Арчер будет молчать

– Ну да, сделал. Люди смотрели на меня и перешептывались. Я схватил хлеб и арахисовое масло и прожил на них неделю, пока не набрался мужества пойти туда снова. Я не выходил с этого участка с семи лет, Бри. – Он тяжело дышал, и его лицо исказилось.

Он поглядел куда-то, явно припоминая.

– Но потом стало полегче. Я не обращал внимания на людей, а они на меня. Наверное, ко мне стали привыкать. Когда со мной кто-то заговаривал, я отворачивался. Потом все как-то наладилось. Я придумывал себе проекты и был занят. Но я был одинок, ужасно одинок. Я старался загнать себя до усталости… – Он провел рукой по волосам с загнанным выражением лица…

У меня в глазах стояли слезы. Я еще лучше поняла, какая храбрость требовалась Арчеру, чтобы хотя бы сделать шаг за пределы участка.

– Знаешь, то, что ты пошел с Тревисом… И ко мне в столовую… Арчер, ты это сделал, и это было так мужественно с твоей стороны.

Он вздохнул.

– Да, я это сделал. Но до того прошло четыре года. У меня заняло четыре года сделать один шаг – и мне даже не понравилось.

– Тебе не понравилось, потому что Тревис был не тот человек, ему нельзя доверять. Но со мной же тебе понравилось? Все же было нормально?

Он поглядел на меня с нежностью и погладил по щеке.

– Да, когда я с тобой, то всегда все нормально.

– Я всегда буду с тобой, Арчер, – прошептала я, прижимаясь к нему и смахивая слезы с глаз.

Он посмотрел на меня потеплевшим взором.

– Но, Бри, это тяжелая ноша. Знать, что если ты кого-то оставишь, то вся его жизнь рассыплется в прах. Вот об этом я тут и думал. Что я могу взвалить на тебя эту ношу, и ты будешь чувствовать, что обязана любить меня.

– Нет! – Я затрясла головой, но сердце тяжело стучало в моей груди, потому что я понимала, что он имел в виду. Я не была с ним согласна и в этот момент не могла представить себе никаких причин, по которым могла бы оставить его, но его неуверенность тяжело поразила меня, потому что в этом был смысл.

Арчер протянул руку и слегка повернул мою голову, скользнув глазами по моей шее там, где был его засос – наверняка все еще ярко-красный. Отпустив меня, он поднял руки.

– Я ничего не знаю о том, как надо жить. Ты заслуживаешь большего, чем то ничего, которое могу дать тебе я. Но даже подумать о том, что ты можешь уйти, еще больнее. Я понимаю, что мне нужно во стольком разобраться, и столько всего работает против нас. Когда я думаю об этом, у меня разрывается мозг. – Он тяжело вздохнул и с искаженным лицом запустил руку в волосы.

– Так давай сейчас не будем об этом думать, – мягко сказала я. – Давай жить день за днем и разбираться с тем, что приходит. Конечно, когда ты пытаешься думать обо всем сразу, это кажется невообразимым. Давай делать все постепенно.

Он поглядел на меня и склонил голову. Я поднялась, села к нему на колени и крепко обняла, уткнувшись лицом ему в шею. Мы посидели так немного, затем он встал и отнес меня обратно в постель. Засыпая в его руках, я сквозь сон подумала: «Мне казалось, что признание в любви сделает нас сильнее, но вместо этого оно только повысило ставки для Арчера».

Глава 26. Бри