Ардан. Воины Восьми Королевств

Что ж, либо мы выживем, либо погибнем. Не попробую, не узнаю — как сказали Адари и Талгас. Я остолбенел. Похоже, что мы всё же погибнем, ибо через разрыв в наш мир проникла королева дарканов. Однако я не ощутил того волнения, когда видел её в первый раз.

Зирани и Дэнджен с обнажённым оружием наготове встали в боевые стойки.

— Лайдана? — с сомнением спросил я.

Та в ответ звонко рассмеялась: — Шаан Акада-Рэн, дочь королевы дарканов — к вашим услугам.

Не королева. Может быть шанс и есть, но расслабляться не стоит. На наше счастье, Зирани не потеряла сознание после инициации. Мы стояли напряжённо, не зная, чего ждать от противника, но Шаан была расслаблена: закрыв глаза и держа в правой руке хищное копьё, она улыбалась.

«Это опасный противник», — ментально произнёс я. — «Не стоит её недооценивать».

«Что будем делать?» — прозвучали мысли Дэнджена.

«У нас есть преимущество» — ответила Зирани. — «Нас больше, и к тому же можем говорить друг с другом без слов. Мы можем атаковать её скоординировано, чувствуя друг друга».

«Может и получится. Но всё равно, соблюдайте крайнюю осторожность и внимательность».

— Мы так и будем стоять и разглядывать друг друга? — произнесла Шаан и зевнула. — Давайте, развлеките меня.

Мы окружили противника, после чего Дэнджен атаковал первым, сорвавшись с места в быстром рывке. Не отставая от него, мы с Зи устремились к цели. Время для меня как будто замедлилось. Я видел, как мы втроём медленно занесли оружие над врагом, но в следующее мгновение Шаан исчезла из поля зрения. Она двигалась так быстро, что я не успел заметить ни одного удара с её стороны, но не смотря на это нас троих отбросило от дарканши в разные стороны. Удары были страшны, и только благодаря заблаговременно использованная магическая защита уберегла нас от увечий.

«Как же быстро она движется!» — мысленно простонал Дэнджен, поднимаясь на ноги, оперевшись на один из своих мечей.

«Мы не сможем победить», — отозвалась Зирани. — «Противник слишком силён».

«Не сдаваться!» — скомандовал я. — «Талгас говорил: у нас есть голова — надо ей пользоваться».

«Прости, напарник, но силы слишком разные. Вряд ли голова поможет».

«Рано отчаиваться!»

Скрипя зубами, я поднялся на ноги, вновь приняв боевую стойку.

— Почему ты нас не убила? — спросил я. — Вполне могла это сделать.

— И лишить себя возможности получить удовольствие от ваших мук и страданий? — Шаан залилась смехом. — Похоже я слишком быстра для вас. Что ж, чтобы продлить наше веселье, я уравняю шансы и не стану ускоряться. Заденете меня хоть раз, оставлю вас в живых. А ежели нет, то умрёте мучительной смертью. Ну же. Что встали, как вкопанные? Нападайте!

Дэнджен вновь ринулся в атаку. Спустя мгновение к нему присоединилась Зирани. Нельзя идти на поводу у противника! Нельзя поддаваться эмоциям! Но стоять в стороне, пока мои друзья сражаются, я тоже не мог. Но даже втроём при низкой скорости противника, мы ничего не могли сделать. Шаан ловко уклонялась и блокировала удары, как будто видела или чувствовала их заранее.

— Да, вот так. Познайте своё отчаяние! — она хищно скалилась при каждом нашей бесполезной попытке нанести удар. Даже без ускорения она была быстрее нас вместе взятых.

В конце концов, нас вновь раскидали в разные стороны.

— Какие же вы скучные. Мама о вас более высокого мнения.

«Бесполезно», — произнесла Зирани.

«Не сдаваться!» — повторил я.

«Что мы можем сделать против этого чудовища, Райсэн?» — воскликнул Дэнджен.

«Быть, как один. Нас ещё не восемь, но даже втроём мы можем быть, как один!»

«Как?!» — одновременно спросили Зи и Дэнджен.

«Сейчас главное успокоиться. Она выводит нас из себя, играет с нашими эмоциями. Успокойтесь и просто чувствуйте друг друга. Доверяйте друг другу».

«Этого будет мало», — мысли Зирани прозвучали шёпотом.

«Попробуем совместить ближний бой и магию. Нам нужно чувствовать друг друга, чтобы точно знать, когда применять магию. Мы с Дэндженом на второй ступени, но и ты, Зи, сможешь помочь. Уже на первой ступени становится доступна разрушительная магия».

— Только не заставляйте меня скучать, иначе я могу разозлиться! — Шаан грозно раскрутила копьё над головой, демонстрируя мастерство владения оружием.

«Главное успокоиться и не поддаваться на её уловки!»

Я почувствовал, как моё дыхание и сердечный ритм стали выравниваться с ритмом Дэнджена и Зи. Мы вошли в резонанс друг с другом, чувствуя, как равномерно распределяется меж нами сила.

— Так, похоже вы ещё не все свои умения показали. Ну так уж и быть, посмотрю, что у вас ещё есть для моего развлечения.

Вспыхнуло в моей руке лезвие «Пылающей смерти», воспламенились клинки Дэнджена, вокруг меча Зирани завертелся стремительный воздушный поток.

— Пфф. Магия, — Шаан вздохнула, покачав головой, явно указывая на нашу безнадёжность. — Ну ладно, нападайте.

«Дэнджен».

«Да, понял».

Позади меня расцвёл гигантский огненный цветок, распустив шесть лепестков; вокруг Дэнджена, обвивая кольцами его тело, вспыхнул огненный дракон.

— Надо же. Элементальное воплощение. Признаюсь, вам удалось меня чуточку удивить.

«Зи».

«Да, Райсэн».