Арена

— Это чего это не вариант? — возмутился я.

— Не вариант, господин Дрей, поскольку лорд Алер Тимс настаивает на смертельном поединке.

— Ну и прибью, не жалко…

— Вы не вполне понимаете, господин Дрей, лорд Тимс боевой модификант, а у вас только пилотский имплант…

— И чё? — ехидно ухмыльнулся я. — Мне это как-то помешало его граблю ломать?

— Граблю? А, понял, идиоматическое выражение. С фактом не поспоришь, господин Дрей. Но…

— Хочет, чтоб я его аристократичную шейку свернул — сверну, — посулил я.

— Ну не руками же! — всплеснул руками второй дядька. — Я категорически против! Если вы настаиваете на контактной дуэли…

— Настаиваю. Не хватало ещё из залповых систем друг по другу палить.

— Тогда подберите какое-то контактное оружие. Каким вы владеете, господин Дрей?

— Малая пехот… тьфу, лезет бред в голову, — сам себя остановил я. — Коротко клинковое оружие.

— Настаиваю на проверке ваших навыков, господин Дрей. Лорд Тимс общепризнанный…

— Рукосуй? — расстроился я.

— Да что вы перебиваете! — возмутился дядька.

— Это я культуру проявляю и утончённое воспитание, — изящно отмазался я.

— Ы-ы-ы, — подвис сражённый аргументом дядька.

— Лорд Тимс мастер клинка, господин Дрей.

— Похер.

— Вы настаиваете?

— Угу.

— Без проверки?

— А давайте я повторю специально для понятливых?

— Не стоит. Ну раз вызывающий настаивает… — посмотрел он на спутников.

— Даже если он мастер клинка — баланс соблюдён, а Тимс сам настаивает на поединке до смерти.

— Считаю возможным допустить, — высказался ещё один.

В общем, через день у нас дуэль, на клинках не длиннее двадцати сантиметров, два — можно, как уточнил я. А вот бронь и прочее — низзя. Допинг и прочая роскошь — «на усмотрение участников поединка». Ну и залюбись, выпроводил я комиссионеров с Кистеня.

— Ан, ты же сам говорил, что с холодным оружием не очень! — взволнованно накинулась на меня Нади.

— А я и не буду с ним фехтовать, Нади.

— Не поняла, — честно призналась она.

— Увидишь, — посулил я.

Ну а что я, реально дурак — давать всяким придуркам дырки в себе вертеть? Я лучше сам накручу в нём дырку.

И, весь день, от какой-то невнятной аристократичной, аж жуть, тусовки нам слали послания всякие. Мол Тимс казёл, а «манера вызова несколько нестандартна, но оправдана ситуацией». И прочую херь подобного толка. Я, блин, рыл и рож-то этих аристо не помнил, не то, что имён, а расписались как! Впрочем, хрен бы с ними.

Дживс покопался в каких-то закрытых форумах и выудил обсуждение ситуёвины. Местные аристо усомнились, а не мы ли там, имеемые во все дыхательные и пихательные? На что, к моему удивлению, Лэлли ответила, что она с нами общалась плотно, и достоверно утверждает, что точно не мы.

Не, спасибо мысленно, но меня эта дамочка пугает. Прям голым себя почувствовал, когда читал ТТХ порноактёров и свои с девчонками, описываемые дамочкой. Это притом, что мы, сцуко, одеты были!

И вот на этом всё в нашей непорнушности, судя по форуму, уверились. Признавая непревзойденный и общепризнанный специализм Лэлли.

Ну это так, ерунда, по большому счёту. Хотя я мог не так психовать, да и четвёртый пинок по яйцам, в отличие от предыдущих трёх, был, возможно, и не слишком нужен… Впрочем, похрен — сломанная грабля уже причина, а не ломать наглую аристократичную ласту, тыкающую в моих девчонок, я не мог.

На утро поймал сеньора Помидора, решил уточнить пару моментов.

— Виконт, а Дом этого Тимса гадостей не устроит, когда я его прибью?

— Восхищён вашей уверенностью, капитан Дрей. А насчёт противного чести поведения — смею заверить, что этого не будет. Поступок лорда осуждает сам Дом, хотя и рассчитывают на несколько иной исход поединка. Однако после вашей победы никаких негативных последствий не будет — разве что, возможно, но и то маловероятно, вы не получите контракты от этого Дома.

— Вы уверены?

— Абсолютно, сеньор.

— Ну и зае… хорошо, — довольно заключил я, да и пошёл намундиривать мундир.

В качестве дуэльного оружия мы с Лори на коленке сделали пару простых по форме, со слабовыраженной гардой, обоюдоострых ножей из вольфрама. Пару раз я их проверил — то, что нужно. Так что выдвинулась Клешня, полным составом, на дуэльную площадку.

Там был этот Тимс с ластой рабочей и мордой снобской. Что там с его яйцами — хер знает, не проверял, да и не понадобятся они ему, если честно.

Комиссионеры проверили нас и оружие — мои ножи и пару… даг, наверное, судя по закрытой гарде Тимса. И без всяких глупостей выпустили в присыпанную песочком залу метров в пятьдесят квадратных размером, с противоположных входов.

Противник шёл вихляющей походочкой, рожу презрительно кривил, губищу топорщил, ну да и хер с ним. Сделал по пути несколько показушных выпадов своими дагами — очевидно, хотел напугать. Но страшно нихера не было: во-первых, видно всё, хотя быстр, кибернетизированная скотина, не поспоришь. А, во-вторых, закрытые гарды — это не только плюс, но и минус.

В трёх метрах от меня Тимс остановился, поднял правую руку, опустил левую, раззявил пасть:

— Всякому быдлу надлежит…

Чего там надлежит всякому быдлу — я так не узнал, потому как мёртвые не болтают.