Арчер

Я рассказала Рулу про свою задумку, которая ему понравилась. Парень забрался на стул и закинул гирлянду на ветку, до которой я бы точно не дотянулась. А потом он начал натягивать леску по стволам сосен, как это делала я на другой стороне подъездной дорожки.

–А где Реми? – Мне ничего не оставалось, как медленно идти за парнем, запихнув руки в карманы джинс.

– Она решила остаться у родственников. Она тебе писала об этом. Ты не видела ее сообщения?

– Нет, мой телефон должно быть валяется в доме с того момента, как я говорила с сестрой.

– Итак, чем же ты занималась целый день?

Я решила проигнорировать его вопрос, потому что мой ответ прозвучал бы жалко. Напиваться в одиночестве в праздник, такое себе занятие.

– А почему ты приехал?

Рул спрыгнул со стула и повернулся ко мне. Мне пришлось закинуть голову, чтобы посмотреть ему в глаза, потому что он стоял очень близко. Опять. Слишком близко… Почему надо вставать так близко, когда я пьяна?

Мой взгляд снова опустился на его губы. Боже… Я вздохнула и провела ладонями по лицу.

– О чем ты думаешь, мисс Армстронг?

В голосе Рула звучал сдерживаемый смех, а на лице парень старательно изображал суровость.

– Я приехал, потому что не хотел, чтобы ты сидела одна в праздник дома. Вообще-то я принес тебе много вкусной еды, которую наготовила Реми и Джоанна. Но потом я увидел в окно, как ты тут прыгаешь, словно маленькая обезьянка, поэтому решил тебе помочь.

Вау. Я точно не успеваю следить за настроением этого парня.

Рул довел гирлянду до дома, а потом провел провод в гараж где воткнул его в розетку и в этот миг подъездная дорожка превратилась в аллею, подсвеченную маленькими огоньками. Словно тысячи маленьких светлячков выстроились в цепочку вдоль дорожки, показывая путь к моему дому. Это было очень красиво.

Я стояла и не могла отвести глаз от маленьких огоньков вокруг сосен, когда Рул подошел ко мне сзади, и наклонившись к уху произнес хрипловатым голосом:

– Это очень красиво, Котенок. Теперь пойдем кушать индейку.

Взяв меня за руку он повел меня к себе домой.

– Надеюсь это не твой план, убить меня дома, а потом закопать в лесу через дорогу?

– Нет, мне бы потом пришлось отмывать пол.

Мы сидели на диване в гостиной, пили вино, если торт, который Рул привез от родственников и наши тихие голоса разносились по тихому дому. Рул мне много рассказывал. А я ему.

Он мне немного рассказал о Джоанне и Джордже Хеллере. Оказалось, что мой профессор по экономике – приемный отец Рула и Реми. Родители ребят умерли, когда они были еще совсем детьми. Джордж и Джоанна взялись за их воспитание, потому что много лет были лучшими друзьями Арчеров. Как я догадалась, Джоанна не могла иметь детей, поэтому отдала всю душу маленьким Арчерам. Рул рассказывал с доброй улыбкой на лице о том времени, когда он был трудным подростком и как Хеллерам с ним было тяжело.

Я рассказала ему о своем детстве. Наши с Шоу родители тоже погибли, когда нам было по девятнадцать лет. С тех пор мы жили с ней вдвоем. Я так и не смогла рассказать Рулу о Нейте. Не смогла, потому что мне стало стыдно. Я не могу об этом никому рассказать. Рул спросил, почему я переехала в Джорджию, а сестра осталась в Англии, но увидев, что я не хочу об этом говорить, быстро сменил тему.

Я поняла, что Рул тоже что-то от меня скрывает. Он не особо ревностно рассказывал мне о Хеллерах. Я видела, что он что-то недоговаривал. Но я тоже на него не давила. Как и он на меня.

Когда уже совсем стало поздно, Рул отправился на кухню немного прибраться, а я устроила себе экскурсию по комнате. Здесь было много фотографий Рула и Реми. На каких-то фотографиях присутствовал еще один мужчина. Он был копией Рула, лишь волосы были пострижены короче, это была военная стрижка, и выглядел он чуть старше. Может лет на двадцать восемь.

Я услышала как на подъездной дорожке остановилась машина и повернулась в сторону кухни, чтобы сказать Рулу, что кто-то приехал, но не успела. В дверь уже постучали. Парень пошел открывать. Губы его были сжаты в тонкую линию, а брови сведены вместе. Арчер явно не рад был своему ночному гостю. Интересно, кто это.

– Даже не впустишь меня, Рул?

О боже, боже. Я узнала этот голос. Это брюнетка из Старбакса Эшли Томпсон. Я слышала как Рул что-то ей сказал, но видимо она прошла мимо него в дом и ворвалась в гостиную, где посередине стояла я.

– Что она здесь делает?

– Не твое дело, Эш. Зачем ты пришла?

– Рул, ты с ума сошел? С каких это пор тебя стали привлекать какие-то малолетние шлюшки? А ты подумал, что на это скажет Хеллер? А может мне рассказать ему, чем ты тут занимаешься со своей маленькой девочкой?

Что? Что за черт здесь происходит? Я не собираюсь это терпеть. Несмотря на то, что мой рост был значительно ниже этой курицы, но я подошла прямо к ней, задрав высоко подбородок.

– Еще раз назовешь меня шлюхой и ты получишь, я клянусь. Я не давала тебе ни малейшего повода так ко мне относиться. И если у тебя какие-то проблемы, обратись к врачу. Я не знаю, что тут между вами двумя происходит и знать не хочу. Я не лезу в ваши отношения. Но не смей меня оскорблять.