказа? Если B351GI окажется недееспособным, то пост останется без охраны. Очень важно.

«Я не могу позволить им убить меня».