Арена

— Понимаю, но вариантов не вижу. Торчать Кистеню в аренной системе противопоказано. Можно, конечно, улететь, вернутся инкогнито… Но опять ждать. А мы, между прочим, наёмники, как-никак! И ребята уже Могильщиком задрючены, и Могильщик задрючился дрючить ребят… В общем, нужен контракт. А если этот козел перестанет гадить вообще и заляжет на дно — обидно будет, что не покарали по всей строгости, что да то да, — признал я. — Но расклады, блин! Нас эти аристо даже на турнирные и потешные бои не пускают! — взорвался я. — И дождёмся мы полноценной войны с Домом. В общем, — развёл я клешнями, не договорив.

— Я понял вашу позицию, сэр. И не могу сказать, что я её не разделяю. Ищу контракт, сэр?

— Всё подготовим, сделаем. А вот тогда вместе и поищем.

— А отчёты о тратах на этого Жора всё идут… — вдруг нейтральным голосом заявила Лиса.

На что мы с Дживсом переглянулись, в надежде найти придурка и рукасуя в наших партнёрских делах. Поиски увенчались блистательным успехом — мы перевыполнили план, обнаружив двух таких.

— Мдя, — констатировал я.

— И не говорите, сэр, — согласился Дживс.

— Ладно, значит выпнем его. Теперь можно, — попробовал я ситуация вытянуть.

Но, судя по ехидным физиономиям девчонок, нихера у меня не вышло. Ну и чёрт с ним, мысленно махнул я клешнёй.

А после выпинывания на первую попавшуюся станцию пухлика, занялись мы делом. Для начала наладили рачью службу, в плане вылавливания дрононосцев и козлов.

А через три дня занялись поисками контрактов, где местные охреневшие аристо, очевидно, подкинули нам проблем. Сволочи.

Дело в том, что из десятка более-менее подходящих, по деньгам и срокам, нам не досталось ни одного! Подлые заказчики, узнав что мы — Клешня, нагло сваливали в кусты и вообще.

— Задница, Дживс, — через пару дней безуспешных поисков заявил я.

— Поддерживаю вашу позицию, сэр. Неприятная ситуация.

— Так, ладно. Давай пробовать любые контракты. Нам надо уложится во временной период в три-шесть недель.

Начали подбирать, опять, чтоб его, безуспешно! Отказывались, козлы контрактные. А аристо, притихшие с посыла одного из них в жопу, опять начали приставать, причём с ходу нагло и агрессивно.

И, когда я уже с тоской собирался объявить какому-нибудь особо гнусному Дому турнирную войну, потому что делать больше было нехрен, один из потенциальных заказчиков… Не свалил в кусты, а направлялся к Кистеню на челноке.

И добрался, показав себя дядькой средних лет.

— Ром Илин, — представился он. — Мне нужно заказать уничтожение компании.

— Эммм… — несколько замялся я, потому что череда «отказников» замылила глаза. — Во фронтире? Да, капитан Дрей, компания Клешня.

— Во фронтире, капитан, — с усмешкой выдал дядька. — Вы контракт не читали?

— Узнал там несколько знакомых букв, — попробовал я выправить ситуацию, что, к счастью, получилось.

Так что отсмеявшись наниматель выдал свои хотелки: есть некая компания, причём наёмный отряд, во фронтире. И вот хочет наш заказчик смерти всех его членов, от и до.

— А вы уверены, господин Илин, что обратились по адресу? — несколько оторопел я.

— А вы, капитан, знаете кого-то ещё, кто поможет мне отомстить?

— Отомстить? — заинтересовался я, да и Нади с интересом на дядьку уставилась.

В общем, душу выворачивать потенциальный наниматель не стал. Но в общих чертах ситуацию описал: в торговом конфликте, с участием как наёмников, Стальных Виверн (как раз нашей потенциальной цели), были уничтожены (а, подозреваю, не просто уничтожены) не только военные и производственные здания, но и жилые. Где у заказчика «погибли близкие люди», без подробностей.

В общем-то, если бы не фронтир… впрочем, «если бы» — неприменимо. Было так, а дядька правдами и неправдами собрал внушительную сумму и желает смерти всего отряда, до последнего человека.

И, по совести, понять я его в состоянии и не скажу что он не прав. Благо, крабкоммом я дядьку проверил (ну мало ли, втравливает в какую-то мутность). И не врал он, в рамках контракта и действий этих Стальных. Насчёт «мне всё похер» правда врал — видимо, психовал и ярился, но лицо держал столь виртуозно, что и не понять.

— Понятно, господин Илин. Клешня берётся за ваш контракт, — озвучил я, обменявшись кивками с девчонками. — У вас есть судно?

— Нет, капитан Дрей.

— Предоставим вам каюту. Дживс, стартуем.

— Слушаюсь, сэр.

— А вы, господин Илин, — продолжил я, одобрив заключение контракта, — расскажите о наших целях поподробнее. Тоннаж — это хорошо, но место, текущий наниматель, если он есть. В общем, нужные детали.

— Понимаю, капитан. Слушайте…

Глава 19

В общем, по рассказу Рома, и частично имеющимся у нас данным (спасибо Дживсу, проверил, что мог, эфиряка) Стальные Виверны — крупный наёмный отряд, причём не только Досов. Около тысячи гвардейцев, шесть тяжей, восемь средних Досов, два десантно-транспортных корабля. Оценки «морального облика» этих типов аренные информационные хранилища не содержали, но высокую контрактную эффективность отмечали.