Арасия. Возвращение

– Нет, ты очень похожа на маму, – пробубнил он, чувствуя, что краснеет, отвернулся, не зная, куда девать глаза.

Внесли огромные блюда. Запахи были такие, что снова живот свело, и Сашка вмиг позабыл обо всем: овощи и мясо сейчас интересовали его куда больше. Он еле дождался, пока король отломил лепешку, и сам набросился на еду. Кушанья на столе оказались только закусками. Слуги разносили жаркое из оленины и фаршированную дичь. Есть было неудобно: вилки не оказалось, только короткий нож да какое-то подобие ложки. А посуда, хоть и была из серебра и золота, выглядела весьма просто. Сашка украдкой поглядывал по сторонам и повторял за другими, и вскоре расслабился, и даже начал прислушиваться к разговорам, хотя большей частью они оставались ему непонятными.

– Так как зовут нашего гостя?

Сперва Сашка не понял, что обращаются к нему, сообразил, только когда Андра пнула его локтем под ребра.

– Эм… Саша, – промямлил он, потирая бок.

– Ваше Величество, – прошипела Андра.

– Саша, Ваше Величество! – громче повторил он. – Александр, вообще-то, но можно Саша.

– Александр… Хм, необычное имя, – губы короля тронула улыбка, хоть взгляд оставался холодным и жестким.

– Я встречал торговца с Белых островов по имени Алесандрус, – вставил кто-то.

– Откуда ты?

– Петербург. Ваше Величество. Это на севере. – Сашка повторил старую легенду. Впрочем, он уже убедился, что она ничуть не хуже любой другой выдумки.

Казалось, королю было интересно, как и другим гостям, и Сашка рассказывал о Неве и каналах, о якобы королевском дворце Эрмитаже, о соборах… Выходило довольно складно, если не вдаваться в детали и о чем-то недоговаривать, и Сашка немного расслабился, заговорил свободнее. Припомнил снежные зимы, каких в Арасии почти не бывает, покатушки на коньках, крепости изо льда, елку на Новый год.

– И что же привело тебя сюда, Александр?

– Хочу найти родителей, Ваше Величество.

– Родителей?

– Я вырос в детском… приюте. Меня или оставили, или потеряли, когда я только родился.

– И ты думаешь, что твои родители здесь? – король удивленно приподнял брови.

Сашка кивнул в ответ.

– При этом сам ты из мест, о которых мы, в Арасии, даже не слышали.

– У него одеяло такое же, как то, что хранится у меня, отец! – неожиданно воскликнул Кирс.

– Что?

Что-то неуловимо изменилось. Сашка не понял, что именно, но что-то заставило его насторожиться.

– Голубое одеяло, с нашим гербом и забавными такими цветами, что часто видишь на старинных гобеленах, – беззаботно продолжал Кирс, ковыряя жаркое. – Ты любишь вспоминать, как мама часто заворачивала меня в него.

– Ты уверен?

– Ну да, Андра тоже видела. Можешь сам посмотреть, Саша принес его с собой.

Сашка хотел бы ответить, но не мог, слова не шли. Что-то было не так. Рядом галдели гости, звенела посуда, слуги наполняли кубки и подкладывали в тарелки лакомые кусочки. Все предавались обычному веселью, и даже король казался беззаботным, но его голос звучал чуть глуше, а взгляд стал пытливым, тяжелым, и сейчас впился в Сашку, ну точно рентген. А тот только и мог, что сидеть, уставившись в тарелку и машинально гоняя ножом фасолины по тарелке.

– Да, дядя, это правда, я тоже удивилась, когда увидела, – услышал он беззаботный голос Андры. – Кстати, никто не знает, что за руины могут быть в лесу?

– Руины? В лесу? – переспросил король.

– Да, в роще с серебристыми лиственницами. Мы… – Андра запнулась на миг, но Сашка заметил. – Мы случайно там оказались. Дом или храм – уж не разобрать… Уцелело всего несколько мраморных колонн. Необычное место. И почему-то все деревья увядают, будто в осень попадаешь… Ты не знаешь, что там могло быть раньше?

– Нет.

Слишком быстрый ответ – это Сашка тоже заметил. И слишком резкий. В висках застучало. Что не так? Почему? Неужели король что-то понял, что-то знает? И Сашка решился, поднял глаза, чтобы встретился с направленным на него взглядом. И опешил. Король смотрел на него без тени улыбки, не мигая, в упор, и в этом взгляде отчетливо читались недоверие, страх и злость. Сашка отвел глаза, снова уткнулся в тарелку, не понимая, что все это означает. И слышал почти как в тумане:

– Любопытная история. Наверное, это заброшенный дом лесничего, Андра… А что листья пожелтели – мало ли чудес в лесу. Дождей давно не было. Что ж, Александр из Петербурга, нужно признать, тебе очень повезло. Я, кажется, рассказывал, что когда ты родился, Кирс, все были так рады, и мы устроили большой праздник, позвали гостей и детей со всей страны, всех, кто родился в один день с тобой. И все получили щедрые подарки. Возможно, кому-то досталось и одеяло… Кто знает… Возможно, Александр был среди приглашенных… А возможно, кто-то продал одеяло, чтобы выручить несколько золотых монет, вещица не дешевая… Кто знает…