Арднер 4 – Город Изгоев

— Тогда не могу понять, какой же будет плохая новость? Были большие потери среди населения? Потеряли большую часть земель? — вампир взял в руки нож и начал медленно вертеть его в руке. Смотрел на блеск солнечных лучей от клинка.

— Ангелы и демоны вернулись через некоторое время и завершили свой поход. Этот поход называется жатва. Её придумали боги, и ты, если смотрел внимательно мои воспоминания, должен знать для чего это нужно.

— Кормёжка, — с тяжестью ответил Дрейк. — Люди выращивают пшеницу, разводят скот и этим питаются. Вампиры же, наоборот, разводят людей и ими же питаются, а боги поступают так, — он громко цокнул. — Мне всегда было интересно, чем же питаются боги? Теперь интерес пропал. Боги питаются ангелами и демонами, а те в свою очередь питаются людьми, эльфами, гномами, вампирами и оборотнями. Только я не могу понять логику Ториса. Зачем ему всё это? Он же Бог. Разве он не должен способствовать появлению демонов и ангелов?

— Торис — это лишь искусственный интеллект. Он хочет избавиться от своих создателей. А как избавиться от бессмертных существ, у которых оболочка не биологическая, а энергетическая? Нужно только её погасить, но просто так погасить энергию, которая не гаснет тысячелетиями, довольно сложно. Насколько я понимаю, другие планеты подвергаются таким же жатвам. Если лишить все планеты разумной формы жизни, то ангелам и демонам нечего будет есть, и они начнут поедать себе подобных. Каннибализм — основной вид выживания в эволюционной гонке. Знаешь, кто такой Крысиный король?

— Крысиный король? Первый раз об этом слышу. И кто же это такой?

— Раньше матросы брали трёх или четырёх крыс и сажали их в бочку. Закрывали, чтобы не было возможности сбежать, и оставляли их на неделю. В живых всегда оставалась только одна сильная крыса, которая убивала и сжирала остальных. И вот к этой крысе заселяли ещё несколько крыс. И так продолжалось до тех пор, пока не оставалась одна-единственная крыса, которая всегда побеждала. И вот эту крысу выпускают на волю. Она уже не будет есть семечки, пшено, возможно, молочные продукты. Она будет жрать только себе подобных. За короткий промежуток времени у неё выработался инстинкт каннибализма. Такую крысу называют Крысиным королём. Думаю, Торис хочет сделать что-то подобное. Оставить ангелов и демонов на пустой планете. И когда они начнут жрать друг друга, а если верить его словам, у них высокий метаболизм, то останется один король. И когда боги будут заселять новых демонов и ангелов, то король будет жрать исключительно только их, не обращая внимания на людей, гномов, эльфов, вампиров и оборотней.

— Не зря ты такой умный. Арднер — великий охотник на оборотней. Если честно, я бы такую логическую цепочку никогда бы не воспроизвёл. Значит, у Ториса есть устройство, которое сможет заставить нас всех друг друга поубивать. Тогда почему именно в кровавое полнолуние?

— Всё просто, — охотник перехватил свой нож из рук вампира и вернул его в сапог. — В момент кровавого полнолуния сила магии увеличивается из-за страха. Все оборотни, вампиры и призраки начинают вести себя естественно. Они начинают искать себе жертв среди людей, гномов, эльфов и других, у которых сейчас в венах течёт алая кровь. Я называю это психологической нестабильностью. Возможно, если это устроить в обычный день, то не будет такого сильного воздействия, как в кровавое полнолуние. Его силы возрастают практически до ста процентов. Торису не обязательно воздействовать на разум каждого из существ. Ему достаточно воздействовать на разум оборотней, вампиров и призраков. Они и довершат начатое. Всё просто. Тебе так не кажется?

— Настолько всё просто, что я в замешательстве, — Дрейк посмотрел в окно. — Ладно, допустим, что мы сможем дать бой Городу Изгоев и забрать это устройство у Ториса. Ну, просто допустим, что тогда?

— Я об этом тоже думал, — признался охотник. — Есть вероятность спрятаться в море. Взять большие корабли. Погрузиться в них и отплыть на достаточно большое расстояние. Если ангелы и демоны смогут приблизиться, то атаковать их со всех орудий. В море шансов выжить будет больше, нежели на суше.

— Мне вот интересно, как ты собрался убивать Ториса? Хоть он и искусственный интеллект, чтобы это ни было, но он в оболочке бога. И даже яд дракона не смог причинить ему особого вреда. Наше оружие его не берёт. Есть другие варианты? — Дрейк посмотрел на отверстие, оставленное остриём ножа.

— У меня есть пара идей. Возможно, ответ даст древний вампир. Как-никак, он был живым свидетелем войны Ардрэйда с демонами и ангелами. Раз этот смертный смог наравне сражаться с богами и с другими, то у него должно было быть оружие разрушительной силы.

— Хочешь снова вернуться в пещеры и попытаться поговорить с древним вампиром? А ты смельчак, как я погляжу, — рассеялся Владыка.

— Жить захочешь и не на такое пойдёшь. Аксиома жизни.

— Раз у нас есть всего девять-десять дней, — прошептал Дрейк. — То надо бы разделиться. Я могу поговорить с людьми и эльфами. А на тебе тогда остаются гномы и оборотни. Осилишь? — с подозрением спросил вампир.