"Аратта". Компиляция. Книги 1-7 (СИ)

— Мы все видим, что ты струсил, — бросил начальник охраны. — Но мы-то нет! Мы хотим жить. Бьяры очень скоро явятся сюда, и мы не будем ждать. Мы решили пробираться лесами в Аратту. Дикая женщина сказала, что доведет нас до Змеиного языка. Потом она уходит к своим соплеменникам, а мы пойдем вдоль гор на юг…

— Вы не знаете пути!

— Милостью Исвархи как-нибудь пройдем.

— Дурачье! — расхохотался Аршалай. — Без проводников вас сожрут чудища с Алаунских гор! Хотя о чем я? Вы даже и до гор не дойдете! Бьяры переловят вас в лесу, как зайцев!

— А тут нас передавят, как крыс. Пусть Исварха пошлет тебе легкую смерть, Аршалай!

— И вам того же, да поскорее!

После полудня Гуляй-крепость обезлюдела. Ушли почти все — и придворные, и воины, и слуги. Впрочем, кое-кто остался. Преданный слуга-арсури. Шайн, молчаливый накх-телохранитель. И около десятка воинов — видно, самых верных. Аршалай обещал их осыпать золотом и сулил высокие должности в столице. Они лишь молча усмехались.

Глава 9 «Мы всегда будем вместе»

Скрипнула ступенька, потом еще одна. Тот, кто поднимался в покои наместника, был невидим во тьме. Лишь крошечный огонек масляного светильника плясал в руке.

— Далеко собрался? — раздался шипящий голос.

Невидимка застыл на верхней ступени. Потом, видно узнав голос, перевел дух.

— Шайн, ты? Тьфу, чуть штаны не намочил! Это я, арсури, — иду господина проведать…

— А нож зачем?

Арсури быстро спрятал нож за спину, но опомнился и, злобно фыркнув, опустил руку.

— Чего один пришел? — насмешливо спросил накх. — Остальные побоялись?

— Слушай, ну зачем ты в это лезешь? Или не понял — все кончено?

— Так зачем явился, говори!

— В спальне у господина малый сундучок спрятан…

— Вот оно что. А все остальное вы, значит, уже выгребли…

Слова Шайна не были вопросом. По звукам, доносившимся со двора, он уже давно понял, что «самые верные» грузят добычу в сани.

Арсури нетерпеливо переступил с ноги на ногу.

— Зачем ты защищаешь наместника, накх? — с досадой спросил он. — Убийцу твоих родичей!

— Ты говоришь о Данхаре?

— О нем и об остальных. Их всех убили по приказу наместника. А ты его охраняешь!

— Это мой долг, — бесстрастно произнес Шайн. — Моего родича казнили за измену по приказу государя.

— Да как же! — возмутился арсури. — Я сам слышал, как наместник отдавал приказ стрелять во всякого накха с серой лентой в косе, буде какой въедет в ворота… А перед этим пригласил к себе на трапезу Данхара, Стража Севера. И своими руками отравил его.

— Ты откуда знаешь? — глухим голосом спросил накх.

— Я там потом прибирался. Ох и кровищи было повсюду, еле отмыл!

— Кровищи?

— Так Аршалай голову Данхару отсек. Еще живому, пока тот в муках корчился на полу…

Некоторое время Шайн молчал. Потом спросил:

— Почему?

— О, — хохотнул арсури, — если бы ты знал, сколько между этими двумя было личных счетов! От супружеской неверности до измены государю! А ведь их считали лучшими друзьями во всей Аратте! Дай пройти! Или пошли вместе. Убьешь его, а я заберу сундук.

— А что мне помешает самому забрать сундучок?

— Тебе-то он зачем? — удивился слуга. — Вам, накхам, до золота дела нет, вам лишь бы резать кого-то. Тебе месть, мне богатство — все довольны… Ну, или, если хочешь, поделюсь. Там есть что делить, хе-хе…

— Пошел вон, — холодно сказал Шайн.

— Ах вот как! Решил все себе забрать?! Воспользовался моим доверием! А если я сейчас парней позову?

— Зови, — накх сверкнул зубами в темноте.

— Да ну тебя к Хулу! — с горечью воскликнул арсури. — Ну и ладно, мы и так столько набрали, что сани еле едут. Забирай сундук и гори в огненном болоте вечно!

— Уходи, предатель.

Арсури, бормоча проклятия, начал спускаться вниз по лестнице. Шайн проводил его взглядом, полным презрения.

Он выждал, пока звуки сборов снизу полностью умолкнут и скрип санных полозьев затихнет вдалеке, и бесшумно вошел в спальню.

* * *

Аршалай проснулся оттого, что кто-то аккуратно вынул у него из рук кинжал в ножнах, в обнимку с которым он спал.

Накануне вечером, пытаясь справиться с одолевавшими его яростью и страхом, наместник хорошо угостился остатками морошковой настойки. Только благодаря славному напитку он кое-как уснул. Но легкое прикосновение мгновенно вырвало его из беспокойной дремы. Аршалай вздрогнул, попытался вскинуться на постели, но тяжелая рука надавила на плечо.

— Лежи пока…

Аршалай, с перепугу не узнав знакомый голос, облился холодным потом.

— Кто тут?!

Над ним нависала черная тень. И это ему не снилось…

«Стража!» — хотел заорать он, но лишь жалобно пискнул и обмяк в постели.

— Никого нет, — ответила тень. — Тебя никто не услышит. Крепость пуста. Все покинули тебя, властитель Бьярмы…

— Это ты, Шайн? — Аршалай глотнул воздуха. — Зачем ты меня держишь?

Рука отпустила его плечо.

— Мне тут кое-что рассказали. О Данхаре.

Аршалай резко сел в постели:

— Ты опять об этом?! Но послушай, ты же все давно знаешь! Я рассказал тебе все, в мельчайших подробностях. Данхар был изменником, его постигла справедливая кара. Он был предан суду, во всем признался и был казнен…