Арбалетчики князя Всеслава

За прошедший с тех пор месяц мы с начальником рудника и Нирулом дважды ещё мотались в Кордубу. Ему требовалось сдать продукцию и отчитаться, а камешки "для дела" тоже приобретали вместе. Моё присутствие требовалось в качестве нынешнего ИО мастера, Нирула – в качестве будущего. Моя "халтура" при этом на руднике продолжала делаться, поскольку там я оставлял своего нового слугу – Укруфа. Этот двадцатилетний примерно бастулон тоже был из числа захваченных нами в "спасательном" походе рабов, так что присмотреться к нему заранее у меня было достаточно времени. Там, в "городе" уконтрапупленного нами "великого царя" Реботона, он тоже был рабом, а попал в рабство ещё пацаном – во время сципионовского ещё отвоевания юга страны у карфагенян. При этом погибли или попали в рабство и все его родные и близкие, так что бежать Укруфу было банально некуда. Чужака ведь без роду-племени нигде не ждут с распростёртыми объятиями, и обратить такого в раба – самое милое дело в этих краях. Ну и какой смысл ему менять одно рабство на другое? Собственно, как раз это обстоятельство и стало для меня решающим при выборе нового слуги – мы ж, чёрные – все хитрожопые, гы-гы! А то, что парень – карма у меня, наверное, такая – тоже, как выяснилось, был сыном кузнеца-оружейника, оказалось приятным бонусом. Хоть и недёшево он мне из-за этого обошёлся – пятьдесят шекелей за него отдал, и это ещё по божески, это мне ещё скидку сделали как своему – покупка себя вполне оправдывала. Кузнечно-слесарные работы ему можно было доверить спокойно, да и Нирул, когда мы тоже были там, тоже учил его по моему заданию и своим металлургическим премудростям.

Открывать где-нибудь на новом месте своё собственное производство чёрной бронзы – на хрен, на хрен, ищите дурака. Чревато "маленькому простому человечку" вот так запросто и без всякой задней мысли лезть со своей рязанской рожей в прибыльный, давно отлаженный и полностью поделённый между большими и уважаемыми дядьками бизнес. Но вот "нечёрная" бронза эксклюзивным "брендовым" товаром не являлась и устоявшегося спроса не имела – по причине полного отсутствия предложения. Станет это моим бизнесом или нет – это уж как обстоятельства сложатся, а на всякий пожарный свой мастер по пружинной бронзе мне явно не помешает. Кроме того, будучи бастулоном, мой новый раб более-менее сносно владел и простым разговорным финикийским, и это сильно облегчало мне тяжёлую, но необходимую на будущее языковую практику.

Приятной неожиданностью оказалось то, что и кордубские оружейники совсем не пальцем сделаны. Римская кольчужная "лорика хамата" ещё со сципионовских времён приобрела здесь популярность, и кольчуги для местной знати делали целых три мастера. Одним из этих трёх оказался и отец Нирула – я просто не обратил внимания при давешнем первом визите, поскольку тогда мне это было никчему. Но Нирул-то ведь всё разглядел и запомнил, так что в следующий вояж с нами отправились и один из "левых" слитков, и володин макет "пистоли". В результате большую часть трёх проведённых в городе дней они с отцом колдовали в кузнице над будущими пружинами – ага, после того, как я не поленился ради такого дела даже "Онегина" там зачитать, гы-гы! В его же мастерской остался и мой заказ на коротенькие, но массивные цельножелезные болты к пружинным "пистолям", размеры которых мы с отцом Нирула согласовали. Их диаметры он подгонит по одному и тому же отверстию, чтоб они были одинаковыми у всех, а уж "дула" и гнёзда толкателей в самих "пистолях" будут делаться по болтам.

В том же вояже мы с начальником рудника, помозговав, сделали один очень даже неглупый финт ушами, сменяв большую часть своих уже "прихватизированных" аквамаринов на гораздо более ценные изумруды. Поначалу я сдуру едва не лопухнулся, соблазнившись на маленькие, но страшно дорогущие ярко-красные камешки – то ли это были рубины, то ли гранаты, то ли карбункулы – хрен их разберёт.

Я просто исходил из того, что аквамаринов у нас накопилось прилично, а будет ведь и ещё больше, и не мешало бы сделать ценную "заначку" полегче, да покомпактнее. Суть идеи мой компаньон одобрил, но в красные камешки мне вкладываться отсоветовал. Они, как он пояснил, привезены из Карфагена, а туда попадают с юга, через гарамантов Сахары. Соответственно, мне нет ни малейшего смысла переплачивать за них немалую торговую наценку в Кордубе, когда здесь же есть и изумруды – тоже редкие и дорогие, но добываемые вместе с аквамаринами и обычными бериллами на севере самой Испании. В Гадесе за них дадут уж всяко не меньше, чем в Кордубе, а в Карфагене – гораздо больше, поскольку в основном их привозят туда издалека – с Востока.

Так мы и сделали, заодно и ощутимо сбив цены на аквамарины как раз перед очередной их закупкой "для работы". Закупив их на те же деньги заметно больше, мы тем самым увеличивали и свой будущий "левак". Мы немало потом и посмеялись втихаря, когда среди купленных специально для следующей "прихватизации" камешков опознали и некоторое количество "своих", которые пойдут теперь уже по второму кругу…