Арднер 3 – Лес Оборотней

— Ты не пытался довести Артикона до предсмертного состояния и дать другому осиновый кол, чтобы тот вбил его в сердце Артикона? — я задал простой и в тоже время логичный вопрос Дрейку.

— Пытался. Не ты один такой умный. Когда мы наносили друг другу смертельные удары, то каждый из нас зеркально ощущал всю боль. Если довести, как ты говоришь, Артикона до предсмертного состояния, то, соответственно, я должен быть в таком же положении, — запросто ответил высший вампир, так как ему больше не придётся это вспоминать и, тем более, чувствовать вновь. — Даже когда два высших оборотня забили его в углу и уже практически добивали, то я не мог стерпеть ту агонию, которую испытывал этот гад. Мне пришлось вмешаться…

— Ты убил двух высших оборотней исподтишка?

— Да. Не вижу тут ничего противозаконного. Как бы ты поступил на грани боли и смерти?

— Сложно ответить, — мне действительно было сложно ответить на этот вопрос. Это как сражаться с самим собой, но при этом умереть взаправду от одной ошибки или из-за своего высокомерия.

— То-то и оно, — рассмеялся Дрейк.

— Тогда почему ты не двинул коней, когда я убивал Артикона?

— Жаргон у тебя странный, Арднер. Ты не сидел в тюрьме?

— Только недавно откинулся. Ты так и не ответил на вопрос, — как ни крути, но высший упырь умел уходить от неудобных вопросов.

— Чувствовал каждую секунду всю ту боль, которую причиняла сначала твоя псина, а после ты. Сначала хотелось вмешаться, но я прекрасно понимал, что больше такого шанса точно не будет. Пришлось выбирать, и выбор был сделан в лучшую сторону, хоть и через адскую боль. Я мог лишиться жизни окончательно, — вяло улыбнулся он.

— Мог, но ты сейчас передо мной живой в кавычках и ведёшь со мной беседу. Если я правильно понимаю, то проклятие можно разорвать, но нужно перетерпеть невыносимую боль. Раз ты высший вампир, то уверен, что это было бы для тебя не смертельно. Страх. Вот самый главный триггер в этом проклятии. Интересно, что предложил Артикон ведьме для получения столь мощного и действенного проклятия?

— Ходят слухи… Это его мать, — ответил высший кровосос.

— Артикон замочил своего отца, а мать, по тем же легендам, умерла в бою? Сколько людей, столько версий. Где правда, а где ложь — хрен разберёшь.

— Получается так, — Дрейк сам, видимо, запутался. — Мне было всё равно на его мать.

— А вот Артикону нет, — рассмеялся я и сразу вспомнил про интересную связь матери и сына.

— Он же всё-таки сын, — пожал плечами упырь.

— Значит, Владыка упырей тебе чем-то мешал или ты просто хотел власти? Не просто же так ты бросился в бой с тем, кто не уступает тебе по силе и навыкам? — хоть во время решающей битвы мне было сложно анализировать всё происходящее на поле боя, но не заметить, как Дрейк бросился чуть ли не в самом начале битвы на своего непосредственного руководителя, было просто невозможно.

— Мешал? — он посмотрел на меня как-то странно. — Владыка вампиров последние десятки лет просто грезил о высших оборотнях и помогал в их разведении старому эльфу и ещё нескольким учёным из Города Изгоев. Когда всё это началось, я был в стазисе. Спал…

— Знаю, что такое стазис.

— Когда возвращался в родные земли, то волею судеб пересёкся с высшей псиной на границах. Думал, что разделаюсь с ним в считанные секунды, но не получилось. Тогда эта тварь чуть не лишила меня жизни. И знаешь из-за чего? — спросил он меня и даже не попытался дождаться моего ответа. — Из-за моего чрезмерного эго. После той стычки я стал избирательным, стараюсь не лезть на рожон. Теперь ты понимаешь, почему я выбрал именно тебя. Ты идеально подходил по всем пунктам, кроме одного — ты относишься к такому бездарному биологическому виду, как «человек». Даже смешно про это думать. Ужин помогает хищнику убить другого хищника. Ирония.

— Как ты узнал, что именно Владыка кровососов и старый эльф занимаются селекцией оборотней? — тут для меня начали собираться некоторые кусочки мозаики.

— Колос и Талас мне подсказали.

— Они не особо любят говорить, — подметил я.

— Когда боевые маги стоят на грани жизни и смерти, то могут сказать всё что угодно, лишь бы не оказаться мёртвыми…

— Насколько я помню, твой непосредственный руководитель сказал, что тебя тогда поджарили именно эти братья.

— Иногда приходится идти на компромисс и делать вид поверженного ребёнка для достижения цели. Братья были нужны и вампирам, и Городу Изгоев. Мне была нужна информация. Братья хорошие информаторы… Были… Кто же знал, что всё так выйдет, и на арену выйдешь именно ты и начнёшь пакостить всем и вся.

— Мне никто ничего не говорил. И я не участник шоу «Битва экстрасенсов», чтобы знать все ваши планы, — мне стало смешно, но что есть, то есть. — Поделишься информацией от братьев?

— Нет, — твёрдо ответил Дрейк.

— Так и знал, — якобы обидчиво произнёс я. — Фурус действительно такой плохой?