Ареал 1–3: Заражение. — Цена алчности. — Обречённые

– Нет, – загадочно улыбнулся Медведь, – кого-то ты, видать, всё-таки знаешь. – Он тут же нахмурился и мрачно кивнул в сторону Жёлтой Зоны: – Но они сейчас там. Вот вытащим отряд оттуда – поймёшь. Пойдем, я познакомлю тебя с остальными.

Здоровяк отвёл его в сторону, где особняком стояли семеро хорошо вооружённых бойцов.

– Знакомься, Туман, – Медведь обвёл рукой стоящих, – тут все наши. Остальные из других отделов СБ, так что мы будем работать отдельной группой. На время марша и в случае контакта с мутантами командование переходит ко мне. В районе боевых действий командуешь ты.

Берёзов поочерёдно пожал руки своим новым товарищам, запоминая имена и позывные.

– Штатный снайпер? – спросил он у одного из бойцов, не увидев у того никакого оружия, кроме ВСС.

– И очень неплохой! – ответил за него Медведь. – Байкал своё дело знает, тут можешь не сомневаться. Говорить он у нас не мастак, обычно за него разговаривает его «Винторез».

– Я смотрю, остальные нас не особо жалуют? – Иван кивнул на другую часть спасательного отряда. Они собрались вокруг командира, объясняющего им задачу, и не обращали на их группу никакого внимания.

– Есть такое дело, – ухмыльнулся Медведь, – мы в РАО на особом положении, полномочия шире, льготы лучше, зарплаты повыше. Вот и недолюбливают нас маленько. Впрочем, нам на это – с высокой колокольни. Мы будем работать отдельно, – он с ироничной усмешкой кивнул на слушающих командира спасателей, – мужички не любят пачкаться, так что будут отвлекать на себя Зомби и прочее зверьё. Бандиты – это наша забота. Мы должны вытащить отряд оттуда, и мы его вытащим. Жаль, что нас маловато, но это всё отпускники, кто был в Ухте.

– Есть данные о численном составе и дислокации противника? – Иван показал на кружащий в небе над их головами Ми-24. – Может, летуны чего подскажут?

– Бесполезно, – покачал головой Медведь, – им оттуда видно не больше нашего. Там Жёлтая Зона, там всё не так, как здесь. – Он болезненно поморщился. – Скоро сам увидишь. Вертушка будет ждать нашего сигнала, после чего подойдёт вплотную к границе Жёлтой и отстреляется по указанным нами целям. Это всё, чем они могут нам помочь. Не много, учитывая, что на линии огня сейчас висит Магнит.

– Не рискованно им заходить в Шаг Выброса? – Берёзов прикинул, что произойдёт с вертушкой, окажись она посреди шагающей Жёлтой Зоны.

– Да уж ничуть не рискованней, чем нам, – фыркнул кто-то из группы, – ему слетать туда-обратно, а мы ножками потопаем.

– Всё забываю спросить, – Иван вспомнил, что именно он так и не успел уточнить у Раса, – когда был крайний Выброс?

Кто-то весело присвистнул.

– Ну, ты даёшь, Туман! – укоризненно прищурился здоровяк. – Почти два месяца в Ареале и забыл про самое главное. Три месяца и девять с половиной дней назад он был. – И, отвечая на немой вопрос, добавил: – Вот именно. Ждём в любую минуту и уже давно.

– Без разведки лезть в район сосредоточения превосходящих сил противника – не самая лучшая затея, – поморщился Берёзов, – кто будет спасать спасателей в случае чего?

– Разведданные будут, – пообещал Медведь, – два часа назад туда ушёл Болт. Ждём его возвращения. Так что можешь пока отдохнуть, только до травы без перчаток лучше не дотрагивайся, тут полно Синьки.

Берёзов кивнул. Синьку изучали на занятиях. Маленькое и весьма вредное насекомое. Круглая плоская синяя блямба вроде пиявки, только размером с ноготь. Прилепляется к коже, больно грызет и начинает сосать кровь, словно клоп. Причём не прокусывает кожу, а именно выгрызает из неё маленький кусочек, делая небольшую ранку с рваными краями. Ранка потом долго кровоточит и медленно затягивается. Некоторые виды Синьки умеют впрыскивать в рану токсин, вызывающий у человека временную потерю чёткости зрения. Последствия укуса устраняются стандартным антидотом из штатной аптечки.

– Болт тоже в спецотряде? – Ивану давно уже было интересно посмотреть на легендарную личность, о которой в Ареале ходило столько легенд и самых невероятных слухов.

– Нет, он из Поискового Отдела, – Медведь покрутил верньеры портативной рации, прислушиваясь к эфиру, – но мужик хороший, никогда в помощи не откажет. С самого основания РАО тут работает, до того вроде в милиции служил старшим сержантом, кажется, в службе авиационной безопасности местного аэропорта или что-то в этом роде. Потом в поисковики подался, как только Ареал официально огородили. Его, кстати, тоже из отпуска отозвали… – Здоровяк замолчал, слушая радиопереговоры, и тут же добавил: – Вот как раз и он, на связь вышел. Только что покинул Жёлтую, идёт к нам. Скоро узнаем, что там творится.