Ареал 7–8: Один в поле не воин. — Что посеешь

Минут десять Медведь пытался оправиться от звона в голове, ставшей непомерно тяжёлой, и выкопаться из наполовину засыпанной ямы. Хорошо, что есть шлем-сфера со встроенным противогазом, иначе точно бы задохнулся, подумал здоровяк, выползая на поверхность. Снаружи обнаружился Базальт, вытаскивающий из воронки Раса. Вокруг, в радиусе полукилометра, вместо леса простиралось обильно дымящееся сизым дымом месиво из перепаханной почвы вперемешку с обломками деревьев и клочьями кустов. Вспыхнувший пожар быстро угасал, и уменьшающиеся языки пламени вяло лизали разбитые в щепу древесные стволы. Взгляд постоянно натыкался на растерзанные звериные останки, откуда-то из-под нагромождений размозжённой растительности доносилось хриплое подвывание умирающего животного, далеко впереди, над кромкой не попавшего под бомбардировку леса, огромные птичьи стаи яростно пикировали на невидимого противника.

– Надо уходить. – Базальт вытащил Раса и осел рядом с ним, тяжело дыша. Из носа пулемётчика текла тонкая струйка крови. – Они сосредоточились у леса, поэтому зверьё бесилось. Будут прочёсывать.

– Где остальные? – Медведь попытался встать на ноги, но смог лишь подняться на четвереньки. Голова кружилась, перед глазами плыли чёрные круги. – Видел кого-нибудь?

– Байкал уползал куда-то туда. – Пулемётчик неопределённо махнул рукой куда-то в сторону Жерновов. – И Капкан был там же… – Он сумел со второго раза поднять забрало шлем-сферы и принялся вытирать кровь, не сразу попадая в лицо ладонью. – Не долетел до аномалии, кажется…

Майор на ощупь нашёл нужный подсумок, достал из него «Пиявку» и вложил в карман для метов. В голове сразу прояснилось, и чугунная тяжесть покинула тело. Здоровяк встал и пошёл в указанную сторону. Капкан обнаружился в метре от Жерновов, засыпанный изломанными стволами деревьев. Пока Медведь разбирал образовавшийся завал, Базальт прицепил «Пиявки» себе и Расу, и оба принялись искать остальных. Байкала нашли в одной из воронок, перекрытой древесными обломками. Снайпер уже пришёл в себя и пытался выкопаться наружу, но его ноги упирались в обугленное корневище, и выползти не удавалось. Ему помогли освободиться, и из-за леса донеслись звуки перестрелки.

– Дробовики, – прислушался Медведь. – Белов начал прочёсывать лес.

– А это точно Белов? – Рас потер воспалённые глаза. – Может, это Наёмники по нам ударили?

– У Наёмников нет систем залпового огня. – Здоровяк пнул ногой искорёженный осколок реактивного снаряда. – И гаубиц у них вроде всего три штуки на всех. Нет, это Белов. – Он мрачно покачал головой. – Значит, Рентгену не повезло. Нам нужно торопиться, пока вертолёты не пришли.

– Никто не рискнёт подходить близко к птичьим стаям, – возразил Рас, разглядывая пробитый рукав «Эмки», сочащийся кровью. – Птицы в бешенстве, они будут бросаться на вертушку всей толпой. Сателлит однажды так уже потерял вертолёт. Его стая облепила, что-то там заклинило, и вертушка упала. Сегодня вертолётов не будет. Через лес они будут идти долго, там зверья полно.

– Где Шорох? – Медведь вытянул из-под полуразобранного завала Капкана и принялся искать в его подсумках «Пиявку». – Рас, снимай «Эмку», тебя надо перевязать. Осколок в руке?

– Навылет. Ерунда, под кожей прошёл. – Молодой сталкер достал медицинский метаморфит. – У меня «Медсестра» есть, она кровь остановит. Пока хватит, потом перевяжусь. Надо как-то Водяного с Кварцем предупредить.

– Байкал, помоги! – Склонившийся над месивом из земли и корней Базальт поднял голову: – Я Шороха нашёл. Хреново дело. У него сфера разбита, много крови.

Снайпер поспешил на помощь, Медведь велел Расу заняться Капканом и поковылял следом. Шороха вытащили из ямы и наскоро осмотрели. Боец получил осколочное ранение в лицо, обе ноги были перебиты рухнувшим деревом, кисть левой руки наполовину срезало взрывом. Раненому вкололи Икс-препараты и уложили на носилки, наскоро собранные из обломанных ветвей. Капкан оказался контужен, но под действием метаморфита быстро восстанавливал работоспособность и смог передвигаться самостоятельно. Байкал с Базальтом впряглись в носилки, Медведь взвалил на себя всё уцелевшее оружие, и Спецотряд принялся пробираться через усеянное обломками и кровавыми останками дымящееся земляное месиво. Добравшись до леса, группа остановилась на короткую передышку.

– Как дальше пойдём? – Рас наскоро накладывал себе повязку прямо поверх «Эмки».

– Напрямик к Жёлтой нельзя. – Медведь снял с себя ворох оружия и подошёл к молодому сталкеру: – Давай помогу. Как только люди Белова не найдут наших трупов, за нами отправят погоню. Пешком, с носилками, мы далеко не уйдём. Они перекроют путь к Жёлтой быстрее, чем мы пройдём пятьдесят километров. Нужно уходить на запад, параллельно границе Ареала. Если повезёт выйти из котла, то появится шанс. В той стороне есть поселение Вольных, попытаемся попросить помощи. Может, довезут нас до Жёлтой, там есть дорога на Ухту.