Арчер будет молчать

– Какие-то нашел на берегу озера, а какие-то купил в магазине для садоводства.

– А как ты притащил их туда?

– Принес, – ответил он, глядя на меня, как будто я задала самый дурацкий вопрос.

– То есть ты не водишь машину? – спросила я. – Ты везде ходишь пешком?

– Ну да, – ответил он. – Ладно, двадцати вопросов достаточно. А что насчет тебя? Что ты делаешь тут, в Пелионе?

Я несколько минут смотрела на него, прежде чем ответить. Его коричнево-золотые глаза не отрывались от меня, он ждал, что я скажу.

– Я как бы путешествую, – начала я, но осеклась. – Нет, знаешь что? Я сбежала, – сказала я. – Мой отец… Он умер, и… Случилось еще там всякое, и мне пришлось нелегко, и я струсила и сбежала. – Я вздохнула. – Вот такое дело. Не знаю, зачем я тебе это сказала, но это правда.

Он смотрел на меня дольше, чем мне показалось удобным, и я, чувствуя себя как на просвечке, отвернулась. Но, увидев краем глаза, что его руки движутся, снова посмотрела на него.

– И что, помогло? – спрашивал он.

– Что помогло? – прошептала я.

– Убежать, – ответил он. – Это помогло?

Я уставилась на него.

– Да, в общем, нет.

Он кивнул и задумчиво поглядел на меня, а потом отвернулся. Я была рада, что он не пытался сказать мне что-то утешительное и подбадривающее. Иногда понимающее молчание лучше, чем куча бессмысленных слов.

Я оглядела безукоризненно чистый двор и маленький домик. Все было хоть и небольшим, но ухоженным. Мне захотелось спросить, откуда у него деньги, чтобы жить тут, но я подумала, что это невежливо. Скорее всего, он жил на выплаты с какой-нибудь страховки, которая осталась ему от дяди… Или от родителей. Господи, он пережил столько потерь.

– Ну, Арчер, – наконец сказала я, – насчет урока готовки, о котором я говорила… Ты можешь в субботу? У тебя. В пять? – Я вопросительно подняла бровь.

Он слабо улыбнулся.

– Я не знаю. Надо проверить у моего секретаря.

– Все шутишь? – фыркнула я.

Он поднял бровь.

– В этот раз уже лучше, – сказала я.

Он улыбнулся шире.

– Спасибо, я работаю над этим.

Я засмеялась. Его глаза заблестели. Он смотрел на мой рот. Эти бабочки снова запорхали, и мы оба отвернулись.

Спустя недолгое время я собрала свои вещи и собачку, попрощалась с Арчером и пошла по дорожке. Дойдя до ворот, я остановилась и оглянулась на маленький домик позади. До меня внезапно дошло, что хоть Арчер Хейл и выучился сам языку жестов, но у него не было ни одного человека, с которым он мог бы разговаривать.

Пока не появилась я.

* * *

На следующий день, подавая бифштекс с жареной картошкой Колу Трембли и гамбургер с картофельным салатом Стюарту Перселлу на третий столик, я услышала, как звякнул колокольчик, и увидела входящего Тревиса в форме. Он широко улыбнулся мне и указал на стойку, спрашивая, обслуживаю ли я ее. Я улыбнулась и кивнула, тихо ответив: «Сейчас».

Я подала тарелки, добавила им воды и подошла к стойке, где уже сидел Тревис.

– Привет, – поздоровалась я. – Как дела? – Взяв кофейник, я вопросительно подняла брови.

– Пожалуйста, – сказал он про кофе, и я начала наливать чашку. – Я пытался тебе позвонить. Ты от меня прячешься?

– Прячусь? Что за чушь! У меня просто время кончилось. Черт! – Я прижала ладонь ко лбу. – Извини, у меня телефон такой, с поминутным тарифом, и я редко им пользуюсь.

Он приподнял брови.

– Что, у тебя нет семьи, которым ты бы звонила?

Я покачала головой.

– Пара друзей, но мой отец умер полгода назад, и… В общем, особо никого нет.

– Господи, Бри, прости, – огорченно сказал он.

Я отмахнулась. Я не могла позволить себе эмоции на работе.

– Ничего. Все в порядке. – Я в основном и была в порядке. Иногда. В последнее время даже лучше.

Он изучал меня какое-то время.

– Ну ладно. Я звонил тебе для того, чтобы спросить – не хочешь ли поужинать со мной, как мы собирались?

Я оперлась бедром на стойку и улыбнулась ему.

– Так я не отвечала на телефон, и ты меня выследил?

Он ухмыльнулся:

– Ну, я не назвал бы это серьезной операцией, требующей участия настоящих шпионов.