Аравия. Прошлое и настоящее

С течением времени Оман и княжества Эш-Шамал окрепли, и заявили о себе как о центрах морских коммерческих связей Аравии не только с Индией, Цейлоном и Персией, но и с Китаем. В VIII в. оманский купец Абу Обейда, а в IX в. торговец Сулейман, житель одного из поселений арабов в Заливе (Персидском), «ходили морем» в Китай, в Гуанчжоу (Кантон), — с поручением правителей своих «оживить торговые связи» Китая с арабами.

Расцвет торговых сношений городов Оманского побережья (Омана и земель Эш-Шамал) с Китаем — время правления Халифатом династиями Омейядов (661-750 гг.) и Аббасидов (750- 1258 гг.). Большое внимание рассмотрению данного вопроса отводится в работах мусульманского географа Ибн Хордадбеха[24] (ок. 820-913/914 гг.), оставившего потомкам в своей «Книге путей и стран» яркие повествования о маршрутах следования мореходов «Океанской Аравии» в Китай. Рассказал он и о древних сухопутных «торговых магистралях» в Аравии, и о проживавших вдоль них племенах. Из Йемена в Багдад негоцианты, по его словам, везли в основном благовония, «амбру и варс», а также «драгоценный сабур».

Амбра — это парфюмерный ингредиент; издревле использовался «мастерами ароматов», в том числе в Южной Аравии, для создания изысканных парфюмерных композиций. В Древнем мире амбра применялась также и в качестве благовоний (в храмах и дворцах) в культовых и дворцовых церемониях. Поскольку амбра — это не что иное, как желчная секреция кашалотов, то поставки амбры из Южной Аравии, свидетельствуют о том, что прибрежные воды «Острова арабов», как об этом писал Неарх, флотоводец Александра Македонского, действительно «кишели кашалотами». Арабы Аравии называли амбру «сокровищем моря». Амбра была непременной составной частью «подарков царей Йемена владыкам других земель». О парфюмерных свечах из амбры и «ароматах для женщин», поступавших в Багдад и Дамаск из Йемена, упоминает в своих сочинениях и знаменитый арабский географ аль-Масуди. Из работ других арабских историков, географов и путешественников известно, что дорогие седла, изготавливавшиеся мастерами Древней Аравии из ценных пород дерева, доставлявшихся из Индии, богато инкрустировались серебром, жемчугом, цейлонскими рубинами и аравийской амброй. В сказаниях южноаравийцев говорится о том, что, подмешивая амбру в кофе, йеменцы использовали ее для «возбуждения любострастия».

По сведениям Ибн Хордадбеха, центром поставки амбры в царства Востока и Средиземноморья был йеменский порт Аден. Упоминает о сборе амбры на побережье Адена и аль-Мукаддаси, арабский историк X века. Собирали амбру, по его словам, от Адена до Мохи, кофейной столицы Йемена; несли затем к чиновнику-сборщику и получали взамен кусок ткани и динар. Заметки о сборщиках амбры у берегов Аравии (на острове Сокотра) содержатся и в путевых заметках Марко Поло.

Варс, также как ладан, мирра и шафран, широко использовался во дворцах владык и правителей Древней Аравии и Месопотамии в качестве благовоний и «душистых составов» — для «наполнения ароматами», как тогда говорили, одежд и помещений.

Сабур — это сгущенный древесный сок алоэ. Арабы Южной Аравии до сих пор называют алоэ словом «сабур» («терпение») — за стойкость растения к жаре и засухе Применяли сабур в качестве ингредиента при изготовлении эликсира «долгой жизни». Торговцы из Южной Аравии регулярно поставляли сабур ко «дворам фараонов» и других «владык Востока». «Рощами алоэ», по выражению эллинов, знаменит был в Древнем мире остров Сокотра, что вблизи побережья Южной Аравии. Листьями алоэ, как гласят легенды, пользовалась Клеопатра — для «освежения кожи и придания шелковистости волосам». Греки, получавшие алоэ из Южной Аравии, платили за него высокую цену. Товар этот пользовался у них повышенным спросом. Именно поэтому Аристотель, великий философ и учитель Александра Македонского, и советовал полководцу, как об этом уже говорилось выше, «найти» остров Сокотру, «сокровищницу бесценного алоэ».

«Арабский Геродот», знаменитый географ-путешественник и историк аль-Масуди (896-956 гг.), о котором высоко отзывался Ибн Халдун, достаточно полно описал в своих сочинениях торговые связи жителей «Океанской Аравии» с царствами и народами Индии и Восточной Африки. Ибн Халдун «ходил», как тогда говорили, в «земли индийские» и к «берегам зинджей» (в Восточную Африку) на знаменитых парусниках оманских торговцев. Лично убедился в высоких профессиональных навыках мореходов из «числа жителей Омана», «арабов из аздитов». Рассказал он и о мощи Оманского царства, «раскинувшего власть свою на города, богатые и знатные», в Восточной Африке, вплоть до Занзибара. Жители Южной Аравии, отмечал аль-Масуди, особенно оманцы, были не только маститыми мореходами, но и искусными корабелами. Часто суда свои они строили в Индии, «вблизи лесов Малабара», загружали их товарами, и с попутными ветрами возвращались на них в Аравию.