Арднер 2 – Земля Вампиров

— Ты ждал удачного случая? Терпения у тебя вагон и маленькая тележка. Не понимаю я вас, вампиров. У вас вековой опыт за плечами, вы можете разобраться с неудобным кровососом за пару секунд одним точным выстрелом из лука серебряной стрелой прямо в сердце. Нанять наёмников или убийц для выполнения столь сложного задания. Но нет. Вам проще ждать у моря погоды.

— Мы много что испробовали, но после десятой попытки великий охотник на вампиров укрылся в церкви, и нам уже было его не достать.

— Есть такая стратегия выжженной земли. Попробуй как-нибудь, — я улыбнулся. — Ах, да, ты пробовал. Убить всех жителей деревни, чтобы скрыть ваш разговор с Артиконом. Похвально. Ладно, не буду ворошить прошлое, а то вдруг завоняет. Лучше расскажи мне про пророчество, где я, якобы, должен убить всех присутствующих на воскрешении бога Хаоса? — я до сих пор не верил в эту чушь.

— Действительно, есть такое пророчество, но твоего имени там нет. Хочешь прослушать его? — он посмотрел на меня внимательно и без слов понял. — Лишь истинное зло сможет истребить всё вокруг для возрождения Демона Хаоса. Всё.

— Какое-то короткое пророчество. Ванга бы не одобрила. Говорится об истинном зле, а значит обо мне, раз я убил Пита. Шикарно. Нечего и добавить. Возможно этому как-нибудь помешать?

— Нет. Не думаю. Даже если я попытаюсь тебя вытащить из камеры, то выше по этажам тебе не пробраться никак. Ради такого случая были брошены все силы стражей смерти на охрану крепости и подземелий.

— Если я вскрою вены? — надо же испробовать все варианты.

— Твою кровь учуют крысы и дадут сигнал страже. Обратят тебя в вампира и замедлят превращение. Ты нужен человеком, а не вампиром. Всё тут предусмотрено.

— Можно подавиться едой. Или ты можешь меня отравить или шею свернуть. Что тогда?

— Так спешишь умереть? — рассмеялся высший кровосос. — Твоё плохое состояние учуют крысы, и стража будет тут как тут. Тебе не дадут умереть, даже если ты будешь мёртв. Вариантов нет. Всё предусмотрели.

— Не следовало тогда убивать этого Пита. Кто же знал, что всё так будет, — начал я рассуждать вслух.

— Ты не знал, и никто из людей не знал. Тогда высший оборотень перестарался с пророчеством, — Дрейк сел рядом со мной на кровать. — У Пита была только одна задача, а именно: убивать людей, но не больше десяти в одно полнолуние и, тем более, в одном поселении. Всё вышло из-под контроля тогда, когда Талас решил посвятить высшего оборотня в детали пророчества. Рассказал он так ярко и красочно, что Пит загорелся желанием, и его желание так удачно совпало с прихотями монстра внутри него. Он начал кромсать жителей толпами и украшать их частями тел дома. Всё, как в пророчестве.

— Вы даже не пытались его остановить? — хотя я знал, что король послал много рыцарей, охотников и даже ведьмака на усмирение высшего оборотня, но это не дало своих плодов. Король повесил убийство монстра на ту власть, где он будет появляться. Тогда на сцену вышел я и вышел весьма удачно для людей, но, как оказалось, не для меня.

— Владыка вампиров надавил на вашего короля, на тот момент принца, и тот нехотя раскошелился и послал много народа и даже ведьмака. Результат ты знаешь. Мне даже было интересно, как ты смог одолеть высшего оборотня, которого не смог убить ведьмак. Я устроил для тебя проверку, и ты действительно подтвердил свой титул Великого охотника на оборотней. Ты смог убить Пита. После этого было поручено двум братьям тебя схватить, но ты так удачно привёл себя в порядок и перестал быть похожим на типичного Арднера, что даже маги тебя не узнали. Как ты с ними расправился? Даже мне не удалось, а ты смог, — высший вампир смотрел на меня, как на равного себе.

— Это не имеет значения. Получается, ты меня не хотел убивать, хотя у тебя было много шансов, из-за грёбанного пророчества и призыва этого Демона Хаоса? Тогда зачем ты сейчас мне помогаешь? Разве ты не должен всячески меня дезинформировать и, тем более, не кормить? Или ты ведёшь свою игру? В якобы сделку с убийством Артикона мне сейчас верится с трудом, и нет никакого проклятия Артикона и его предков, которые сведут тебя в могилу. Лишь сказка, пройденная сквозь время.

— Правильная порция информации, донесённая в нужное время, спасла много жизней, и даже целые королевства. Изучай книгу, и если что-то понадобится, то я вернусь утром. Выспись хорошенько. Завтра понадобятся все твои силы и ясный ум, — он положил мне в руки три большие свечи и два камня.

Глава 22 «Записи старого эльфа»

Я остался наедине. Превосходно. Зажёг первую свечу, и когда воск начал стекать, поставил её на пол. Скинул матрац на пол и уселся на него поудобнее. Открыл первую страницу книги и ничего не понял. Достал вторую книгу, открыл её. Разобраться в этих каракулях оказалось сложнее, нежели переводить сам текст. Переписывать весь текст не было ни сил, ни средств, ни желаний. Пришлось воспользоваться одним хитрым способом, чтобы легко запоминать сложные алгоритмы шифрования. Научил меня этому способу мой инструктор, но почему-то только меня.