Аравийская жемчужина

– На самом деле, в этой истории мало прекрасного и романтичного, Люльти. Наши люди начали добывать жемчуг не от праздного любопытства или в поисках прекрасного… Суровые условия жизни в пустыне толкали их идти к морю и пробовать себя в новой стихии, чтобы выжить… В начале двадцатого века более четверти населения всего Персидского залива было занято в этой сфере, потому что иного способа прокормить свою семью не было… Только представь, в экспедицию моряки уходили с мая по сентябрь, именно в это нестерпимо жаркое время вода прогревалась настолько, чтобы человек мог совершать удивительно опасное по тем временам, без оборудования, погружение на глубину более 15 метров… Тиковые (прим. – вид крупного дерева) лодки, используемые рыбаками для своего промысла, строили маленькими, что было необходимо для сохранения маневренности… Кроме риса и рыбы есть ныряльщики за жемчугом ничего не могли – другого попросту не было, да и не могли они брать на борт много провизии… Постоянное пребывание в соленой воде и резкие перепады давления при погружениях провоцировали раннюю слепоту и глухоту… За свой тяжелый труд они получали сущие копейки, сбывая собранные сокровища на специальных жемчужных рынках… Туда съезжались купцы со всего света, желая раздобыть как можно более прекрасную и ценную жемчужину… Они делали на этом целые состояния, а наш народ едва зарабатывал на хлеб…, впрочем, эти времена прошли, Люльти… Теперь мы благословлены Аллахом черным золотом– нефтью… И вспоминаем об этом тяжелом, но достойном промысле лишь отдавая частичку памяти истории… Ты наверняка видела водопад в Дубай Молле (прим.– все изложенные л жемчуге в книге факты– реальность) … Это памятник ныряльщикам за жемчугом… Напоминание нам всем о том, какой непростой и уникальный путь прошел наш немногочисленный, но великий народ… Сейчас этот промысел почти утерян, ушел в прошлое… На фоне гигантских масштабов промышленного культивирования жемчуга теми японцами такой кустарный способ стал попросту неактуален… Хотя… Я вот лично иногда развлекаю себя нырянием за жемчугом…

– Только не говори, что мою жемчужину нашел ты сам? – игриво закатывает глаза Амаль.

– Да, – отвечает совершенно бесстрастно.

– Врешь…

– Разве я, когда– нибудь вру? – спрашивает серьезно… Да, он действительно не врет…

Несколько мгновений они молчат, просто ходят по прекрасному экспозиционному залу. Потом она снова поворачивается к нему…

– Почему ты ничего не сказал тогда, когда мы были в Париже? Про строительство Лувра… про вывоз экспозиции…

– Потому что хотел, чтобы ты лично приехала и увидела… И вот. ты здесь…Кстати, идея с круассанами в кафе– это чисто твоя заслуга, Люльти…

Амаль снова посмотрела на него. Многозначительно, в меру игриво и с неподдельным интересом, снова забылась от своих нерадужных мыслей… В ее голове, должно быть, сейчас крутились сотни мыслей…

– Ну так давай… Пойдем, продегустируем…

Глава 15

И они дегустируют, обсыпанные крошками, как маленькие дети… Смеются, вспоминают истории из детства, снова смеются… а потом он долго и пристально на нее смотрит… От этого взгляда становится не по себе… Фахд в очередной раз за день подносит руку к ее лицу, смахивает крошки с губ, задерживаясь подушечками пальцев на них дольше, чем следовало бы… Амаль на секунду замирает, утопая в зеленом омуте его глаз, как зачарованная, а потом сама быстро убирает его руку…

– Не стоит, Фахд… Пожалуйста… Мы ведь просто друзья?

– Просто друзья…– тихо отвечает он, и его губы чуть подернуты легкой улыбкой…– ничего не будет из того, что ты не захочешь, Люльти… Запомни…

Но… Я не стану тебе врать, да ты и сама понимаешь, что я бы очень хотел, чтобы было…

Амаль нервно сглатывает, протирает губы салфеткой. Ее лицо становится как никогда серьезным…

– Эта стажировка… Ты ведь специально ее придумал, да? Скажи честно, что у тебя на уме, Фахд? Мааб сказал, ты купил мое платье… Да и вообще, этот твой приезд тогда в Париж… Это было… Неожиданно… Что ты хочешь от меня?

Фахд молчал, слегка улыбаясь. Он внимательно смотрел на Амаль. Изучающе и в то же время открыто… Не колко… Если в самом начале их сегодняшней встречи, еще в лектории, она и чувствовала его шершавость, то теперь ее не было и в помине.

– А ты сама ответь на вопрос, ты ведь умная девочка…