Арбалетчики в Вест-Индии

— Да, с ними придётся перестреливаться в зарослях, и тут нужна именно прицельная стрельба, — поддержал я его, — А видимость в лесу не такая, чтобы на большие дистанции стрелять — нахрена он сдался, этот длинный лук?

— Эта слабенькая игрушка чем-то лучше?

— Пусть хотя бы из неё для начала попадать в цель научатся. Из короткого лука это несложно — всё-таки целишься глазом, а не наугад стреляешь, как при растягивании длинного лука до уха. А как научатся — получат лузитанские луки, которые уже неплохие.

— Из которых лузитаны всю жизнь стреляют.

— Вот и пусть подтягиваются потихоньку к их уровню. А лучшие стрелки получат потом луки ещё лучше — из рогов горного козла или из антилопьих. Тесть обещал заняться этим вопросом плотно…

— А что это даст? Роговой лук просто сильнее деревянного, вот и всё. Дальнобойность в лесу бесполезна, а попасть из него ничуть не легче, чем из слабого.

— Смотря в какую цель. Представь себе, что мы с тобой перестреливаемся в лесу, и оба в шлемах и кожаных панцирях — таких, что слабый деревянный лук их не возьмёт, а сильный роговой — вполне. При этом у тебя деревянный, а у меня — роговой. Тебе, чтоб вывести меня из строя, нужно попасть мне или в гребальник, или в руку, или в ногу, а меня и туловище твоё вполне устроит. Ну и кому легче?

— Ну, если только так…

— А ты как думал? У лузитан преимущество в стрелковом опыте, на которое они будут крепко надеяться, а мы его у них подло скоммуниздим — тем, что наши стрелки будут стрелять в более крупную мишень. Для этого и нужен более сильный, но тоже короткий лук, из которого нетрудно научиться стрелять.

— Макс, там не так всё просто, — заметил Васкес, — Тугой лук быстрее утомляет стрелка, и простая физическая подготовка тут не поможет. У меня был один знакомый спортсмен-лучник, так он говорил, что в стрельбе из лука задействуются не те группы мышц, что обычно. Условно говоря, штангист-тяжеловес может оказаться слабаком для стрельбы из тугого лука. Пару раз выстрелит, а на третий уже сил не хватит.

— Гм… Даже так? Ну, тогда тем более пусть тренируются сперва на слабеньких самоделках. Поднакачаются слегка на них — перейдут на более тугие. Иначе-то как?

С чем у турдетанских переселенцев не было ни малейших проблем, так это с метанием гальки пращой и дротиков. Этому они учились сызмальства. Возможно, они были и худшими пращниками, чем балеарцы, и худшими метателями дротиков, чем нумидийцы, не говоря уже об африканских неграх, но для крестьян они управлялись со всем этим очень даже неплохо. То, чему римского новобранца приходилось учить, эти уже умели. Неплохо обращались они и с пикой — не слишком длинной, метра где-то два с половиной. Впрочем, тут уже приходилось переучивать — ведь вилами крестьянин орудует обеими руками, а требовалось одной — во второй будет щит. И не лёгонькая цетра, а куда более увесистый большой щит кельтского типа — поменьше и полегче римского скутума, но того же примерно класса. Ведь из тех, кто не станет лучником, будет формироваться главным образом тяжёлая линейная пехота — полегче и попроворнее римских легионеров, но в целом аналогичная им. А вот бою на мечах учить приходилось практически всех. Это у дикарей всякий мужик — воин, а турдетаны — народ преимущественно крестьянский. Имели-то оружие многие, но владели им гораздо хуже тех дикарей, и это видно было сразу. А задача предстояла куда сложнее, чем у римлян — тяжёлая пехота Миликона должна была уметь рубиться не только в строю, но и врассыпную. Для этого и щит полегче римского скутума, для этого и меч подлиннее гладиуса. Мы уже познакомили вождя с нашими мечами и продемонстрировали ему их преимущество перед традиционными. Понятно, что всего сразу не охватить, но со временем неизбежно перевооружение его воинства единобразными мечами установленного образца. А пока будущие турдетанские «легионеры» мутузят ни в чём не повинные столбы и друг друга деревянными учебно-тренировочными мечами. Занятия обязательны и для тех, кто уже расселён по деревням — ага, аракчеевщина, млять. И это ведь ещё до настоящей строевой дело не дошло — так, походной колонне их только пока учат, в которой интервалы достаточны, чтоб обойтись без шагания в ногу…