Ареал. Вычеркнутые из жизни

— Нет, — здоровяк отрицательно кивнул. — В ближайшие дни они ничего ни предпримут. Кто бы за ними не стоял, он не столь примитивен, как стадо быдловатых зэков. Не станет он атаковать сразу, ясно же, что мы насторожились после этой нервной ситуации. Наоборот, он выждет время, даст нам успокоиться и расслабиться. Так что иди, Влад, разведданные сейчас важнее всего. — Он печально вздохнул и добавил: — Жаль, не вовремя тогда наш Токсик вернулся…

В день, когда неизвестные бандиты совершили нападение на базу, часовой засёк противника в момент, когда боевики пересекали руины периметра. Остатки разрушенного забора были густо залеплены Паутиной, свободных участков, годных для прохода, среди торчащих обломков опорных столбов имелось всего два. Часовому не требовалось до боли в глазах часами вглядываться в даль до самого горизонта, достаточно было держать в поле зрения проходы, до которых по прямой оставалось не более двухсот метров. Дежурил тогда Байкал, он и заметил бандитов. До этого дня люди на базу не нападали ни разу, но вот Зомби захаживали время от времени, и потому на всякий случай заранее была продумана круговая оборона, подготовлены основные и запасные огневые позиции и маршруты отхода, с заготовленными на их протяжении тайниками с боеприпасами и пробниками. Поэтому противника встретили по всем правилам. На базе в тот момент находились все, кроме Влада и Раса, но если бы не высокая профессиональная выучка бойцов ОСОПа, огневой мощи всё равно не хватило. Бандитов пришло слишком много, Байкал насчитал почти восемьдесят человек, и снаряжены они оказались прилично. Автоматическое оружие, оптика, ОЗК или «Мембраны», у всех «Латники». Силы нападающих были разделены на отряды человек по десять, каждый из которых имел пару «Филинов» и выполнял свою, конкретную задачу. На простой налёт уголовников совсем не похоже.

Бандиты на удивление быстро отыскали чистый проход в развалинах забора и проникли на территорию разрушенного Городка РАО. Сразу за периметром их отряды остановились, и личный состав залёг в траве, явно стремясь быть как можно менее заметным. Хотя от кого прятаться на самом краю Желтой Зоны такому количеству боевиков, понять было сложно. Не каждый отряд Зомби мог похвастать таким количеством бойцов, а от Фронтовика скрываться — только время зря терять, тут бежать надо, не раздумывая. Разве только пришлые имели точную информацию о присутствии где-то в этом районе крупных сил Зомби? Пока Медведь, засевший в развалинах одного из зданий, раздумывал над этим, осматривая в бинокль отряды боевиков, их старшие собрались на совет. Возглавлял его человек в «Мембране» и «Латнике», правая рука которого вместо перчатки была затянута в гипс и висела на перевязи на груди. Лицо с такого расстояния, да ещё в шлем-сфере, разглядеть не удалось, но если судить по гипсу, то этот же человек проводил боевиков через разрушенный забор. У Медведя даже мелькнула мысль о том, что гипс у него для отвода глаз, на самом деле под бинтами «Ариадна», настолько уверенно действовал проводник.

Но позже, поразмыслив, майор уж не был в этом уверен. Тип с гипсом хоть и держал пистолет в левой руке, но двигал ею довольно неуклюже, явно был правшой. Да и гипс сильно мешал ему, к чему такие сложности, если «Ариадну» достаточно зажать в кулаке и перемотать либо натянуть рукавицу. И до сих пор не было даже слухов о том, что у кого-то в Ареале есть «Ариадна». Ферзь сгинул где-то в Красной вместе со своей, а если бы всплыла та, что нашёл когда-то Безногий, сталкерская молва не упустила такое событие. Как бы то ни было, но бандитский проводник местность знал хорошо, причём ориентировался среди аномалий так, будто бывал здесь часто. И это особенно настораживало. Медведь даже, грешным делом, прикинул, не может ли тип с гипсом оказаться Расом или Владом, но оба парня были почти на голову ниже неизвестного знатока этих мест. Тем временем бандитское совещание закончилось, отряды боевиков начали осторожно продвигаться в сторону руин Базы ОСОП, и шли они по наиболее безопасному маршруту.

Возможно, незваные гости затеяли этот масштабный и очень рискованный поход ради того, чтобы добраться до складов погибшей Базы, либо они специально разыскивали логово Водяного и запасы воды, как тут поймёшь? Но зато было предельно ясно, что метров через сто они заметят установленное в развалинах второго этажа склада НЗ научное оборудование, и местонахождение новой Базы Спецотряда перестанет быть тайной. Допустить такое означало обречь себя на вечное ожидание нападений, тем более что в то время Жёлтая Зона ушла за пределы разрушенного периметра совсем недалеко. Пришлось обозначить своё присутствие. Медведь достал заранее заготовленный рупор и громко поинтересовался, куда добрые молодцы путь держат. В ответ «добрые молодцы» влепили в его руины из гранатомёта, и вспыхнул бой.