Ареальность (СИ)

-   Представляешь - ни тем, ни другим. Я стал кем-то третьим, создав свое новое «я». От старого Коли Силкина ничего почти не осталось, но и новая личность не победила. Разница между мной и, в данном случае, тобой, заключается в том, что я могу всегда быть одинаков, а это, поверь, немалая привилегия. Мне не надо притворяться, Макс, я живу как живу. Ферштейн?

-   Нихт фольштендих, - Карнакин с улыбкой пожал плечами. - Тогда почему тебя держат среди нас?

-   А именно поэтому. Именно из-за этого я и стал корректором, а не кем-то еще. Я хорошо работаю, я плюнул на все принципы, на устои, на прежнюю жизнь, а значит могу совершенно беспристрастно работать с другими, не задумываясь о собственной выгоде. У меня и так всё есть, Макс... и даже больше.

-   Понятно, Коль... хотя и ничего не понятно. Но тогда еще вопрос...

   Силкин кивнул:

-   Я тебя слушаю.

-   Что бывает с теми, в ком побеждает мистер Хайд?

-   А ты таких не знаешь? Да их легион, Макс!

-   И все же?

   Силкин прищурился:

-   Сначала работа убивает их личную жизнь, оставляя от нее лишь комплексы и низменные страсти, потом убивает человеческую личность, а затем убивает их самих.

-   Я так не хочу, - Максим покачал головой. - Но таких действительно немало, Коль.

-   Вот и балансируй! - Силкин подмигнул и взглядом указал на виски. - Выпьем?

   В ответ Карнакин поднял свой стакан, полный почти наполовину:

-   До дна! Прозит!

   2019 год подходил к концу. За несколько дней до его окончания Максим Карнакин вновь встретился с Силкиным, чтобы подвести итоги их работы и немного поговорить о будущем. Как и всегда, их встреча происходил в одном из московских ресторанов, но в этот раз, учитывая особо важную тему разговора, они не ограничились столиком в общем зале, а сняли отдельную кабинку.

   Силкин запаздывал. Ожидая его прихода Максим сделал заказ (предпочтения Силкина он уже успел изучить), и попивая холодную колу, принялся изучать предложения интернет-магазинов относительно новогодних подарков. Теперь, когда он стал большим человеком, прежние привычки уже не вписывались в его новый график, так что поневоле приходилось прибегать к посторонней помощи, даже когда дело касалось столь простых вещей.

-   Ты чем там так увлекся? - появившийся минут через пятнадцать, Силкин, видя, что Карнакин даже не повернул голову в его сторону, подошел поближе и положил руку тому на плечо.

-   Привет! - Карнакин увеличил изображение на экране планшета. - Как тебе эта сумка?

-   Крокодиловая кожа? - мельком посмотрев на блестящий коричневый клатч, Силкин пожал плечами. - Неплохая вроде... жене хочешь подарить?

-   Да, в дополнение к основному подарку.

-   Билеты уже взял?

-   Завтра привезут... я надеюсь, что не повториться то, что было в том году?

   Силкин рассмеялся:

-   И сдался тебе этот Барбадос!

-   Хочется, Коль. Понимаешь, так хочется, что сил нет. Я уже два года не был в отпуске, а Барбадос...ммм... это же рай!

-   Рай? Ну, может быть....О! Проходите, проходите! - услышав стук в дверь кабинки, Силкин впустил внутрь официанта с подносом, накрытым блестящей крышкой. - Как же я вовремя! Что там... мясо?

-   Седло барашка, - ответил Карнакин, освобождая место на столе. - К нему еще брокколи будет и горошек.

-   Прекрасно! А виски заказал?

-   Обижаешь! - Карнакин усмехнулся. - Литр «Черного лейбла».

-   Отлично! - Силкин в предвкушении потер руки. - Тогда давай поедим, а потом начнем сочинять отчет... виски пока подождет.

   Карнакин пожал плечами:

-   Как скажешь! Ну что же, друг мой, приступайте, - обратился он к официанту, который только что принес гарнир. - Мне вот этот кусочек, пожалуйста!

   Во время еды он почти не говорили. Силкин уписывал за обе щеки, как человек, который пропустил не только обед, но и завтрак, да и Карнакин, у которого был непростой рабочий день, не отставал. Вместо алкоголя они ограничились лишь зеленым чаем, а это, как известно, придает больше здоровья, чем общительности.

-   Фу-у! - наконец-то насытившись, Силкин отбросил в сторону салфетку. - Извини, я что-то проголодался, но сейчас уже хорошо! Сейчас бы и хлопнуть самое время по стаканчику, но сначала работа. Вот здесь у меня есть блокнотик, - сказал он, доставая из своей сумки что-то вроде записной книжки. Я сейчас буду задавать тебе вопросы, Макс, а ты отвечай только «Да» или «Нет». Это очень важно, отнесись к делу серьезно, а чтобы тебе было понятнее, то я тебе скажу также, что это поручили мне ОНИ.

-   Это тест? - спросил Карнакин, устраиваясь поудобнее.

-   Нет, просто вопросы. Самые разные, но одинаково важные. Кстати, ты молодец, что не стал задавать лишних вопросов.

-   А что мне это даст? - Карнакин изобразил на лице ухмылку. - Все равно ты мне не скажешь больше, чем надо.

-   Правильно! - Силкин поднял вверх указательный палец, одновременно выражая этим жестом свое одобрение и призывая сосредоточиться. - Итак, вопрос первый. Тебе нравится твоя теперешняя жизнь?

-   Да, - Максим кивнул. - Нравится моя собственная значимость.

-   Тебе тяжело работать?

-   Нет.

-   Интересно?