Арейла. Авантюристка

— Подруга, ты в своем уме?! — Я так удивилась, что забыла про всякую вежливость. — Дерек не дурак, он уже выбрал тебя и вряд ли обрадуется, если ты его передарить, как надоевшую сумочку. Думаешь, стоит портить отношения с мужчиной, который, вероятно, станет твоим мужем? Ты бы лучше с ним договориться попробовала.

— Да все я понимаю, — уныло ответила Глория. — Но ты бы знала, как не хочется все это снова… Я допускаю, что Дерек намного лучше, чем мой бывший, да у меня не было пока повода подозревать его в чем-то недостойном. Я просто не могу в это поверить, пока не узнаю на практике, но тогда может быть уже поздно.

Помолчали. Умом я понимала ее проблему, сама ведь об этом думала. Но со мной ничего подобного никогда не случалось, меня в этой ситуации больше злит потеря свободы выбора, чем возможный муж-садист. В конце концов, все смертны, и уж Глория об этом должна знать лучше меня. От прежнего-то мужа она как-то избавилась.

— Ну а ты, — после короткой паузы спросила Глория, — все еще надеешься сбежать?

— Уже не особенно, — призналась я. — Но и сидеть сложа руки просто не могу. Буду пытаться до последнего, даже если это бесполезно. Во всяком случае, честно смогу сказать себе, что сделала все возможное, а не жалеть о несделанном.

— Удачи. — И она ушла.

Звать ее с собой я в этот раз не стала, а Глория сама не спросила. Понимала, что здесь вдвоем у нас никаких шансов.

6

У меня появилась идея, когда одна из девушек открыла окно в общей гостиной. В своей комнате я окна уже проверяла, там открывается лишь узенькая фрамуга, в такую разве что ребенок пролезет, а другие окна до сих пор проверить возможности не было. Но в этот раз нас не стали запирать по комнатам и просто перекрыли этаж, наверное, побоялись, что если не дать толпе девушек пообщаться и посплетничать, придется иметь дело с многочисленной бабской истерикой.

Ну что ж, я не ошиблась, все окна в гостиной открываются легко, специально проверила. Но каждый проем затянут невидимым силовым щитом. Необычно, щит невидим и неощутим, пока не прикоснешься. В Империи защитные экраны на окнах используют повсеместно: защита от воров, птиц и насекомых одновременно, да и фильтрация воздуха. На планетах со стабильно мягким климатом часто даже стекла уже не используются. Но имперские щиты едва заметно мерцают и ощущаются на расстоянии нескольких сантиметров предупреждающим покалыванием. А этот ощущается лишь как тонкая упругая пленка при прикосновении. Тонкая-то тонкая, но ни прорвать, ни продавить. Ну и, разумеется, моя аппаратура это поле никак не регистрирует.

Ладно, защитный экран я убрать не могу, а саму раму сломать? Они не выглядят слишком надежными, даже не примитивный металлопластик, обычное дерево. У нас микрогенераторы поля как раз в раму и встраивают, есть вероятность, что здесь так же? Понятия не имею, возможно, магия работает на совершенно иных принципах и ей вообще материальные носители не нужны, но проверить уже интересно.

Вернулась в комнату поискать, чем можно расковырять раму. После долгого копания в собственном багаже на свет явился набор отмычек (не электронных), которые я уже несколько лет в руки не брала, раскладной нож, он же пилка, штопор, кусачки и… вот неожиданность, тот самый амулет, из-за которого я вляпалась в эту историю. Последняя находка напомнила о так и не опробованных в деле биоимплантатах. А ведь мой новоприобретенный маникюр в деле разрушения и лазанья по стенам может оказаться незаменим. Амулет на всякий случай на шею повесила, не знаю, зачем он нужен, но если он магический, возможно, пригодится.

Коготки оказались выше всяческих похвал. Дерево против высоких технологий не устояло, а дополнительно укрепить рамы никто не догадался, очевидно, не ожидали от благородных леди подобного вандализма. А я ведь, признаться, поначалу делала это без всякой уверенности в положительном результате, даже не скрывалась особо. И вот так всегда: стараешься провернуть все максимально аккуратно и незаметно, и в самый неподходящий момент явится кто-то, норовящий все испортить. А тут и не почесался никто, словно это нормально — окна ломать.

Забавно, экран я все-таки сломала. Раздался легкий хлопок, небольшое движение воздуха в лицо, и я поняла — вот она, свобода! И… ну да, растерялась. Свобода-то свобода, только куда бежать в совершенно чужом мире? У меня даже карты местности нет, не говоря уже о другой элементарной информации, например, о ближайших населенных пунктах. Хорошо хоть с языком и деньгами проблем не будет, золото ценится и здесь, амулет-переводчик тоже все еще со мной.

Сомнения длились недолго, я уже поспешно собиралась. Если здесь имеется какая-либо сигнализация, времени у меня считаные минуты. Сборы длились недолго: надела черное трико и такой же топ, сверху коротенькую курточку, затемнила кожу и волосы, на плечи закинула заранее собранный рюкзак с самым ценным, обувь засунула в боковые карманы рюкзака и, отрастив когти на руках и ногах, полезла по стене вниз.