И сегодня, спустя более 30 лет со времени образования Совета сотрудничества, четко сказать, что представляет собой эта организация — является ли она экономическим объединением, или военно-оборонным блоком, или политической структурой, созданной в целях координации внешнеполитической деятельности, — нельзя. Полностью и окончательно идентифицировать Совет сотрудничества все еще не представляется возможным. Решения, принимаемые им даже по ключевым вопросам повестки дня коллективной деятельности, и те имеют для стран-членов этой организации не обязательный, а рекомендательный характер (по ключевым вопросам деятельности Совета сотрудничества решения принимаются Высшим советом ССАГПЗ единогласно, а по текущим — большинством голосов).
Основные задачи ССАГПЗ сформулированы в статье 4 Устава Совета сотрудничества. Суть их состоит в унификации деятельности стран-членов ССАГПЗ в экономике и финансах, коммерции и таможенной службы, средств массовой информации и коммуникаций, юриспруденции и администрирования, обороны и безопасности и т.д. В Уставе ССАГПЗ подчеркивается, что целью Совета сотрудничества является широкая координация и интеграция деятельности стран-членов ССАГПЗ во всех областях — с прицелом на создание «общего рынка» шести монархических стран Аравийского полуострова и достижение в перспективе их единства.
Исследование данного вопроса показывает, что от совместного (в рамках ССАГПЗ) экономического развития малые страны-члены этой организации определенно выигрывают. Бахрейн, например, получает от Саудовской Аравии нефть, притом в объемах, на 90% обеспечивающих работу мощностей его национальных нефтеперерабатывающих предприятий. Стабильное функционирование банковской индустрии этого островного королевства тоже непосредственно связано сегодня с привлечением в данную отрасль экономики — в рамках финансовой кооперации «шестерки» — ресурсов Саудовской Аравии и Кувейта. Модернизация и развитие алюминиевой промышленности Бахрейна также во многом обеспечиваются за счет саудовских и кувейтских инвестиций. Максимально используется правительством Бахрейна и научный потенциал базирующегося на острове учебно-исследовательского центра «аравийской шестерки» — Университета Залива.
В отличие от «бедного» Бахрейна, Катар фантастически богат. Но и у него имеются задачи, которые он успешно решает, используя возможности и бизнес-потенциал кооперации. Рынок «шестерки» — чрезвычайно важен для продукции целого ряда отраслей бурно развивающейся промышленности Катара. В Дохе находится одна из «жемчужин» экономической «короны» Совета сотрудничества — Организация Залива по промышленному консалтингу. И от ее деятельности Катар тоже получает дивиденды.
Выигрывает от экономической кооперации в рамках ССАГПЗ и Оман. Благодаря членству в Совете сотрудничества султанат располагает возможностями для получения от своих богатых партнеров по Совету сотрудничества льготных кредитов на цели разработки других, кроме нефти и газа, природных ресурсов (асбеста и мрамора, например), а также для наращивания сельскохозяйственного производства.
— этап создания институтов коллективной деятельности (1983-1984 гг.), в том числе Корпорации залива по инвестициям (1983г.) и Организации мер весов и стандартов (1984 г.). К настоящему времени приняты, к слову, решения в отношении более 60 общих для стран-членов ССАГПЗ стандартов, включая габариты для шоссейных дорог и др.;
— этап разработки основных ориентиров для планов экономического развития (1984-1985 гг.); в их числе документы об «Общих целях и ориентирах для планов экономического развития» (1984 г.), «Общей политике стран-членов ССАГПЗ в области сельского хозяйства» (1985 г.), «Коллективной стратегии индустриального развития» (1985 г.) и др.;
— этап создания совместных объектов (1985 г. — настоящее время);
— этап учреждения целого ряда специализированных структур для коллективных закупок риса и других продуктов питания, проведения выставок, поддержания многостороннего диалога с Евросоюзом, США и Японией, а также для участия в ВТО, МОТ, МОГА и других (1986-1989 гг.);