Арбалетчики в Вест-Индии

– Длинный – большой камень надо. Большой камень – мало, очень ценный, – подтвердил мою догадку туземный старшой, – На война или охота такой не возьми – вот такой возьми.

– Понял, благодарю тебя, – кивнув индейцу, я обернулся к менту, – Длину наконечника видишь? Пластина-полуфабрикат откалывалась от призматического нуклеуса. Чем длиннее пластина – тем выше нуклеус на неё нужен. Такие здоровенные каменюки за тысячи лет, считай, почти все повыработали, и найти такую – редкая удача. Изделия из неё – считай, предмет роскоши, а сломать – как два пальца обоссать. Поэтому на дело мелкие идут – как он на своих дротиках показывает…

– Тогда как это понимать? – наморщил лоб испанец, – Абсурд какой-то! Надо бы взглянуть на остальное оружие убитых…

Осмотр оружия вражьих трупов поверг нас в ещё большее недоумение. Среди дротиков преобладали ценные, то бишь с длинными наконечниками, в то время как копья для рукопашки все были оснащены практичными короткими, нашего проводника не удивившими. Получалось, что при экономии на предметах длительного пользования наши противники вздумали вдруг совершенно спокойно транжирить редкие и дорогие расходники. А ведь по уму-то должно бы быть с точностью до наоборот. В натуре абсурд! Может быть, эти красножопые и сдвинуты по сравнению с нами по фазе, но не настолько же, в натуре! Тем более, что вот он, точно такой же местный чингачгук, как и те – и точно так же удивляется увиденному.

– Или я совсем дурак, или это смахивает на показуху, – предположил я.

– А смысл? Не дороговато ли для них?

– Должна быть веская причина, оправдывающая такие затраты. Но прикинь сам, чего получается – на фанатичных смертников типа шахидов они сильно похожи? Значит, гибнуть и оставлять нам своих убитых они не собирались. Тогда, если бы всё прошло по их плану – в наших руках остались бы только убитые и раненые наши и орудия убийства – вот эти слишком редкие и ценные для простых гойкомитичей дротики.

– Ты хочешь сказать, что могут быть другие, для которых такое оружие – обычно? – до Васькина дошло мигом, – И нас хотят поссорить с ними?

– Ага, натравить на них. Элементарная подстава, млять!

– Может быть… Похоже на то… Да, скорее всего, так оно и есть, – резюмировал мент, прикинув хрен к носу, – Вот только… Гм… Почему именно нас? Странно…

– Дело, скорее всего, не в нас самих, а в том, что мы – гости Фамея. Это его, похоже, хотят на кого-то неизвестного нам натравить, а мы – просто удачно подвернулись под руку.

– И некого допросить! – мрачно процедил Хренио.

– Я уже признал, что был неправ и сожалею о своей глупости! – напомнил нам на всякий случай Тарх, на которого мы оба невольно покосились, – И кстати, если дикарь разбирается в этом дикарском оружии, так может, он знает и то, на КОГО нас натравливают?

Идея была здравой, и мы с Васкесом снова принялись опрашивать индейца. Из-за его далеко не блестящего владения финикийским и он понял едва половину из наших вопросов, и мы поняли едва ли больше половины сказанного им в ответ, да и в понятом не могли быть уверены до конца. Кто такие Чаны – судя по интонации нашего проводника, именно так, с большой буквы – мы поняли не до конца. Для племени, вроде, малочисленны, но не семья и не род, что странно для родоплеменного социума. Очень могущественны, хотя властью в общепринятом понимании и не обладают. Жрецы, влиятельные в силу авторитета веры? Но тогда где раскиданные повсюду храмы их религии? Да и не показались нам верования местных чингачгуков хоть сколько-то канонизированными, тянущими на настоящую религию. Верования есть, а вот религией и не пахнет. Тем не менее, из услышанного нами вытекало, что существует некая общность, напрямую не связанная ни с одним из местных племён, но могущественная и почитаемая всеми, весьма влиятельная и владеющая некими таинственными знаниями, а заодно и в изобилии оснащённая крайне редкими и дорогими для обычных гойкомитичей длинными кремнёвыми колюще-режущими предметами. Нельзя сказать, чтобы такой уровень знаний об означенных Чанах нас устраивал, но повысить его сей секунд мешал грёбаный языковый барьер, и мы решили, что информационные пробелы можно будет заполнить и в Эдеме. Быть такого не может, чтоб о столь влиятельной силе там ничего не знали, так что вопрос об одной из сторон провоцируемого кем-то конфликта мы, можно надеяться, проясним. Другую бы ещё сторону прояснить, самих провокаторов…

В том, что это не верхушка племени убитых нами нападавших, туземец был практически уверен. Не в интересах вождей рисковать ссорой со столь важными и могущественными людьми, да и дороговато получается даже для большого вождя целого племени, не говоря уж о родовых вождях. Скорее – кто-то нанял этих людей и использовал их втёмную, но кто бы это мог быть, у нашего проводника не было даже подозрений. Оставалось лишь надеяться, что со временем как-нибудь выяснится и это.