Арена

— Похвальная предусмотрительность, сэр. Однако позволю себе заметить, что потребуется не менее двух десятков точных попаданий, чтобы пробить внешний слой брони манипуляторов. Разумнее бить в корпус, сэр, уязвимость там выше.

— И тоже хрен расковыряешь, сволочь такая круглая, — посетовал я. — Намекаешь на боезапас?

— Говорю прямым текстом, сэр. Нужны дополнительные короба и доработка подачи стержней.

— Ну… прав ты Дживс. Вот только пришла мне в голову мысля.

— Внимательно слушаю, сэр.

— Смотри, вот щит. Он ведь не полностью перекрывает тело?

— И свет не полностью, кроме отдельных экземпляров, сэр. Блокирование идёт частичное, обычно этого хватает, абсолютные щиты как на байке — редкость, возможная только на технологиях Автократии Тригин.

— Угу. И у этого колобка ведь щиты археотехничные, но не тригинские. Я вот думаю, а что если его жутким фтором обстрелять?

— Вы имеете в виду планомерное повышение температуры вражеского Доса путём долговременного обстрела кумулятивными снарядами?

— Именно это я и имею ввести. Просто перегреется нахрен, какая у него бы броня не была. Да и реактор у него, небось, постоянно на грани перегрева…

— Последнее не вполне так, сэр. Но, давайте смоделируем вашу идею.

Посидели, повращали. Выходило, что после десятого попадания вражине нужно врубать аварийную систему охлаждения… которая сама по себе, в текущих условиях, в потоках железа, сгорающего в жутком фторе, скорее поможет перегреть колобка, чем поможет ему.

— Вот, и нахрен не нужно обвешиваться коробами, как дурак, — победно заключил я.

— И всё же, сэр, на некотором расширении барабанов я настаиваю. Не факт, что вы сможете вести непрерывный огонь, вероятность того, что противник укроется…

— Этот колобок? С учётом укрытий в половину его роста? маловероятно, но… да, согласен, не помешает. Пара дюжин зарядов достаточно, но… спокойнее будет. С тридцатью, например.

— И аварийный отстрел барабанов, сэр.

— На случай повреждения?

— Именно так, сэр.

— Да, тоже не помешает, — признал я.

В общем, через пару часов крабские клешни обзавелись мощными предплечьями. Паранойя вопила, что патронов много не бывает, надо ещё рюкзак и вообще. Правда другая паранойя, гораздо более ехидно, напоминала первой о температуре горения железа во фторе. И очень красочно представляла «Краба печёного, в собственном боеприпасе».

Так что на следующий день топал я на турнирную арену отягощённый рукзоками, но не монструозными, а по делу.

А вот на входе до меня по связи докопался некий служитель арены.

— Что за боеприпас у вас, капитан?

— Извольте взглянуть сюда, — продемонстрировал я в камеру ложемента выразительную дулю. — Я вообще не понимаю, какого хера вы лезете в мой Дос своими сенсорами — тоннаж соответствует, ограничения сняты.

— Правила арены… — на что к первой присоединилась вторая, не менее выразительная дуля. — Ради вашей же… Ой, всё, — отрубил связь приставала.

Это ему ещё повезло, что мы не лицом к лицу встретились. А то был один чрезмерно любопытный кадр, на базаре. И подвергся травматической ампутации носяры любопытного.

Приставалы ограничились одним типом, причём ни я, ни Дживс так толком и не поняли — был ли это стукачок зловредный, или и вправду беспокоился, не направится ли капитан Краб на поединок с водяными пистолетиками.

Ну и выперся я на ту же Арену, единственное отличие от предыдущего раза было в том, что блоки-укрытия составляли метра три с половиной. Крабу — самое то, а вот колобок хрен спрячется. Хотя он с его сверхбронированными ходилками хрен согнётся, так что пофиг.

Но вообще — довольно удачное решение для Доса, если быть честным. Скорее для щитовика, но ракетчику тоже неплохо выходит, признал я.

Тем временем, на связи объявился распорядитель боя, ну и выдал:

— Бой, в рамках турнира за право и честь между виконтом Соланом Пмодро и Благородным Домом Пмодро, проводят капитан Ан Дрей, Дос «Краб» и барон Нисл Пмодро, Дос «Чёрная дыра». Бой начинается через четверть минуты, по сигналу. Время пошло.

Я чуть не ржанул над названием Доса вражины, но передумал. Вот напинаю ему, вот тогда поржу.

Тем временем отчёт дошёл до нуля, зазвенел громкий удар колокола — последнего при схватках толпа на мясо не было, ну и я рванул, пригнувшись к укрытию, активировав рюкзачок РЭБ. И получил, мать его, пендель под крабский зад!

Ну не пендель, но меня подхватило ударной волной взрыва и припечатало к стене укрытия.

— Вот же сволочь меткая, — пробормотал я, с облегчением отметив целостность Доса. — А чего енто ты не стреляешь? — риторическим вопросом отметил я отсутствие разрывов.

Выпустил своего дрона на верёвочке, в плане посмотреть, что творится. А творилась фигня непонятная — вражина стояла фактически на месте, слегка вращаясь туда-сюда корпусом. Ну ладно, щаз я тебя…

— Пиздец… — только и успел я отметить залп вражины, драпая куда подальше, на всякий.