Ардан. Войско света. Книга 2

«С тех самых, когда он посетил нас с Миярой», — принцесса еле скрипнула зубами… до той судьбоносной ночи Зирани не раз спала в объятиях Райсэна, но зачать никак не удавалось.

«Так тебя же теперь к сражениям допускать нельзя! — не унимался Дэн. — О чём ты вообще думала, твоё высочество?!»

Принцесса предпочла промолчать.

Этот разговор Кесс и Нейд не слышали — Дэнджен и Зирани скрыли свои мысли.

— Что ж, очень жаль, — Раммит глубоко вздохнул. — Могу ли я узнать имя вашего избранника?

— Вы уже его знаете, Ваше Величество, — ответила Зирани. — Это Райсэн — хранитель из Дэриона и предводитель нашего отряда ваирагов.

Раммит нахмурился. Опять этот хранитель. И здесь успел набедокурить…

— Простой безродный хранитель? — Орхем поморщился так, словно съел что-то кислое.

— Может, и безродный, — сухо сказала принцесса. — Но отнюдь не простой. Вы видели, на что способны ваираги, Ваше Величество. А Райсэн — сильнейший среди нас.

«Хотел бы я на него посмотреть», — произнёс Нейд.

«И почему его нет с нами?» — спросила Кесс.

«Мы разделились прошлой осенью, — ответила Зирани. — Райсэн и Трено отправились в Яран на поиски новых ваирагов. И нашли двоих. Они должны были вернуться, но двадцать дней назад мы с Дэндженом перестали их чувствовать. Всех четверых».

«Погибли?» — предположил Нейд.

«Нет! — ответила принцесса и продолжила уже мягче. — Верю, что с ним всё хорошо. Просто что-то мешает нам почувствовать его. Но он обязательно вернётся. Он дал слово».

«Не пойми неправильно, Зи, — осторожно начала Кесс, — но слово не всегда удаётся сдержать».

«Райсэн, слишком везучий, чтобы вот так просто умереть, — возразил Дэнджен. — Через что мы только не прошли… Я тоже верю, что он вернётся».

«Хорошо. Будем считать, что с ним всё в порядке», — заключил Нейд.

* * *

— И как прикажешь это понимать? — спокойно спросила Идара, однако в её глазах читалась неприкрытая угроза.

Нейд стоял, приклонив колено перед королевой, в её шатре. Облачённая в длинное белое платье, её величество, закинув ногу на ногу, сидела в резном кресле, заменяющем в походе трон. Идара поглядывала то на воина, то на лежащий между ними чёрный круглый, матово поблёскивающий в свете ночных ламп щит. Щит, который Нейд сменил. А раньше носил другой — с гербом гвардейцев Танэры.

— Это подарок Её Высочества Зирани, Моя Королева, — ответил воин.

— Это Дарг, — произнесла Зирани, держа двумя руками и протягивая щит Нейду.

— Не слишком ли громкое имя35? — усмехнувшись, спросил гвардеец Танэры.

— Отнюдь нет, — принцесса тяжело вздохнула. — Дарг был одним из воинов Марита.

— Был?

— Да. Погиб вместе с колдуньей Минай. Благодаря им мы выстояли против многотысячной армии живых мертвецов. Щит ковался для Дарга, выкован из рашеса — дарканской стали. Всё это время висел на стене. Пусть теперь послужит тебе. Носи его с гордостью, воин Танэры. Ибо это щит героя.

— Значит, щит героя, — многозначительно изрекла Идара, услышав рассказ гвардейца, затем добавила спустя несколько мгновений. — На чьей ты стороне, Нейд? Тот ли ты Нейд, который, будучи девятилетним мальчиком, клялся юной принцессе Танэры в верности и обещал защищать её ценой собственной жизни?

— Всё тот же, Ваше Величество, — ответил воин, а затем, усмехнувшись, добавил, глядя в глаза Идаре. — Правда, я теперь гораздо сильнее. Но слово, данное вам в детстве, я всегда буду чтить свято, Моя Королева, — Нейд склонил голову.

Похожий разговор происходил и в шатре короля Геллора. Его величество Аймар убедился, что Кесс по-прежнему верна Геллору.

Через два дня, после завершения всех приготовлений, объединённая армия Ардана снялась с места и двинулась маршем на Трасот.

Глава 12

Ардан. Южная часть материка