Аранта темного императора

Недаром же императорский род состоит в родстве с дарантами – выходцами из другого мира. Те невероятно быстры и неприлично сильны в магии. К тому же живут на порядок дольше людей. Взять хотя бы Элтара, который правит уже несколько столетий. Я споткнулась от этой мысли и замерла. Мать честная! Он же такой древний! Тряхнув головой, я побежала дальше. Лучше об этом даже не думать, как и о том, что сделает со мной сильный древний маг, когда поймает.

И нет, я не оговорилась. Именно «когда». Дурой меня назвать можно в силу возраста, но с интеллектом вроде все нормально. Я прекрасно понимала, что сбежать от того, кто сильнее и старше тебя в несколько десятков раз, просто нереально. Признаться, я уже и бежала больше по инерции, размышляя, а не вернуться ли обратно. Вроде Элтар обещал меня не убивать. Хотя, что ему до подобных обещаний. Ночью он одно обещание уже не сдержал.

Упрямо поджав губы, я ускорилась. Насколько я поняла, мне надо выйти ко второму озеру, которое находится совсем рядом с городом, а там и до академии рукой подать. Имперская академия магии находилась аккурат на окраине столицы, чтобы подрастающее поколение магов не стерло город с карт империи.

Об этом мне рассказал учитель. Он о многом мне рассказывал, сетуя, что я не мальчик и не маг. Вот за учителя я всегда буду благодарна своему таинственному опекуну. Именно опекун заставил администрацию приюта пойти на уступки и позволить мне покидать приют ради образования. Кто этот опекун, не знал никто – ни учитель, ни приютские. Но благодаря ему меня в приюте почти никто не обижал. Разве что иногда доводили дети, и то больше из зависти.

Я остановилась, чтобы отдышаться после длительного бега, и согнулась уперевшись руками в колени. Легкие горели огнем, ноги болели от сильной нагрузки и коряг, о которые я периодически билась на ходу. Не привыкла я столько бегать, тем более по лесу и в сумерках. К слову, я снова пропустила целый день и солнце уже начало опускаться за горизонт. А в лесу и вовсе темнело намного раньше.

– Скажи, что я не сплю, Фирах, неужели это сбежавшая недавно аранта? – неожиданно раздался незнакомый мужской голос.

– Именно она, мой господин, – вторил ему кто-то сбоку.

Осторожно подняв голову, я уставилась на двух незнакомых мужчин. Один из них был явно главным – это судя по одежде. Дорогой черный костюм, украшенный витиеватым узором из золотой нити. На воротнике брошь с алым камнем и золотой цепочкой, свисающей вниз. Пальцы унизаны перстнями.

Длинные светлые волосы незнакомца были забраны в низкий хвост. Зеленые глаза смотрят с прищуром, словно раздумывая – раздавить меня сейчас или чуть позже. А так, можно было назвать мужчину даже красивым, если бы не его хищный вид, и взгляд, от которого бросало в дрожь.

Второй казался щуплым и безопасным на его фоне. Чуть выше меня, узкие плечи, миловидное лицо с россыпью веснушек, темные волосы, тоже длинные, как у всех мужчин в империи. На нем также был костюм, но попроще, в таких часто можно встретить какого-нибудь клерка на улице. Я бы сказала, что он довольно молод – лет восемнадцать, если не меньше. Видимо слуга или ученик, такое часто практиковали среди магов.

– Имя, возраст, как тут оказалась? – задал вопрос светловолосый, обращаясь ко мне.

Я промолчала, поскольку отвечать правду не хотелось, а врать магу, если тот задает целенаправленно вопросы, бессмысленно. В итоге он нахмурился и внезапно проговорил:

– Император еще в доме?

По инерции кивнула, и мысленно обругала себя. Вот кто так сдает всю информацию первому встречному? А вдруг этот человек пришел избавиться от Элтара? И вроде, мне должно быть все равно, но невозможно так быстро выкинуть воспоминания о двух изумительных днях, проведенных рядом с императором.

– Отлично! – тем временем воскликнул незнакомец и швырнул в мою сторону огненный шар.

Все произошло так неожиданно, что я даже не успела испугаться и закричать. Меня объяло яркое пламя и в нос ударил запах паленых волос, но ожидаемой боли не последовало. Зато в следующий миг сильно громыхнуло, послышался мужской визг, срывающийся на фальцет, и все прекратилось. Огонь исчез, открывая мне обзор на два валяющихся на земле тела.

Медленно начало доходить, что сейчас меня пытались убить. Затряслись руки, я сделала шаг назад и запнулась о корягу, отчего тут же полетела на землю. Больно стукнувшись ногой и рукой, я поморщилась, после чего посмотрела на ладонь, которая вся была в крови. Вот же… невезение какое! Я попыталась оторвать кусок ткани от потрепанного и местами подпаленного платья, но добилась лишь того, что измазалась вся в крови. А у парней это легко выходит. Обидно.

Махнув рукой на кровь, запах гари и все остальное, постанывая поднялась и аккуратно приблизилась к лежащим на земле мужчинам. Они дышали, что неимоверно обрадовало. Если меня еще обвинят в убийстве, это будет последней каплей. И тут я начала соображать – видимо окончательно отошла от чар и шока.