Арднер (СИ)

— Дебил. Это просто такое выражение, — злостно посмотрел он на младшего брата. — Это не та Марта, что работает в таверне у одного мудака-коротыша?

— Она самая, — подтвердил Костнер. — Действительно, такой плохой самогон? Просто я его взял почти пять литров.

— На вкус отвратителен, а по крепости — подойдёт, если давать его малышам, — рассмеялся Бурин. — Сейчас попробуете настоящий самогон. Не тот, который пробовал Арднер, — он посмотрел на меня. — Мы тебя тогда пожалели, ибо нужен был твой ясный ум. Встречайте, настоящий самогон производства Бурина и Кристофа секретного рецепта.

— Или из тех плодов, которые я расстреливал? — сделал я догадку.

— Или из тех плодов, которые ты расстреливал, — залился звонким смехом Кристоф. — Разливай.

— Рекорд — это десять залпов за неполную минуту, — Бурин ловко разлил каждому по сто миллилитров и не каплей меньше. Сразу видно руку профессионала. — Кто осмелится побить его?

— Ты потом дуться не будешь? — невзначай спросил я.

— Это не его рекорд, а мой, — покрасневший, признался Кристоф.

— Серьёзно? — удивились я и Костнер.

— Расскажи им, как ты смог достичь такого рекорда? — Бурин явно знал, что Кристоф не захочет рассказывать свою постыдную историю, но он посмотрел на меня. — Тебе же, Арднер, действительно хочется узнать, как Кристоф смог поставить столь необычный рекорд, который ни один гном не смог побить?

— Было бы неплохо услышать, — с улыбкой ответил я.

— Может не надо? — Кристоф посмотрел на меня жалостливыми глазами.

— Выпей для храбрости, — я протянул ему свой стакан и гном осушил сразу два.

— Как-то мы были в Предгорной в гостях у Шукана. Тот самый гном, который сейчас владеет таверной. Была чисто гномья компания. И вот, как-то во время распития горячительных напитков к нам присоединилась Марта. Спустя четыре литра самогона я предложил, что если кто-то сможет выпить десять стаканов гномьего самогона за минуту, то тот становится победителем. Согласились все. Даже Марта. И вот все по очереди начали пытаться выполнить новую норму алкогольного стандарта, — Кристоф не замечал, что начал использовать умные слова в обычной беседе, что ни в коем случае не свойственно гномам. — Остались я и Марта. Я выпил залпом все десять стаканов, перелитые в один кувшин, и даже не поморщился. Марта повторила мой рекорд…

— Дальше что было? — Бурин явно знал продолжение.

— Марта упала, — стыдливо произнёс Кристоф.

— И? — старший брат умел вытянуть информацию.

— И я её трахнул, — признался наконец-то Кристоф.

— Мог бы не говорить. Никто же тогда не видел это, а значит, могло всё остаться тайной, — поддержал я гнома.

— Могло бы, если бы Марта не стонала, как хор монашек во время церемонии, — рассмеялся Бурин. — На звук этих стонов прибежало много народу, и все они застали этот процесс.

— По крайней мере, ты провёл время с пользой. Не каждый гном осмелится побить твой двойной рекорд, — сдерживая с трудом смех, я подбадривал его.

— И теперь Кристоф желанный гость в таверне, — рассмеялся Бурин, параллельно разливая всем напиток и не забыв мне вернуть мой стакан, но уже полный. — Арднер, — обратился он ко мне, когда я опустошил стакан. — Ты кем хотел бы стать, если бы не профессия охотника на оборотней?

— Кем бы я хотел стать? — я не задумался над вопросом, а просто впал в ступор. Много раз думал об этом, но толку? Время нельзя обернуть вспять. — Художником.

— Художником? — удивились все.

— Да. Просто я люблю и умею рисовать с детства. Вот такой у меня дар.

— И даже меня сможешь нарисовать? — Бурин странно заулыбался.

— Конечно. Если есть краски, кисточка и лак, то почему бы и нет? — я не видел в этом проблему. В этом мире только богачи могут позволить свой портрет.

— Почему ты не сказал про твои способности, когда был у нас в гостях? — возмутился Бурин.

— Вы не спрашивали, я не говорил. Всё просто, — улыбнулся я. Надо всё-таки завязывать с этими улыбками. Если с моей репутацией так часто давить лыбу, то меня убьют быстрее.

— Как так получилось, что ты стал охотником? — осторожно спросил Кристоф после четвёртого выпитого стакана. Бурин кинул в него веточку в знак неудобных вопросов. Костнер просто посмотрел на меня.

— Как я стал охотником на оборотней? — я призадумался. Ковыряться в памяти Арднера не было смысла, так как после прочистки мозгов с помощью трав и специальных добавок в еде в школе на острове Волка, мне отбили всю память до поступления в неё. Будет честно, если расскажу свою историю. Она мне точно боком не выйдет. Что было, то было и никак прошлое не изменить.

— Будет интересно услышать, — здоровяк протянул мне кусок валяного мяса.