Ареал 7–8: Один в поле не воин. — Что посеешь

Сталкеры, наученные горьким опытом стычек в Зонах с людьми, мягко сказать, очень разными, засекали «Невидимку» и мгновенно напрягались скорее по привычке, нежели по обстановке. Боевики больше обращали внимание на пулемёт, висящий на груди Медведя в практически боевом положении. Стоит лишь положить правую руку на пистолетную рукоять и приподнять глядящий в землю ствол – и можно перечеркнуть очередью весь отряд. Оценив это, боевики старались как бы невзначай зайти за спину своим попутчиками и незаметно положить руки на оружие, чтобы в случае чего иметь возможность открыть огонь с минимальной потерей времени. Оперативники и прочие шпионы обшаривали взглядом торговую поляну и косились на пролом за спиной Медведя, сразу определяя, что в случае форс-мажора майор будет уходить туда. Торговцы же, увидев другого продавца, неуверенно разглядывали стоящий перед ним скудный товар, заранее отдавая себе отчёт если не в полной, то в почти полной бессмысленности своего здесь нахождения. Итого выходило, что каждая централизованная группировка включила в состав своей делегации по одному сталкеру, два боевика, паре шпионов и одному торговцу, в случае с Наёмниками тоже являвшемуся оперативником. Вольные же, судя по ощущениям, прислали сразу четверых шпионов, что было для них довольно странно. Лишь двое из них являлись торговцами и явно чувствовали себя не в своей тарелке больше остальных.

– Мы рады приветствовать дорогих гостей на нашей замечательной презентации, – прогудел Медведь голосом законченного маньяка-убийцы. – Наш Водяной не любит электронику, его желудок её плохо переваривает, поэтому проводить презентацию буду я. Надеюсь, её тема всем известна – запуск УИПа в Жёлтой Зоне. Так как для того, чтобы стрелять в тех, кто станет меня перебивать, я должен держать в руках пулемёт, мне потребуется помощник. – Здоровяк обвёл бешеным взглядом насторожившихся людей: – Вижу знакомое лицо. Капитан Короб, Седьмой батальон Военсовета?

– Так точно. – Наёмник демонстрировал полное спокойствие. – Чем могу помочь?

– Будь хорошим мальчиком, возьми УИП под тем кустом, – здоровяк движением подбородка указал на пока ещё чахлый клок Бритвенной Удушайки. – Держи осторожно, двумя руками! Прибор частично разобран.

Торговец-опер послушно подошёл к кусту и осторожно, чтобы не порезаться об острые бритвы побегов, вытащил из-под листьев экранированный УИП.

– Он работает? – уточнил Медведь.

– Да. – Короб всматривался в мерцание индикаторов.

– За кустом, в углу, ямка, – замогильным голосом продолжил майор. – Там Студень. Подойди к нему. Не торопись.

Наёмник сделал несколько шагов в указанную сторону, и УИП тихо запищал предупреждающим сигналом. Короб, вглядываясь в экран прибора, шагнул ещё, и писк усилился.

– Радиус действия УИПа в условиях Жёлтой Зоны – два метра. – Медведь скользнул взглядом по собравшимся. Почти все не сводили глаз с УИПа в руках Наёмника, и только четверо Вольных, которых здоровяк определил для себя как шпионов, незаметно разглядывали своих спутников и самого Медведя. – В Зелёной Зоне функционирует как обычный УИП, разницы нет. Можешь походить вокруг Студня, пусть наше научное собрание убедится, что прибор работает исправно.

Короб послушно обошёл ямку по дуге, то удаляясь, то приближаясь к аномалии, и в стоящей на торговой поляне тишине было хорошо слышно, как писк УИПа меняет частоту и интенсивность в зависимости от расстояния до Студня.

– Как видите, прибор работает, – подытожил Медведь тоном голодного каннибала. – Теперь рассмотрим, как это ему удаётся. Короб, верхняя крышка УИПа не закреплена. Осторожно сними её. Молодец! Что ты там видишь?

– В конструкцию внесены изменения, – доложил Наёмник. – Начинка сдвинута по сторонам, в центре находится что-то типа оправы, в которую зажат камень… Это осколок метеорита?

– Догадливый! – одобрительно прорычал Медведь. – Не хочешь у нас поработать? Нам в Эпицентре сообразительных не хватает. Народ почему-то теряет пытливость ума.

Короб от неожиданности замялся, и здоровяк слегка повысил голос:

– Покажи всем, чтобы никто ничего не пропустил. Пронеси мимо каждого, пусть посмотрят. Обращаю внимание учёного сообщества на место установки осколка: точно посреди ширины УИПа, но со смещением по длине и глубине. Осколок закреплён на одинаковом расстоянии между процессором и выходами подачи питания, то есть равноудалён от этих трёх точек. Это оптимальное место крепления. Если закрепить осколок с ошибкой, радиус действия прибора в Жёлтой Зоне уменьшится. Особо следует отметить, что УИП бесполезен в работе с Соленоидом. Соленоид, в зависимости от своих размеров, бьёт разрядом на расстояние от четырёх до девяти метров, и УИП здесь не поможет. Поэтому владельцу УИПа имеет смысл не забывать приметы, по которым определяется присутствие Соленоида. Все остальные аномалии прибор определяет в штатном режиме.