Арена

— Конечно. По-другому они бы не привлекали внимание новичков. — ухмыльнулся человек. — Поэтому… не забудь прогуляться по городу внимательней и выбрать пару подходящих приоритетов. И лучше не распыляй силы. Конечно… большая часть фракций будет рада видеть тебя в любом случае, но некоторые друг друга недолюбливают.

— Стражники и Бандиты?

— Что-то вроде этого. Но я что-то с тобой заболтался. Так какие бои?

Криз понял, что пока на этом их диалог на эту тему окончен на долгое время и просто кивнул.

— Обычные. Готов сразу на три подряд.

— Понятно-понятно, решил сразу поутру закрыть лимит? Вполне неплохой настрой. — хмыкнул Трескун, выписывая его имя в таблицу. — Твой номер… двенадцать. Либо ты можешь отказаться от анонимности и тебя будут звать по прозвищу.

— Давай лучше прозвище. Зря что ли его придумывал?

— И то верно… Так, Возмездие… жди свой выход.

Криз медленно вошёл внутрь знакомых уже ему коридоров, выходя на пока холодный песок. Под небольшим навесом находились другие воины, желающие испытать удачу и подзаработать монет. Среди них были как разодетые рыцари, так и простые солдаты удачи, как и сам охотник за головами.

Криз, а ныне Возмездие, уселся прямо на песок, скрестив ноги. В его серых глаза вновь пропала осознанность. Он пытался медитировать, в первую очередь шаг за шагом пробуждая свой организм после длительного отдыха. Его мышцы требовали очередной тренировки, которую охотник за головами планировал устроить.

— Возмездие, твой выход! — крикнул распорядитель.

Криз вскочил, танцующим шагом двигаясь к выделенному ему квадрату. Там его ждал щуплый человек с шипастой дубиной в руках. Весь его вороватый вид позволил мужчине понять, что бой ему предстоит слишком простой, чтобы обращать на него серьёзное внимание.

— Начинайте бой!

Но не успел распорядитель даже отойти на значительное расстояние, как Криз уже подбежал к вздрогнувшему бандиту, лишая того головы и жизни следом. Привычный фонтан крови и спокойное выражение лица человека, возвращающего клинок в ножны.

— Монету. — спокойно сказал Криз, протягивая руку.

— Конечно. Вот ваша монета. — сглотнул распорядитель, передавая ему искомое.

Следующие два поединка прошли в таком же стиле. Резкое сближение и обезглавливание. Этот навык мужчина отточил до идеала, ведь главным доказательством победы над преступником служила голова побеждённого. И у него было много десятилетий на оттачивание этого уникального способа избавления врага от жизни.

Как только он получил свои три монеты, так сразу развернулся и отправился на выход, игнорируя шокированные взгляды остальных участников и случайных зрителей. Некоторые из них стали приглядываться, пытаясь запомнить форму его амулета и надпись на нём. На выходе его ждал Трескун.

— Быстро ты. — удивился стражник. — Неужели всех троих уже того…

— Да, не было среди них тех, кто заслуживал большего внимания с моей стороны, вот и всё.

— Вот ты какой гордый стал. — улыбнулся Трескун. — Ладно, посмотрю потом на тебя, когда в рейтинг полезешь.

— Посмотрим. — неоднозначно ответил ему Криз, выходя из арены. — Пока я не буду твёрдо на ногах, всё равно туда не собираюсь. Мне бы жизнь себе тёплую, да хороший тыл в полезной фракции. А ведь столько возможностей.

Он быстро отдал Розе её три монеты, на что та лишь закатила глаза, тоже отметив скорость, с которой её подопечный ликвидировал троих не особо удачливых людей. Охотник за головами на этот лишь пожал плечами, и выбрался обратно на главную улицу, посматривая по сторонам.

— И вновь… я с пустыми карманами. — мелькнула у него мысль. — К торговке не сходишь… хотя помнит ли она меня? Вряд ли… К стражнику? Тоже неплохо бы для начала быть уверенным в своих действиях. Чёрт, как же сложно!

Его серые глаза без эмоций пробегали по небольшим магазинам, улыбчивым девушкам, которые пытались зацепить очередного наивного вояку в свою цепкие коготки. Затем взгляд Криза столкнулся со странным человеком в чёрном длинном плаще с капюшоном. Он стоял у небольшого переулка со скрещенными руками. Хоть возле белой стены человек казался заметным пятном, к нему никто не приближался.

Инстинктивно охотник за головами понимал, что стоит он там не просто так. Помня слова Розы о скрытых фракциях, он медленно подошёл к этому человеку, прислоняясь к стене рядом с ним. Они молчали, ибо мужчина был уверен, что не он должен был начинать разговор.

— Хм… неплохо. — произнёс незнакомец. — Первую проверку ты уже прошёл, когда встал возле меня, а не начал задавать тупые вопросы. И дождался, когда именно я попытаюсь заговорить. Идём за мной.