Арднер 4 – Город Изгоев

— Ты действительно хочешь найти создателя тебе подобных? Серьёзно? Без Арднера эта миссия бессмысленна. К тому же мне плевать на эту миссию, — она остановилась. Нагнулась и начала тяжело дышать.

— С тобой всё в порядке? — Костнер подошёл к ней и протянул флягу с водой. — Если тебе тяжело, то я могу…

— Надо было забрать коня с собой, — тяжело проговорила она. Взяла из рук здоровяка флягу и отпила воды.

— Санта не простой конь. Если он решился остаться на могиле своего друга, то его даже кнутом не переубедишь. Знаю его.

— Глупость. Это обычный конь, а не собака. Да что там говорить. Даже собаку можно переубедить. Ладно, проехали. Тут недалеко должен быть тракт. Утром должен проходить королевский кортеж. С ними я отправлюсь в столицу. Сам справишься? — она посмотрела на Костнера. — Вампиры тебе не друзья. Они не будут тебя слушать.

— Справлюсь. Ради Арднера я должен довершить миссию. Да к тому же меня в столице не примут без него. Выбора другого нет, — пожал плечами он. — Тебе лучше стало?

— Да.

К ним навстречу вышли монахи, два боевых мага и инквизитор. Талиса вышла вперёд с огненными шарами перед собой. Боевые маги начала создавать электромагнитные поля, за ними укрылись монахи. И только инквизитор вышел вперёд. Улыбнулся. Посмотрел на Костнера и покачал указательным пальцем по сторонам, давая знать, что лучше ему оставаться в человеческом обличии. Здоровяк ждал. Трансформироваться всегда успеет.

— Талиса, сколько лет, сколько зим? — улыбчиво поздоровался Строунт. — Давно не виделись, и ты меня встречаешь огнём? Это, как минимум, некрасиво.

— Строунт, — сквозь зубы произнесла Талиса. — Если хочешь поговорить по душам, то боевые маги и монахи не обязательны для беседы.

— Ты же знаешь, что на тракте много разбойников. И мне не хочется быть немного мёртвым, — улыбнулся инквизитор. — Тебе самой не страшно находиться одной на столь опасных участках дороги?

— Я могу за себя постоять, — через силу улыбнулась она. — Зачем ты здесь?

— Кто такой? — спросил шёпотом Костнер. — Видел его пару раз при дворе, но ты его явно не рада видеть.

— Строунт. Инквизитор. Ловит, мучает и убивает всех тех, кто не подходит под стандарты церкви, — прошептала Талиса.

— Всё верно, — улыбнулся инквизитор. — Только тебя я трогать не буду, но вот твоего друга… Придётся отвести в апартаменты и показать все прелести молитв и очищения.

— Никто никуда не пойдёт, — прорычала она. — Уйди с дороги, и никто не пострадает, — между Талисой и сделавший несколько шагов навстречу Стронут, образовался огненный смерч.

— Ты мне всегда нравилась, Талиса. Даже у твоих братьев не было столько смелости, как у тебя. Ты мне не даёшь просто мирного решения ситуации. Но всё можно закончить мирно, если вы ответите на один простой вопрос, — улыбнулся он. — Где сейчас Арднер? Тот самый охотник на оборотней, который составил вам компанию до Гномьих гор.

— Он мёртв, — прошептала Талиса. На её глазах стали наворачиваться слёзы. — Теперь нет смысла его искать…

— Соболезную, — склонил голову Строунт. — Но как вы отреагируете, если я скажу, что ваш «друг» жив и шастается по лесам в компании высшего вампира Дрейка? По глазам вижу, что для вас это кажется дикостью. Вы же лично видели, как он сгорел от солнечных лучей на рассвете. Вампир, сгоревший от солнечных лучей, если он не является высшим, то он никак не может выжить после данной процедуры. Иван покусал вашего «друга» и возможно сделал его высшим вампиром? Бред, — рассмеялся он. — В это никто не поверит никогда.

— Он мёртв, — твёрдо произнёс Костнер.

— Знаете, мне плевать на ваши слова. Вы должны послужить наживкой для вашего «друга». Подождём здесь денёк другой и если он не появиться, то вы окажетесь правы и последуете за ним следом.

Талиса только хотела обрушить огненный смерч на инквизитора, как он в одну секунду надел на руки магичке оковы, а Костнеру капнул на затылок серебряный ошейник. Талиса моментально упала на колени и побледнела. Здоровяк бросился на инквизитора с мечом наперевес, как его моментально прожарили электрическим током боевые маги. Не будь он высшим оборотнем, то окочурился бы в миг.

— С тобой, Талиса, всегда было сложно общаться, — Строунт склонился на ней и провёл рукой по щеке. — Такое милое и красивое личико должно быть при короле, а не шастаться по этим опасным местам. Даже с твоими братьями было проще договориться. Ты же не против подождать Арднера вместе? — он поцеловал её в губы. — Твоего любовника. Твоего защитника. Кстати, ты не замечала, что он сильно похож на твоего покойного мужа? Чуть ли не две капли воды из одного источника. Правда, охотник будет смелее твоего мужа. Но кого это волнует?

— Пошёл ты, — с трудом прошептала она.

— Пойду. Обязательно. Найдётся обязательно тот, кто сможет меня убить, но пока такого героя нет и в ближайшее время тоже не предвидеться. Пока я здесь и я буду желать всё что захочу, — его рука плавно легла на грудь магичке.

— Гори в аду, — Талиса склонила голову. Оковы забирали её силы. Она больше не могла сопротивляться.