Ареал. Вычеркнутые из жизни

— Не совсем так! — В руках профессора Николаевой появился блокнот и карандаш. — Смотрите! — Она быстрыми штрихами набросала схему: — Если наши предположения верны, то природа Ареала многомерна. Предположительно шестимерна, это то, в чём я уверена на текущий момент. Но требуются расчёты, и их результаты могут ещё более повысить мерность здешнего пространства. В таком случае вода не уходит из Ареала вообще, но лишь переходит в измерение, недоступное нашему с вами восприятию. Причём вовсе необязательно, что там она существует в форме воды, законы физики в ином измерении вполне могут быть отличными от наших, что теоретически допустимо. Но сейчас мы, образно говоря, пробили дыру в ином измерении! — Карандаш профессора короткими штрихами дополнил схему. — И вода вернулась через неё к нам. Но уровень её залегания никогда не менялся, поэтому, лишившись приливного воздействия, она остаётся на прежней глубине. Если задействовать оборудование скважины в штатном режиме, мы получим действующее водоснабжение и, соответственно, водопровод, душ, канализацию — всё, что имелось в этом помещении до его поглощения Ареалом.

— Фантастика! — хмыкнул Медведь. — Может, тогда сразу искать бензоэлектростанцию? В руинах вышки связи должна быть, это метров восемьсот отсюда.

— На столь большой рабочий объём у нас не хватит осколков, — вздохнул Степанов. — В нашем положении оптимально использовать именно электрогенератор. Только мощностью не менее десяти киловатт, иначе нам не хватит для обеспечения всех нужд вкупе с регулярными экспериментами. Ведь мы планируем собрать третий вакуумник… кстати, для него тоже требуются комплектующие.

— Понятно, — подытожил майор и жизнерадостно вопросил: — Ну, кто жаловался на затянувшееся безделье? — Он нахмурился и добавил: — Кажется, это я и был. Ладно, Никита, готовь подробный список всего необходимого. Будем искать.

Пару электрогенераторов удалось раздобыть уже к концу следующего дня. Их выковыряли из развалин окрестных строений, в подвалы которых оказалось возможным проникнуть. Но дальнейшие поиски шли медленно. Ударная волна, пришедшая из Эпицентра в день «Дезинфекции», была настолько сильна, что многие здания не просто разбило вдребезги. Их обломки разлетелись по ходу взрывной волны и упали за областью фундамента, обнажая подвальные этажи. В этих искусственных пещерах давно уже поселилось мутировавшее зверьё, где-то обильно залегал Студень, с каждым Выбросом сползающий с развалин надземных этажей, и потому поисковые мероприятия носили крайне рискованный характер. Аварийный бензиновый электрогенератор, работающий на нефти «Тип X», входил в состав обязательного комплекта оборудования любого строения, но разыскать его в полных опасности руинах подчас было невыполнимой задачей.

Зачастую даже спуститься в подвал того или иного здания не удавалось. Паутина, перемежающаяся с крупными аномалиями, залегала сплошным непреодолимым препятствием. Дважды вожделенные генераторы даже было видно, но подойти к ним оказалось невозможно: натёкший в лишившийся потолка подвал Студень образовывал на пути одно большое озеро, и «Филин» давал многометровую засветку, словно заявляя о необходимости расстаться с иллюзиями. Несколько раз, спустившись в подвал, бойцы наталкивались на логова мутировавших животных, что неизбежно заканчивалось стрельбой. Зверьё немедленно бросалось защищать свои жилища. Однажды даже наткнулись на Осьминога, и эта схватка едва не стоила Медведю ноги, если не жизни.

Подвал разрушенного до основания здания ремонтной службы внешне выглядел относительно безопасным, и даже Водяной сказал, что в него можно спуститься. Но едва майор спрыгнул внутрь, «Филин» обнаружил цель, прячущуюся за крупной осыпью камней. К тому времени здоровяк успел обзавестись собственной «Невидимкой», и только это и спасло его от катастрофических последствий. Осьминог заметил человека не сразу, а когда всё-таки увидел и бросился, Медведь уже вскидывал пулемёт. Очередь стегнула зверя в упор, отбрасывая на пару шагов, и атака Осьминога провалилась. Тварь стремительно ударила майора щупальцем, и снабжённые острыми крючьями присоски впились в бедро. Осьминог дёрнулся всем телом, пытаясь сбить человека с ног, но пули уже рвали щупальце, отгрызая его от тела, а остальные бойцы вели прицельный огонь. Медведь выдержал мощный рывок, устояв на ногах, и почти перерубленное напополам щупальце порвалось надвое. Тварь пронзительно заверещала, выплёвывая в человека струю дымящейся мутной жидкости, и молниеносно скрылась в тёмном углу подвала. Обмотанная обрывком щупальца нога испытывала жестокую боль, и майор, выхватив нож, пытался срезать его с ноги.

— Поднимаем его наверх! Быстро! — крикнул Айболит, копаясь в медицинской сумке. — Токсин попал в кровь! Нужно спешить!