Арбалетчики князя Всеслава [с иллюстациями]

- Ну, партизан, - отпираться-то без толку, ясно же всё и козе.

- Ти есть делляйт мина?

- Ну, делаю...

Фриц забирает у него спички, разглядывает:

- Ооо, Балябанёво-эксперименталь! Ну, тафай, тафай! - я показал жестом возвращение партизану спичек обратно.

- Гы-гы-гы-гы-гы! - заржали наши, включая и Васькина.

- Эй, друзья! Вы веселитесь, а мы нет - разве это хорошо? - обратился к нам один из турдетан, - Расскажите что-нибудь весёлое и нам - мы тоже хотим посмеяться!

Вот это озадачили иберийские камрады! Им же, аборигенам античным, надо что-нибудь попроще, без скрытого смысла! Разве только чего-нибудь эдакое из ходжи Насреддина для них переделать? Помнится, из позднесоветского опыта, один и тот же анекдот смешнее, если он про человека важного, известного, перед которым трепетать положено. Так, кажется, придумал!

- Ладно, слушайте. Про карфагенского суффета Ганнона слыхали? Ну, это тот, который в ихнем "совете ста четырёх" против Баркидов всегда выступал. Вот, пригласил этот Ганнон к себе на обед богатого работорговца - о выгодной сделке договориться. Ну, люди важные, солидные, сразу о деле говорить - не по достоинству. Поели, вина выпили, весело им, шутят. Тут Ганнон спрашивает купца:

- Если бы я попал в плен, а оттуда на рабский рынок, то за сколько бы вот ты, например, меня купил?

Купец его внимательно рассматривает и отвечает:

- Триста шекелей! - уверенно говорит, без колебаний.

- Да ты с ума сошёл! Триста шекелей стоит один только вот этот мой перстень, который застрял и не снимается с пальца!

- Да я, почтеннейший, только его, собственно, и оценивал!

- Гы-гы-гы-гы-гы! - заржали и хроноаборигены, и наши. И похоже, за кострами улыбнулась и захихикала в кулачок Велия. Или показалось?

- Давай ещё чего-нибудь! - попросил всё тот же самый сослуживец. Вот ведь, ненасытный! Ну, сюрприза-то он мне этим не преподнёс, я и такой расклад предвидел - спасибо ходже Насреддину, про которого придумано столько анекдотов...

- Мелкий торговец с навьюченным мулом входит в город. Лето, жара, он весь потом обливается, пить хочется - спасу нет. Снял тунику, повесил на мула поверх вьюка, сам к водоносу - воды попить. Напился вволю, освежился, возвращается - нет туники, воры уволокли. Он мулу:

- Ах ты ж, скотина, тунику мою проморгал! - снимает с мула вьюк, взваливает себе на плечи:

- Иди и ищи мою тунику! Пока обратно мне её не принесёшь - своего вьюка назад не получишь!

- Гы-гы-гы-гы-гы! Давай ещё!

Ага, давай им! У меня уже мозги плавятся! Мне ведь не только вспоминать и переделывать для них анекдот - мне ведь его ещё и с русского на турдетанский для них перевести надо! Но за кострами уже без всяких "кажется" хохочет и Велия, и тут уж надо держать марку. Наверное, не спас бы меня уже и знаменитый среднеазиатский ходжа - ну где тут напастись подходящих простеньких анекдотов на такую толпу? Но выручил отец-командир, приказав мне заступить в караул по биваку. Спасибо хоть - в первую смену, так что успею ещё и более-менее выспаться...

Вроде, затихает народ, таки умаялись все за день. Нирул - молодец всё-таки парень - принёс мне трубку и кисет с куревом. Отпустив парня спать - это я на службе, а ему-то, спрашивается, зачем клевать носом - набил трубку, убедился, что никто не видит, достал зажигалку и трут. Газа в моей зажигалке, конечно, давно уже нет, но она удобнее туземных кремня с огнивом. Прикурил, с удовольствием затянулся, спрятал зажигалку - от греха подальше.

Решивший проверить посты Тордул шагал тихо, но не на того напал. Это нюх у меня слабый, как у всех курильщиков, а на слух я не жалуюсь - особенно, когда ожидаю нечто подобное. Не застав меня врасплох, командир принюхался к моему дыму из трубки - не конопля. Я показал ему содержимое кисета, и он молча кивнул - дыми, раз нравится. Курение в античном Старом Свете не очень-то распространено, и запретить его часовому на посту никто ещё пока не додумался.

- Взведи свою аркобаллисту! - приказал он мне напоследок, - Мы уже у спуска в долину, а там неспокойно!

- Даже возле Кордубы, почтенный?

- Мятежники приближаются к городу. Пока, хвала богам, на город не нападают, но накапливают силы. Всякое может быть...