Аратан

Путь на Маленсу потребовал пяти не особенно длинных прыжков и занял четыре дня. Маленса была на окраине Аратана, почти на самой границе. Со стороны Авара в одном коротком прыжке находилась давно обжитая планета Клементина с мощной защитой и серьёзной группировкой аратанского флота. Немного в другую сторону в длинном прыжке находилось баронство Стигела – под защитой-протекторатом Аратана.

Маленса оказалась пресноводным океаном с торчащими тут и там редкими скальными архипелагами. Естественного спутника у Маленсы не было, приливы-отливы были регулярными и относительно небольшими. Наклон оси у Маленсы мал и смена времен года отсутствовала. Атмосфера и гравитация были приведены практически к стандарту. Поверхность Маленсы была закрыта плотными облаками и не просматривалась. Есть ли полярные шапки или нет – я за всё время пребывания на планете так и не выяснил.

В системе долго работали шахтёры и прилично намусорили – вокруг звезды Маленса летал диск пыли в несколько астрономических единиц. В пыли летали камешки, камни, скалы и мелкие астероиды. Кроме планеты, которую нам предстояло сделать обитаемой, планет "земной группы" в системе не было. Была пара газовых гигантов, один побольше, второй, соответственно, немного поменьше. Гиганты были некрупные и фонили слабо. У каждого из них работали топливозаправки – автоматические челноки ныряли в атмосферу и собирали водород. Затем выныривали, возвращались на орбиту, и собранный водород на базовых станциях паковался в стандартные баллоны-картриджи для реакторов. Облако пыли не доходило до орбиты нижнего гиганта примерно на астрономическую единицу.

Корпорация базировалась на орбите планеты на пассажирском корабле. По прилету я представился региональному представителю корпорации – Мелну ан Мирху. Мелну-младшему, как уточнил он при встрече, дядьке неопределённого возраста, оказавшемуся правнуком главы корпорации.

— Опыта у тебя никакого нет, — сказал он мне, — но это не страшно. Учись, старайся, спрашивай и опыт придет. Наши ближайшие задачи – развернуть на планете инфраструктуру для колонистов, очистить пространство для безопасных полетов и обезопасить систему – развернуть военную базу. Военные в этом нам должны помочь. В качестве основного задания для тебя будет строительство здания на поверхности. Планируемый проект – вот (тут Мелн мне сбросил ссылку на стандартный проект 300-метрового небоскреба). Пока будешь разбираться в проекте и учиться, слетай на Валеду, организуй взаимодействие с военными строителями. Договор с ними уже заключен и нужно, чтобы работа по нему началась. По всем вопросам обращайся к Олне, это внучка моего младшего брата, будет она твоим куратором.

Я созвонился с Олной. Олна была где-то на просторах планеты. Она удаленно выделила мне доступ к строительным базам, распорядившись в первую очередь закачивать и учить непосредственно необходимое, сообщила, что вылет на Валеду попутного транспорта корпорации намечено на завтра и зарезервировала мне на нем место, закрепила на будущее за мной площадку номер 7, а на сегодня она перепоручила меня Альфу, чтобы мы с ним на нее слетали и я на месте смог немного осмотреться.

Пока я занимался с искином корпорации и закачивал себе нужные в первую очередь базы, со мной связался Тирн – главный специалист корпорации по технике безопасности в строительстве. Он распорядился все этапы проведения строительных работ согласовывать с ним. Говорил он кратко, четко, по-деловому и быстро отключился.

Сразу по окончании разговора с Тирном меня вызвонил Альф и мы с ним полетели. Челнок был небольшой, легкий и мощный. Он круто нырнул в атмосферу, пробил слой тяжелых облаков и полетел над поверхностью моря против сильного северо-восточного ветра. Свинцово-серое море было все в гребешках волн. Я смотрел вперёд и вниз и слушал, как Альф рассказывает о своих планах облагораживания каких-то гор, которые он взял в аренду. Почти сразу показались торчащие из моря две достаточно высокие крутые близко стоящие и соединенные высоким перевалом-гребнем вершины. Высотой они были метров под 200, не были отвесными, хотя такие участки на них и встречались и смотрелись очень внушительно. Мы начали их облетать и за ними обнаружились ещё похожая пара вершин, стоящая под небольшим углом к первой паре. Сбоку обнаружилась торчащая из воды скала метров так под 40–50. Все вместе вершины задавали этакий пятиугольник с тремя стертыми сторонами из пяти.

Альф снизился к воде в середине этого пятиугольника. Внизу что-то смутно мелькнуло.