Ареал 7–8: Один в поле не воин. — Что посеешь

Туман надел баллон прямо поверх снаряжения, нацепил на шею водолазную маску, после чего, как мог, спрятал остальную подводную амуницию в кустах. В этой части Ареала располагается царство полнейшей глухомани и безлюдья. Вряд ли кто-то найдёт снаряжение, скорее, всё погрызёт зверьё. Но мало ли что, вдруг Непры наткнутся или когда-нибудь самому доведётся забрать… хотя это уже вряд ли. Снимать с Рентгена гидрокостюм Берёзов не стал. Это лишняя трата времени, которого и без того потеряно слишком много, контрразведчик может умереть в любую минуту, и неизвестно, сколько он ещё протянет. Берёзов наскоро приторочил свёрток с приготовленной для полковника одеждой к поясу, взвалил Рентгена на плечи и крепче сжал в кулаке «Ариадну». Отыскав взглядом в предрассветной мгле направление на ближайшее скопление аномалий, Туман двинулся в их сторону. Спустя двести метров аномалии стали попадаться чаще, и вокруг зачастили мелкие звериные стаи. Несколько раз приходилось обходить Дикобразов, по двое-трое распушившихся у края тонких стёжек в охотничьих позах, дважды «Филин» показывал мелькающие в кустах крупные кабаньи отпечатки. Приходилось замирать за невысокой растительностью, чтобы не попасться на глаза мутантам. От обоняния защитят «Невидимки», но осторожного защищает осторожность. Имея на плечах раненого, акваланг и одну руку, занятую «Ариадной», умнее не вступать в схватки даже с мелким зверьём.

Добравшись до относительно густо засеянной аномалиями территории, по меркам Зелёной Зоны, Туман огляделся. Искомого объекта, конечно же, поблизости не оказалось. Берёзов свободной от «Ариадны» рукой залез в подсумок и извлёк оттуда «Ключ». Посмотрим, насколько хорошо работает техника Фрагментов. Если продукт инопланетных программистов не врёт, то точка перехода реагирует на «Ключ», если тот транслирует запрос в пси-поле. Ивану транслировать запрос нечем, но раз Рентген ещё жив, то попробовать стоит. Туман вложил «Ключ» в ладонь контрразведчика, сжал её рукой, одновременно удерживая на плечах тело, и двинулся в глубь Зелёной Зоны.

Идти пришлось больше часа. Уже брезжил рассвет, когда «Ариадна» показала утомлённому Берёзову мглисто-серую тень стремительно приближающейся к нему крупной Зыби. Мутировавшие животные шарахались в разные стороны от мчащейся напролом жуткой аномалии, и капитан невольно попятился. Она точно успеет остановиться? В прошлый раз у неё на пути были деревья… От осознания степени риска организм выбросил в кровь дозу адреналина, и Туман инстинктивно напрягся, запрещая себе бегство. Зыбь, словно закончив наведение на цель, совершила резкий рывок и замерла в шаге от Берёзова, призрачно подрагивая в утреннем полумраке.

– Да чтоб вас… – устало поморщился капитан, – ненавижу компьютеры…

От аномалии повеяло холодом, и серая мгла Зыби в видении «Ариадны» плавно сменилась нежно-розовым облаком Лизуна. Туман уложил на траву Рентгена, вытащил из его безвольной руки «Ключ» и убрал в карман. Затем извлёк из противогазной сумки противогаз и натянул его на полковника, тщательно убеждаясь в плотности прилегания резинового покрытия к голове. Он ещё раз проверил всё снаряжение, надел водолазную маску, взвалил на плечи контрразведчика, сжал зубами загубник лёгочного аппарата и шагнул внутрь Лизуна. Линза маски подёрнулась лёгкой водяной мутью, словно капитан смотрел из-под воды в бассейне ничем не вооружёнными глазами, и Туман ускорил шаг. Пройдя Лизуна насквозь, он покинул пределы аномалии и увидел под ногами чёрный мясистый мох Эпицентра. В нависших над пепельной землёй багровых сумерках воронка, ведущая в тоннель Фрагмента-Лаврентьева, выглядела чёрным провалом, открывающимся в зловещий мрак, и Туман решительно направился к её обрывистым стенам. Нужно торопиться, процесс зомбирования уже идёт.

Берёзов сбросил вниз полковника и спрыгнул сам. Рентген едва заметно дёргался, вздрагивая всем телом. Он почти умер, и даже обратная регенерация Эпицентра восстановит его не сразу. Этим стоит воспользоваться, пока новоиспечённый Зомби не стал способен оказывать сопротивление. Там, внутри инопланетного шлюза, Фрагмент установил скорость обратной регенерации на максимум, это быстро вернёт контрразведчика в строй. Туман привычно взвалил полковника на плечи и направился вниз по тоннелю. Он заранее был уверен, что после запуска по Эпицентру ядерной ракеты Фрагмент вновь сделал атмосферу в тоннеле непригодной для человека. Судя по реакции «Ариадны», так и оказалось. Берёзов мысленно усмехнулся. Никто и не сомневался. Зачем создавать условия для муравьёв, которые и разумны лишь наполовину, и агрессивны за троих. Поэтому он и взял с собой акваланг. В одном противогазе с таким грузом тоннель не пройти. Он хорошо помнил, с каким трудом давалась ему медленная ходьба налегке по Эпицентру. Попытка бега приводила на грань потери сознания уже через четыре-пять шагов. А с аквалангом он дойдёт.