Ареал 7–8: Один в поле не воин. — Что посеешь

Из лесной чащи донеслось тихое звяканье металла, кто-то трижды ударил тупой стороной ножа по ружейному стволу. Медведь достал клинок и воспроизвёл ответный сигнал – четыре удара о ствольную коробку пулемёта. С минуту ничего не происходило, потом Болт негромко произнес:

– На два часа. Двадцать метров. Стрелок в маскхалате за кустом, с «Винторезом».

– Не стреляй, – предупредил Медведь. – Это мать обезьянки. Она всегда мужа страхует.

– Ещё один обходит нас слева, – продолжил Болт. – Пытается разглядеть, сколько нас всего.

– А это отец обезьянки, – тихо объяснил майор. – Они пугливые не от хорошей жизни. Пусть убедятся, что мы – это мы. Айболит, подними забрало на всякий случай, темно уже.

Крадущийся в обход человек исчез в кустах и через несколько минут появился с тыла.

– Здоров будь, Тимур, – пробасил Медведь, оборачиваясь к нему прежде, чем тот покинул кусты.

– Здравствуйте, Медведь, – тихо ответил тот. Не составляло труда заметить, что рядом с двухметровым Зомби-людоедом-маньяком-убийцей, пусть даже дружелюбно настроенным, он чувствовал себя неуютно. – Извините, что я так долго… Мы не ожидали вас увидеть тут…

– Зачем тогда адрес оставлял? – удивился Медведь. – Ты же сам сказал, если что-то понадобится, приходите. Вот мы и пришли. Час, конечно, немного неурочный, но тут уж не обессудь, времени в обрез. Или у тебя приёмный день закончился?

– Мы ценим то, что вы для нас сделали, и всегда готовы помочь в ответ, – заверил его Тимур. – Но вы пришли со стороны Жёлтой Зоны… – он старался быть дипломатичным, – это очень… необычно.

– А откуда мы, по-твоему, должны были прийти, если мы в ней живём? – удивился здоровяк.

– Но там же невозможно пройти! – голос Неприсоединившегося звучал несколько растерянно. – Отсюда в сторону Жёлтой, – он указал рукой туда, откуда пришли гости, – два километра густого подлеска, утопающего в Студне и Паутине, а потом вообще непроходимый бурелом с сумасшедшим радиоактивным фоном до самой Жёлтой. Радиоактивный очаг тянется вдоль границы почти на три километра и за границей Жёлтой упирается в Мясорубку шириной метров в двести. К ней ближе десяти метров подходить нельзя, Зов захватывает секунд за пять-шесть! Там даже звери не живут.

– Мы всё это хозяйство удачно обошли. – Медведь достал из подсумка «Невидимку» и вложил её в набедренный карман для метов. – Дело у нас возникло важное. Помощь бы не помешала.

– Мы от своих обещаний не отказываемся, – Тимур говорил тихо, сказывалась привычка вести скрытный образ жизни, – и поможем, если это в наших силах. Только… – он замялся, – мы бы не хотели принимать участие в боевых действиях… У нас дети совсем маленькие, без нас они не выживут, им ведь никто не станет помогать! Даже наоборот… вы же понимаете… Но мы можем искать меты или что-то другое. Я нашёл путь к двум лабам в Жёлтой, там, правда, везде жильцы…

– Нам нужно пересечь нейтралку, – прервал его Медведь. – Скрытно провести через неё трех человек. Так, чтобы никто не задавал вопросов, не рассматривал лица и не побежал к первому же патрулю через минуту после того, как расстался с нами за нейтралкой. Я так понимаю, сейчас такое можно получить только у контрабандистов. Говорят, Неприсоединившиеся у них основные клиенты. Можешь связать меня с нужными людьми? Дело срочное, и сделать его нам надо вчера.

– С контрабандистами мы дел не ведём, – Тимур заозирался, всматриваясь в окружающие заросли, – нас слишком мало. Контрабандистам закон не писан. Когда они видят перед собой маленькую группу покупателей, за которых никто не заступится, то норовят или обмануть с ценой, или просто отобрать деньги и не отдать товар. Наши соседи поддерживают контакт с одной такой бандой, но соседей больше. Их поселение в двух часах пути отсюда, сегодня идти к ним уже поздно. У нас заведено ходить друг к другу только днём, когда гостей можно издалека разглядеть и убедиться, что не враги и что не по принуждению идут. – Неприсоединившийся заозирался вновь и заговорил ещё тише: – Нам лучше уйти с открытого места. В округе много волков, и у них хороший слух.

– Не слишком беспокойное место для жилища? – Медведь проследил взгляд Тимура. «Филин» показывал уже четыре волчьих отпечатка. – Или у вас «Тишь» у каждого имеется?

– У каждого, – подтвердил Непр. – С «Филином», «Тишью» и «Невидимкой» от четвероногих зверей прятаться не тяжело. А внутри дома мы громко не говорим. Зато двуногие звери сюда не заходят и мы можем спокойно гулять и играть с детьми. – Тимур настороженно замер, прислушиваясь к лесным звукам, и добавил: – Пойдемте в дом, там поговорим.

– Нам важно осмотреть ребёнка, – напомнил Айболит. – Нужно вернуться за оборудованием.

– Зачем осматривать ребёнка? – голос Тимура дрогнул, и он отступил назад. – С ней всё хорошо!

– Это Айболит, – успокоил его Медведь. – Наш врач. Он создаёт медицинские препараты, и ему важно осмотреть вашу дочку. В отличие от меня он добрый. Так что можешь перестать бояться.