Арейла. Месть некроманта

Договорились бы потом, разумеется, и драконам деваться некуда, и нам они нужны. А главное, ничего не помешало бы им еще раз перехватить портал или и вовсе наведаться к нам в гости при необходимости. Ну и что с того, что драконы этого уже пару тысяч лет не делали? Они и людей не похищали. Но трудно отстаивать свои интересы, когда на их стороне сила, а мы тут фактически заложники, даже если внешне все очень благожелательно.

Поняв, что спор ни к чему не приведет, мы решили: пора устроить перерыв на обед. Надо было все-таки что-то с этим делать, и самое время обсудить наши проблемы без драконов. Вопрос уже не только в этой треклятой проверке, вопрос в том, удастся ли нам отстоять свое право на сотрудничество.

Полдня на бессмысленные споры — и это только начало. Впрочем, Таналь утверждал, что полдня не так уж много для решения подобных вопросов. Ну, эльфу видней, конечно, он в этой дипломатии имеет намного больше опыта, но я успела за это время сильно утомиться, в первую очередь — от полной бестолковости споров. Сейчас небольшой перерыв на обед, и придется возвращаться и продолжать. А что делать? Договариваться все равно как-то надо. И в то же время понятно, что, если так и дальше будет продолжаться, мы не договоримся. Потому что толпа психующих и боящихся за свое потомство дракониц прислушиваться к голосу разума просто не в состоянии, Эграр, вождь он там или не вождь, вынужден считаться с их мнением. А у нас просто нет веских аргументов, чтобы настоять на своем. Ума не приложу, что со всем этим делать.

Ясно одно: удастся договориться лишь в том случае, если получится исключить из этих переговоров истеричных дракониц. Причину их нервозности я прекрасно понимаю, сама бы на их месте истерила. Да что там, я и на своем едва удерживаюсь. У меня тоже нервы и тоже дети и муж, с которым невозможно связаться на другом материке, могу я, черт возьми, позволить себе слабость?!

А вот не могу!

Ну что за жизнь, а?

— Что будем делать? — спрашиваю, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Соглашаться на все их требования нельзя, — вздохнула Глория, явно вторя моим мыслям. — Иначе в конечном итоге нас будут просто использовать.

— Я поговорил с Урау. — Таналь задумчиво смотрел на языки пламени, над которыми левитировал поджаривающийся кусок мяса. По пещере расползался вкусный аромат. — Была возможность тихо обсудить кое-что, пока мы разбирались с координатами. Драконы хотят договориться мирно. Пока еще не разобрался почему, но для тех, кто способен мыслить не под гнетом эмоций, имеет значение наша добровольная помощь.

— Не под гнетом эмоций у нас как минимум Эграр и Урау, — понимающе кивнула я. — Во всяком случае, они показались мне самыми здравомыслящими во всем этом дурдоме.

— На самом деле не только они, а все драконы мужского пола, не собирающиеся обзаводиться потомством в этом цикле. Плохо то, что они здесь в абсолютном меньшинстве. Не более десятка драконов на две сотни невменяемых дракониц и почти сотню их… хм… партнеров, которые под давлением подруг и родительских инстинктов тоже не слишком здраво соображают.

— Знаете что, я думаю, нужно договариваться конкретно с Эграром. Наедине.

— Если бы здесь была возможность поговорить наедине, — возразила Глория. — Буквально везде чьи-то уши, такое ощущение, что драконы вообще понятия не имеют об уединении. Кажется, их нет только в этой пещере, и то лишь потому, что здесь тесно и одному дракону.

— Значит, надо убраться отсюда подальше. Вместе с Эграром или, на худой конец, Урау. — Я задумчиво покусала губу. — Таналь, как там дела с координатами?

— Работаем. — Эльф проверил готовность мяса кинжалом, явно остался удовлетворен результатом и потушил огонь. — У нас с драконами совершенно разные подходы к магии. А принципы построения межмировых порталов по-драконьи — это и вовсе нечто запредельное для меня.

— Настолько сложно?

— И сложно, разумеется, но больше непривычно. Они иначе мыслят и иначе воспринимают магию. Полдня — это слишком мало, чтобы разобраться. Чтобы конвертировать известные координаты в нужный для драконов формат, требуется не только время, необходимо хотя бы на базовом уровне разобраться в их принципе построения порталов.

— То есть это долго?

— Даже если я не буду участвовать в переговорах? — Таналь, убедившись, что мясо остыло и можно взять его в руки, перестал поддерживать его магией в воздухе. Никакой посуды у нас нет, потому пришлось выкручиваться. — Три-четыре дня, и это еще очень оптимистичные прогнозы, — вернулся он к разговору. — К чему ты? Хочешь потянуть время?

— Пожалуй. У меня родилась одна смутная идея, когда обсуждали, как спровоцировать имперцев снова открыть портал, чтобы засечь координаты. Что, если предложить драконам купить специи с нашим посредничеством?

— Хм, неплохая мысль. Если подать это в нужном ключе, то драконицы просто вынудят Эграра согласиться, чтобы получить лекарство как можно скорей. Хорошо, я постараюсь затянуть работу, чтобы этот вариант показался привлекательней. Тем более и затягивать, в общем, не придется.