Арднер (СИ)

— Не буду, — улыбнулся я. — Значит, спустя больше двух сот лет можно собрать всех мужчин, в чьих венах течёт кровь Артикона и пойти против вампиров?

— Так это не работает, — улыбнулся наставник. — После того, как стало известно о преступлении Артикона, церковь постаралась истребить всех женщин и их детей, с кем вступал в интимную связь охотник на вампиров. Они не разбирались поголовно и могли сжигать целые деревни. Всех сжигали заживо. Вот такая участь ждала ни в чём не повинных женщин и их детей. Я уверен, что нет потомков Артикона. Нужно ложиться спать. Уже рассвет, и никто нас не потревожит до полудня.

— А как церковь узнавала, кого именно насиловал Артикон? — не унимался маленький Арднер.

— Если мне не изменяет память, то у Артикона была одна редкая болезнь, которая позволяла сопротивляться другим болезням. Вот только она оставляла характерную сыпь на лопатках. Давай спать.

— Ага.

* * *

— Говори, — прокричал я. Винтовка в руках дрожала, и это сильно нервировало вампира.

— Арднер, ты о чём сейчас? — целительница подошла к Талисе и начала её лечить. Или мне так показалось.

— Убей, прошу, — простонал здоровяк, лёжа в крови огра. Тела гномы убрали, но вот кровь не так легко убрать с каменистой земли. — Если он восстановит силы, то мы уже не сможем его убить. У нас не будет больше такого идеального шанса.

— Дрейк, даю последний шанс, — положил палец на спусковой крючок и демонстративно слегка нажал на него. — Последний шанс. По вашим землям меня может провести и другой упырь, но я хочу видеть тебя в роли экспедитора. Если откажешься, то твоя смерть будет мучительной. Серебро плохо влияет на ваш регенеративный фактор, а что будет, если залить жидкое серебро тебе в рану? Я знаю много методов умерщвлений тебе подобных. Говори, — более мягко прошептал я.

— Всех потомков Артикона по мужской линии я не трону даже в голодный год, а если это произойдёт, то я сгорю в праведном огне, — прошептал Дрейк. — Ты не можешь быть потомком охотника на вампиров, так как церковь постаралась вычеркнуть его древо.

— Уверен? — я убрал винтовку за спину в специальную кобуру, которая крепилась к ножнам для меча. — Характерная сыпь на лопатках, но зато устойчивый иммунитет к любым болезным. Не так ли?

— Так, — подтвердил Дрейк. — Значит, ты и есть его прямой потомок… — он закрыл глаза.

— Значит, — повторил я за ним.

Глава 28 «Исход»

Добраться до Предгорной было самым правильным решением. Дрейка пришлось отпустить, и он дал своё честное слово, что через три дня будет ждать нас на границе Земель Вампиров возле разрушенной мельницы. Я не хотел его отпускать, но держать силой столь мощного врага было просто невозможно. Бурин и Кристоф сели на своих козлов и помчались прямиком домой, не забыв захватить свою заработную плату в виде золотых монет. Костнер нехотя отдал, но он прекрасно понимал, на что шли деньги. Бурин и Кристоф пообещали, что больше ни под каким предлогом не покинут гору. По ним было видно, что они не созданы для приключений, как хоббиты из одной известной вселенной. Двигаться до Предгорной не было смысла, так как всё равно не успеем до заката. Да и Талиса с Мией рассказали, что к крепости движется сотня огров. Вступать снова в бой со столь неоднозначными врагами мне вовсе не хотелось. Особенно учитывая, что я вечером и утром несколько раз чуть не отправился к воротам ада. Не в рай же мне попадать с моими то выходками. Хотя я в это не верю, но иногда приходится задуматься.

Было решено пройти пару десятков километров и остановиться на ночлег среди открытого поля. Так, по крайней мере, к нам не подойдут втихаря. Есть риск нашего обнаружения, но лучше так, чем днём ранее. Разожгли костёр. Мия приготовила ужин, так как дело уже шло к вечеру. Мы дружно сели возле костра и начали кушать суп, хлеб и жареное мясо кусками. Не шашлык, но тоже неплохо.

— Арднер, — начал беседу Костнер. — Хотел тебя спросить, да вот дело никак не доходило до вопроса. Ты угрожал Дрейку жидким серебром. Разве такое существует? — беспокойство здоровяка было мне прекрасно понятно. Мало ли, вдруг захочу на нём испробовать чудо-оружие.

— Недавно с гномами выпивали пиво с шашлыками…

— С шашлыками? — переспросила Мия. — Это хлеб такой у гномов?

— Грубо говоря, это маринованное мясо, пожаренное на углях. Очень вкусно, кстати, — подмигнул я ей, но Костнеру это не понравилось.

— Ты готовить умеешь? — удивилась целительница.

— Да, — ответила за меня Талиса. — Причём очень вкусно. Даже королевские повара так не могут.