"Аратта". Компиляция. Книги 1-7 (СИ)

– Они называют свою веру учением о возрождении мира или чем-то в этом роде. Возглавляет секту пророк из Бьярмы, почитаемый на севере живым богом и новым, истинным воплощением Исвархи…

– Зарни Зьен? – наклонившись вперед, медленно проговорил Аюр.

– Так его зовут, – удивленно подтвердил Дзагай. – Государю все ведомо и без меня…

– Рассказывай! – нетерпеливо перебил Аюр. – Где он? В столице?

– Нет, государь. Однако и не столь далеко, как хотелось бы. Этот Зарни Зьен, как его величают бьяры, – слепой безногий гусляр, пользующийся славой могучего чародея и провидца. Он прибыл с большой свитой, а вернее, с целой толпой верных и поселился в заповедном лесу к западу от столицы, в двух днях пути отсюда…

– Я знаю этот лес, – кивнул Аюр, мысленно скривившись. Ему вспомнилась «короткая дорога», нападение оборотня и путевая вежа, где его едва не похитили. – Скверное, про́клятое место.

– Местные жители считают его священным. И отыскать там слепца будет не так-то просто!

– Что ты несешь? – не выдержал Сандар. – Почему мы вообще обсуждаем при государе поимку какого-то бродячего проповедника? Почтенный Рашна, этот человек тратит наше время…

Старец поднял костлявую руку.

– Пусть говорит, – проскрипел он мрачно.

– Ясноликому Сандару с высоты его происхождения, разумеется, виднее, что происходит в столице и ее окрестностях, – с непроницаемым видом ответил Дзагай. – Но думаю, вам следует знать, что учение Зарни Зьена объявляет всех арьев, особенно царской крови, нечистыми дивами, проклятыми Исвархой. Случилось так, что пожар в храме как бы подтвердил это, притом очень не вовремя. Как только погибнут все желтоглазые дивы, говорит Зарни, потоп немедленно прекратится. Люди верят ему, ибо больше им верить не во что. И сторонники его множатся день ото дня…

– Ясно, – кивнул Аюр. – Благодарю, Дзагай, ты можешь идти.

Начальник храмовой охраны поклонился и вышел.

– Что будем делать? – спросил Аюр, когда двери за ним затворились.

– О чем думать? – рявкнул Сандар. – Я пошлю малое войско в чародейскую рощу. Они поймают колдуна, и мы повесим его на главных воротах Нижнего города. Можно заодно и лес сжечь. Давно пора!

– Каргай рассуждал так же, – заметил Рашна. – «Захватить, разорить…» И чем дело кончилось? Теперь он – правая рука колдуна и его верный раб. Его стараниями проклятый слепец и сидит сейчас в безопасности под самыми стенами столицы…

«Правитель Яргары принял сторону Зарни?» – хотел спросить удивленный Аюр, но промолчал. Ему было досадно, – кажется, он меньше всех тут знал о том, что творится в его державе!

– Каргай был бьяром, – ответил Сандар. – Слепец может околдовать простолюдинов, но на ария его чары не подействуют. Я пошлю Жезлоносцев Полудня…

– И потеряешь их безо всякого смысла.

– А ты что предлагаешь, почтенный Рашна?

– Пригласим колдуна на переговоры, – произнес старик.

– Переговоры? – презрительно скривился глава жезлоносцев. – Не много ли чести?

«Анил пропал в Бьярме, – сообразил Аюр. – Рашна надеется узнать у гусляра о судьбе внука…»

– Выманим его из рощи на условленное место и расстреляем из луков, – спокойно закончил Рашна. – Этот Зарни очень опасен. Куда опаснее, чем вы представляете.

Сандар нахмурился. Шумный разгром гнездилища колдуна и резня среди его приспешников нравились ему куда больше.

– Надо показать силу, – упрямо произнес он. – Простолюдины забыли, кто ими правит. Они увидят силу арьев и вспомнят о своем месте. Надо просто припугнуть их!

– Не надо пугать людей, которые и так напуганы, – раздался вдруг тихий голос Накты, о котором все успели забыть. – Я согласен с Рашной – посылать малое войско в священный лес нельзя. Оно просто перейдет на сторону колдуна. Зарни Зьен уже прославился подобными шутками.

– Ну а ты что предлагаешь? – повернулся к нему Аюр.

– Послать накхов. Пары лазутчиков достаточно, чтобы тайно пробраться в рощу и задушить гусляра во сне.

– Согласен, – склонил голову Рашна. – Пошлем накхов. Но сперва пригласим гусляра на переговоры, чтобы вся столица увидела нашу добрую волю…

– Да, пусть будет так, – оживленно кивнул Аюр. – Это надежнее всего!

Сандар же помрачнел и оскорбился.

– Прошли времена величия, – процедил он сквозь зубы, недобро косясь на соседей. – Араттой нынче правят робкие старики и коварные инородцы…

– Ступай, Сандар! – строго приказал Аюр.

Глава жезлоносцев встал, отвесил преувеличенно глубокий поклон и удалился, лязгая золочеными латами.

* * *

«Накта послал лазутчиков три дня назад, – подумал Аюр, открывая глаза. – Три дня…»

Он встал, подобрал упавшую на пол книгу, свернул ее и убрал в кожаный тул. Подошел к окну, приоткрыл ставень. Снаружи уже совсем стемнело.

«Ого, как темно! – отметил Аюр, потягиваясь. – Похоже, я тут задремал…»

Дождь лил с неослабевающей силой со вчерашнего дня. Аюр задумался – поможет это лазутчикам или помешает?