Арбалетчики в Карфагене

   А потом прибыли грозные римские послы, потребовали выдачи Ганнибала или хотя бы ареста и суда, полководец сбежал, и отрекаться Бостару стало, собственно, и не от чего. К армии у него никаких претензий не было, и её нужно было спасать от угрозы роспуска, которого требовали римляне. Ведь сбежавший Ганнибал мог в принципе в любой момент вернуться и поднять военный мятеж. Бунт карфагенской черни не страшил ни римлян, ни проримских олигархов, но вот армейский бунт, да ещё и во главе с прославленным полководцем... Но ведь никому не хотелось и повторения Ливийской войны, начавшейся с восстания распускаемых после Первой Пунической наёмников. А тут ведь ещё и Масинисса только того и ждёт! Даже искренним сторонникам дружбы с Римом было ясно, что полный роспуск ветеранов Ганнибала - далеко не самое лучшее из всех возможных решений. Явных сторонников изгнанного полководца начали потихоньку удалять с командных постов, а то и вовсе перетасовывать между собой, и в процессе этих перестановок молодой "одумавшийся" спейрарх как-то "случайно" вырос в хилиархи. Надо же в конце концов сыну большого и уважаемого человека и самому в люди выйти!

   - Что всё-таки будет с армией? - спросил Бостар Арунтия, который как член Совета Ста Четырёх был в курсе последних судьбоносных решений.

   - Пытаемся отстоять, но тяжело. Римляне настаивают, и не в нашем положении слишком уж препираться с ними. Пришлось согласиться на роспуск иностранных наёмников. Римляне говорят, раньше у города не было гражданского ополчения, а теперь оно в Карфагене есть, и греческим полисам его хватает за глаза. И что тут возразишь, когда это правда? Зашёл разговор и о наших частных наёмных отрядах, но тут уж мы упёрлись рогом. Объяснили им, что такое карфагенская чернь и что такое набранное из неё же ополчение, а сегодняшний инцидент как раз и наглядно продемонстрировал нашу правоту. Думаю, частные дружины мы отстоим.

   - А армию?

   - Ну, растащим иноземцев по своим частным дружинам. Какая разница? Так, небольшие пертурбации. Сколько там сейчас осталось испанцев?

   - Тысячи полторы.

   - Ого! Немало! - присвистнул наш наниматель, - Я думал, меньше. Ну, если поднапрягусь... Гм... Максим, ты сумеешь принять сотню?

   - Ну... гм... Нехило! - я прихренел от неожиданности.

   - Сотню испанских ветеранов Ганнибала! - разжевал мне тесть как малому ребёнку, - И я имею в виду не одного тебя, а всю вашу компанию. Прокормить, а с жалованьем для них я вам помогу.

   - Ну, поднапрягусь - придётся суметь.

   - Сотню пеших и хотя бы десятка три конных, - дожал он меня, - А я выделю тебе четверть своего нумидийского табуна, - ага, типа подсластил пилюлю!

   - Это отличные солдаты, Максим! - поддержал моего тестя и гость, - Ты не пожалеешь!

   - Придётся осилить. Но - по моему выбору.

   - Хочешь турдетан отобрать, да ещё и лучших?

   - А чем плохи? Не такие сорви-головы, как кельтиберы, зато самые вменяемые из всех. Учитывая непростые зигзаги предстоящей политики...

   - Ха-ха-ха-ха-ха! Политик! Так и говори, что хочешь иметь войско, преданное тебе лично! Что я, не понимаю? А то - зигзаги, зигзаги...

   - Так ведь лишним не будет, досточтимый. Нумидийцы нагрянут...

   - Раз нужны - и без всяких нумидийцев отберёшь. Отказываю я тебе, что ли? Ну, политик! То-то Велия сразу глаз на тебя положила, ха-ха-ха-ха-ха!

   - Так я ж разве спорю?

   - В общем, всех испанцев мы берём к себе, - резюмировал Арунтий, - Сколько этрусков?

   - Человек триста.

   - Тоже беру. Тяжеловато, но беру.

   - Две тысячи галлов.

   - Тысячу наши друзья точно разберут, может и полторы. Оставшиеся полтысячи уж точно кто-нибудь, да возьмёт.

   - Пятьсот македонян с фракийцами.

   - Этих с руками оторвут - я даже знаю, кто именно.

   - Столько же примерно греков.

   - И эти бесхозными не останутся. И тоже знаю, кто их приберёт.

   - Ещё примерно пятьсот италийцев - тех, которых удалось в своё время припрятать от выдачи римлянам...

   - Вот с этими - плохо дело. Римляне прознали о невыданных им перебежчиках и настаивают на их немедленной выдаче.

   - И как с ними быть?

   - У нас их никто к себе не возьмёт. Масинисса? Тоже выдаст по первому же требованию - он рад римлянам угодить. По малым городам распихать? И там найдут... И Птолемеи ссориться с Римом не рискнут, он им единственная защита от Антиоха...

   - К гарамантам, - предложил я.

   - А почему к ним?

   - Масинисса опасен не только нам, но и им. Он будет создавать правильное войско, и гарамантам понадобится такое же. А перед Римом угодничать им нет никакого резона. И людей спасём, и естественным союзникам против Масиниссы поможем.

   - Это мысль, - призадумался тесть, - Ну, политик! Ха-ха-ха-ха-ха!

   - То есть, им нужно организовать побег и найм к гарамантам? - уточнил Бостар.

   - Только не ты сам. Есть у тебя кто-нибудь надёжный, но неприметный?

   - Подыщу. Ради такого дела - подыщу. А с ливийцами как?

   - Речь пока шла только об иностранных наёмниках, а ливийцы - местные. Уж твою-то хилиархию теперь точно никто не распустит! Постараемся и остальные отстоять - ну, ещё хотя бы парочку. Придётся, конечно, пойти на некоторые небольшие пертурбации...