Арамус

— Прости. Хотя нет. Я не могу пообещать, что не повторю подобного. Я люблю тебя, Арамус. И независимо от того, насколько ты крут, я не могу игнорировать свою потребность защитить тебя.

— Если чувствуешь необходимость защищать меня, то делай это от менее опасных соперников.

— Например?

— Ну, от Ксило, который урезает меня в пайках, потому что они быстро заканчиваются. Или от Сета, который стирает одежду с добавлением огромного количества порошка. Это раздражает.

Райли не сумела сдержать улыбку.

— Если я попрошу тебя держаться подальше от опасности, то это будет перебор?

Страдальческое выражение исказило его лицо.

— Что угодно, только не это.

— Не обещаю, но постараюсь. Если в следующий раз на тебя кинутся с ножом, то я отойду в сторону.

— Хорошо. Это касается и пуль.

— Ты собираешься вступить с кем-то в бой?

— Я не ищу драки намерено, но если найду, то не убегу. Мои люди нуждаются во мне на передовой.

— Я не отпущу тебя одного.

— Договорились. Будет лучше, если я смогу присматривать за тобой.

— Почему? Ты не доверяешь мне?

Арамус нахмурился.

— Ты все неправильно поняла. Я не доверяю своим братьям. Вероятно, Джо очень разозлится, если я убью множество киборгов из-за ревности.

Так Арамус хотел сказать, что находит ее привлекательной, но Райли принимала это. Она приняла бы все, что давал ей этот большой, дерзкий киборг, потому что любила его.

— Как скоро доктор отпустит меня? — спросила она, взглянув на свою забинтованную руку, которая совсем не болела.

— Да хоть сейчас. Он утверждает, что рана была неглубокой. Потребовалось всего пара швов. Он обезболил твою руку и нанес мазь, ускоряющую процесс заживления.

— Тогда почему мы все еще здесь? — она выгнула бровь. — Разве ты не обещал мне море секса после спасения?

— Я киборг и держу слово, — подхватив ее на руки, Арамус направился к двери, которая при их приближении открылась.

Райли решила унять свое любопытство.

— Что случилось с Кармен?

— Она мертва. Самоубийство.

Она ахнула.

— Как?

— Когда нападение на меня не увенчалось успехом, эта сумасшедшая перерезала себе артерии на бедрах. Она умерла до того, как мы смогли остановить кровотечение.

— Ох, боже. Не могу поверить, что она покончила с собой.

Арамус пожал плечами.

— А я могу. Она знала, что обречена на смерть, поэтому выбрала метод и сделала это на своих условиях.

И все же ситуация была ужасной.

— Что насчет Дейдры?

— Вот тут было сложно. Потребовалось четверо киборгов, чтобы усмирить ее. Но ты была права. Она была шпионом.

— Так она призналась?

— Не совсем. Однако Афелион обнаружил в ее каюте элементы бомбы, а также свидетельства попыток связаться с неопознанными судами. К счастью, ни одно сообщение не преодолело блокировки, которую я установил. Сейчас она заперта в камере. Дейдра постоянно кричит, что наступает конец света как для людей, так и для киборгов, и наносит себе увечья.

— Какова ее дальнейшая судьба?

Печаль — эмоция, о которой Арамус и не подозревал — исказила его лицо.

— Не знаю. Ее программа испорчена, эмоции вышли из-под контроля. Когда ее брали под стражу, она ранила киборгов и поклялась убить нас, потому что мы неестественны. Возможно, нам придется ее усыпить.

— Но она же киборг. Разве нельзя просто стереть ее программу или перезагрузить?

— Слишком много изменений. Слишком много повреждений. Я не знаю, есть ли у нас детали, необходимые для ремонта. Решение будет принято после прибытия на нашу планету. До тех пор Дейдра будет помещена в стазис.

— Вы используете одну из тех капсул, которые мы нашли?

Он кивнул.

— Но разве там не было людей?

— Не во всех. Пока мы разговариваем, ЭмДжей приводит одного в сознание. Судя по данным капсулы, речь о киборге.

— Не хочешь присутствовать при его пробуждении?

— Позже мы обязательно встретимся. Просто мне тут напомнили об одном данном мной обещании. А я всегда держу слово, — Арамус ухмыльнулся, вероятно потому, что они добрались до его каюты и, что более важно, до кровати.

Он положил Райли на постель и начал снимать с нее грязный комбинезон.

Но она так много пережила и очень ненавидела быть грязной.

— Мы можем сначала принять душ?

— Мы не можем принять душ после? — проворчал Арамус.

— Я компенсирую потраченное тобой время, — поддразнила она, встав с кровати и, бросив знойный взгляд через плечо, направившись в ванную.

Как командир судна, Арамус имел огромную каюту и мог похвастаться большим душем. Достаточно большим, чтобы вместить двоих.

Райли встала под теплые струи, стараясь держать забинтованную руку подальше от воды, потому что не хотела вновь возвращаться в лазарет. Запрокинув голову и подставив лицо под теплые брызги, она почувствовала, что Арамус присоединился к ней. Когда он обнял ее за талию, Райли ощутила его эрекцию у своей поясницы. Не сумев сдержаться, Райли вильнул попкой.

— Райли, — простонал он.

— Где же твой знаменитый самоконтроль? — поддразнила она.

— Он пропадает там, где дело касается тебя.

Она повернулась в его объятиях и улыбнулась.

— Ты делаешь мне много комплиментов.

— Только ты можешь увидеть комплимент в признании о неполноценности.

Райли рассмеялась.