Аратан

— Куда бы ты хотел сходить? — спросила она после паузы.

— Я здесь ничего не знаю. Давай ты мне подскажешь, куда бы я хотел тебя пригласить.

— Ты знаешь, я сегодня немного устала, давай поужинаем на веранде моего билдинга.

Веранда оказалась крышей небоскреба. Мы сидели за столиком у парапета и смотрели как в небе появляются звезды. Огни города немного мешали, но звезды все равно было видно. Я учился есть палочками, по-марсалльски. Получалось так себе. Необходимость сосредотачиваться на палочках не позволяла расслабиться. Нужно завести большую ложку. Закатное затишье закончилось, и задул прохладный ветерок. Лора зябко передернула плечами.

— Прохладно. Да и поздно уже.

— Тебя проводить, — спросил я ее, подтвердив по нейросети оплату счета.

— Если хочешь посмотреть как я живу, то проводи.

Лифт доставил нас на нужный этаж. Командовала им Лора. Я мог отправить его только на крышу в кафе, вниз в торговый центр и на выход. Мы подошли к нужной двери и дверь отъехала в сторону. Квартира у Лоры была на взгляд шириной где-то два с половиной метра и вдвое длиннее. Слева от двери – шкаф, справа – полупрозрачная кабинка в которой угадывался душ. Потолок достаточно высокий – метра три с половиной. Вдоль стен под потолком были сделаны полки. Одна стена была прозрачной – этакое окно во всю стену. За окном в двенадцати метрах была громада соседнего билдинга. Больше ничего из окна не увидеть, небо где-то наверху. Днем, может кусочек и проглянет, но сейчас – нет. Как я узнал про двенадцать метров? Так внизу улица пешеходная, ее ширину я шагами измерил, когда гулял. Улицы для транспорта шире – под двадцать метров. Двенадцать и двадцать я не путаю. Хоть улицы и не видно, но транспортной она быть не может. А небоскребы – ровные прямоугольные параллелепипеды, как в учебнике геометрии.

— У меня дорогая квартира, — сказала Лора, — большая, с окном и душем. Работа у меня престижная.

— Да, — не стал я спорить.

Лора достала раскладной стол, поставила его у окна, два раскладных стула.

— Хочешь кофе? — махнула она в сторону одного из стульев.

— Давай, — ответил я устраиваясь на стуле. Стул прогнулся подо мной, поскрипывая.

Лора отправилась колдовать к встроенному в стенку пищеавтомату. А я неожиданно вспомнил свою учебу в аспирантуре. В ГЗ МГУ для аспирантов комнаты примерно такими и были, только окно обычное и душ с туалетом – отдельные в блоке из двух комнат. Потолки повыше – при товарище Сталине строили. За окном вид совсем другой. У меня комната с видом на Смотровую была – вся Москва за окном.

— О чем задумался?

— Родину вспомнил.

— Да?

— Ну я ведь из варваров-дикарей. Меня аварские работорговцы украли. Потом в Аратане оказался. Я у себя на Земле в университете учился. Вот это и вспомнилось.

— Понятно.

Мы помолчали, прихлебывая искусственный кофе.

— Что дальше делать собрался?

— Работу нужно искать. Деньги пока есть, но на них здесь долго не проживешь. Я пока здесь бесплатно нахожусь. Ещё несколько дней бесплатных есть.

— Я почему интересуюсь, — начала свой монолог Лора. — Я здесь оказалась в тупике. Работа престижная и зарплата хорошая. А вот с семьей не получается. Местные на временных работников сверху вниз смотрят, за ровню не считают. Побаловаться – это они готовы, но не больше. Работники, что с престижными должностями, все семейные. Лимита, кто на заработки приехал, завидуют, они на все готовы, чтобы из общаги выбраться. Вот и получается, что я здесь как чайлдфри живу. Ты мне сразу приглянулся. И я уверена, что если мы с тобой сойдемся, то ты это сделаешь не из-за престижа, а из-за меня.

Я чувствовал, что Лора волнуется, что она напряжена и нервничает. Для меня сказанное ей было неожиданным. Не то, чтобы совсем неожиданным. То, что она ко мне неравнодушна было ясно и раньше. Неожиданным было вот такое прямое признание. Не знаю, насколько это традиционно для аратанского общества. Я вдруг почувствовал себя девушкой на Земле, которой неожиданно делает предложение малознакомый молодой человек. Больше всего мне хотелось сказать: "мне надо подумать". В то же время я понимал, что это будет неправильно. Чтобы не затягивать паузу, я поставил недопитую чашку на стол и протянул ей левую руку ладонью вверх. Лора тоже поставил чашку на стол, ее чашка была почти полная, и положила правую руку в мою левую. У нее была тонкая и вытянутая кисть. Пальцы ее подрагивали. Я накрыл ее руку своей правой, посмотрел ей в глаза и решился.

— Лора! — я сглотнул не пойми откуда появившийся в горле комок. — Давай попробуем!

Лора сразу успокоилась.

— Я не знаю, получится у нас что-нибудь в итоге или нет. Но ведь если не попробуем, точно ничего не получится.

Лора кивнула, взяла чашку свободной рукой и жадно хлебнула.

— Да, — произнесла она.

— Я смотрел предложения работы на Марсалле. Для меня – только полиция, про сантехника я решил не упоминать.

— Хорошо. Тебе должны предложить рядовую должность. Но это ненадолго.

— И ещё. Семья – это дети. А дети без семьи – никуда не годится. Давай не будем торопиться. О детях поговорим, когда поймем, что мы друг другу подходим.

— Согласна. Под протокол.