Ардан. Воины Восьми Королевств

Я отпустил друзей приводить себя в порядок, договорившись встретиться с ними в таверне. Уж кому, кому, а Зирани теперь нет необходимости носить лохмотья. Да и мы с Дэндженом порядком повалялись в грязи. Поэтому первым делом мы решили помыться и почистить одежду. С этим проблем не возникло, каждый житель Марита готов был предоставить всё необходимое.

В таверну я заявился первым, Дэнджен пришёл чуть позже. Мы уже успели осушить по одному бокалу бароса, когда в таверну зашла принцесса. Одетая в простое деревенское длинное платье и с двуручником за спиной, она смотрелась нелепо на фоне местных, но воин никогда не разгуливает без оружия, даже если сейчас ему ничего не угрожает. Распущенные огненно-рыжие волосы тоже выделяли её, а раньше она просто была неприметна в лохмотьях и закрытым лицом. Она подняла руку в приветствии, продвигаясь к нам, затем села на свободное место за нашим столом.

— Хорошо выглядишь, — начал Дэнджен.

— Спасибо, — улыбнулась Зирани.

В следующее мгновение к нам подскочил шустрый служка с едой на подносе — парнишка, на вид которому было пятнадцать.

— Прошу вас, госпожа принцесса, — заговорил он, расставив всю снедь, и заулыбался во все зубы. Зирани в знак благодарности коротко кивнула.

— Ладно, ступай, — произнёс я, увидев, что тот вроде и не собирается уходить. — Позовём, если понадобишься.

Тот поклонился и ушёл обслуживать остальных посетителей.

— Ну что у нас дальше по плану? — спросил Дэнджен, прожевав небольшой кусок жаренного цыплёнка.

— Нам нужен четвёртый герой, и чем быстрее он к нам присоединится, тем лучше, — ответил я.

— Что за спешка? — поинтересовалась Зи.

— Вы сами видели. Мы втроём ничего не могли противопоставить этой сумасшедшей дарканше. Думаю, и вчетвером вряд ли справились. Но, чем нас больше, тем выше шансы на победу.

— И где искать четвёртого?

— Зиал, храм Неба. Тебе надо найти Трено — хранителя воздуха.

— Мне?! — удивился Дэнджен.

— Да, друг. К сожалению, нам нужно разделиться. И тебе надо отправиться в Зиал.

— А зачем распылять силы? — спросила Зирани. — Ты ведь сам сказал, чем нас больше, тем выше наши шансы.

— Вот вот! — закивал Дэнджен. — Я тоже не понимаю, зачем нам разделяться?

Я улыбнулся: — До четвёртой инициации нападения дарканов не предвидится. Я не дурак, и не собираюсь использовать магию тьмы, чтобы те спокойно нашли меня.

— Что делать тогда мне? Мои воронки тьмы тоже могут притянуть внимание дарканов.

Я почесал подбородок. Да, Зирани права. Странно, что и она способна использовать магию тьмы: — Ну, придётся тебе, Зи, пока обходится без разрушительной магии и использовать простую.

— До каких пор?

— До тех, пока не возникнет смертельная необходимость её использовать.

— Всё равно не понятно, зачем разделять отряд, — повторил Дэнджен.

— Раз враг решил сделать Эриос опорной базой для вторжения в Ардан, нам тоже надо обосноваться и основательно закрепиться здесь. Поэтому, мы с Зи останемся и начнём создавать нашу собственную базу — тут в Марите. Ты, тем временем, найдёшь Трено. С нашей обострившейся способностью чувствовать друг друга, — я вытащил из-за пазухи заранее подготовленный для этого разговора футляр с указом короля Айдина о свободном передвижении по Зарасу, — а так же с этим — ты легко доберёшься до Зиала и отыщешь Трено.

— Но я буду один!

— Ты всегда был под влиянием брата. Теперь ты хочешь быть под моим влиянием? У меня своя тренировка, напарник, а у тебя будет своя. Побыть некоторое время в одиночестве пойдёт тебе на пользу.

Дэнджен открыл рот и хотел было что-то сказать, но, не найдя слов, просто вздохнул.

Зирани усмехнулась: — Хорошо, тогда какова моя тренировка?

— Полагаю, ты всю жизнь притворялась мужчиной. Не знаю почему, но сама расскажешь, если захочешь. Теперь тебе надо быть собой — привыкать к этому. Чем не тренировка?

Зирани вновь усмехнулась, только в этот раз горько: — Ладно, к чему откладывать на потом то, что в любом случае придётся рассказывать? — Некоторое время принцесса молчала, потом, собравшись мыслями, заговорила: — Мой отец всегда хотел наследника, но родилась наследница.

— Разве нельзя было потом попытаться родить ещё одного или нескольких детей? — удивился Дэнджен.