Арена

Затем он развернулся и молча зашагал прочь на главную улицу-дорогу, пытаясь определить собственное местонахождение. Это было трудно после нескольких боёв и того, что охотник за головами успел знатно углубиться в дебри Средней Арены. Криз закрыл глаза и начал чётко представлять все повороты, которые сделал. С третьей попытки ему удалось примерно вспомнить дорогу назад, после чего мужчина выдвинулся.

Когда знакомая вывеска таверны появилась перед его глазами, было совсем темно, и лишь магические фонари освещали дорогу. Там же ему на глаза попали Шейд с Лией, которые вместе ожидали его у самого входа. Первая сразу же определила в бредущей фигуре Криза, подбегая к нему и прыгая на шею.

— Ну ты даёшь! Давно уже должен был вернуться! Мы же волнуемся! — горячо зашептала она, прижимаясь к нему.

— Дела были. — коротко ответил ей мужчина, отпихивая девушку от себя в сторону. — Где Селин?

— Пьёт в таверне. Сказала, что ты хоть живой, хоть мёртвый, но притащишься. — передразнила её манеру речи девушка.

— Берите с неё пример. Умудрённая опытом женщина. — одобрил такой подход Криз, смотря на грустную Лию. — А ты чего?

— Да так, просто. — шмыгнула носом торговка.

Охотник за головами закатил глаза под маской, и снял её. А затем аккуратно обнял Лию, приподнимая на руках в воздух. Та мгновенно смутилась, расплывшись в улыбке.

— Вот так лучше. А теперь, дайте и мне отдохнуть. Думаю за плотным ужином мы сможем рассказать друг другу всё самое интересное. — предложил Криз.

— О да! — сразу воспылала Шейд. — Ты такое должен узнать, папочка! Будь уверен, точно о подобном даже не слышал!

— Вот и отлично. С тебя и начнём.

***

— Все местные фракции очень связаны с Семьями. Вплоть до того, что некоторые услуги запрещены всем остальным, кроме некоторых высокопоставленных представителей этих структур. — начала рассказ Шейд. — Мне одна девушка рассказала, что в борделе даже шлюх отдельных подбирают под конкретных клиентов. Буквально по цвету волос, форме лица, фигуры и так далее.

— Ну, у нас тоже такое бывало. — поморщилась Селин. — Не до такой степени, но ты, милая, тоже не простой ночной бабочкой была.

— Нет, вы не поняли меня, госпожа. — покачала головой она. — Они их растят. Прямо с детства. Покупают у некоторых людей молодых девочек и собирают их под конкретные желания людей. До такой степени, что они больше зверей напоминают, чем разумных.

— Это законно? — сразу возник вопрос у Криза, у которого от таких подробностей мурашки по коже пошли.

— Видимо да. — развела руками Шейд. — Мне рассказали, что некоторые из таких даже разговаривать не умеют, но зато все виду услуг окажут по высшему разряду.

— Чем выше звёзды, тем ниже нравы, да? — грустно усмехнулась бывшая распорядитель борделя. — Впрочем, я по итогу не сильно удивлена. Тут находятся самые сильные люди. Им нужны самые лучшие. Не меньше. А все эти благородные Семьи тем более. Они считают, что те, кто их слабее, не достойны ничего, кроме как службы им.

— Не нам менять местные порядки. — по итогу сказал охотник за головами. — Главное, чтобы мы никогда до их уровня не опустились, верно?

Никто с ним спорить не стал. Как только на стол принесли несколько горячих блюд и вино, слово взяла Селин.

— Мы прогулялись с Лией по большей части этого района. Меня лично интересовали местные мастера техник, а Лию перспективы торговли. Раз уж я первая начала говорить, то расскажу про свои впечатления.

— Давай. — согласился Криз.

— Во-первых, тут практически нет мастеров, готовых делиться. Наверно это связано с тем, что большая часть людей уже является сложившимися мастерами, для которых изучение нового сродни оскорблению достигнутому.

— Знаю таких. — кивнул мужчина. — Они привержены своему стилю и оттачивают его до бесконечности. У этого есть как плюсы, так и минусы. Больше умений, меньше качества. Больше качества, меньше разнообразия. У людей слишком мало времени в жизни, чтобы быть идеальным во многих вещах.

— Поэтому я прихватила кое-что интересное с Малой Арены, что тебе понравится. — подмигнула ему блондинка. — Но об этом позже, ибо это требует много свободного времени.

— Как обычно, подогрела интерес и всё скрыла. — подумал Криз. — Лия, а ты что интересного узнала?

— Я? — вздрогнула девушка, а затем тихо начала говорить. — Большая часть товаров, это всё то, что и так уже было даже в моём собственном. Просто теперь оно считается обычным, а не закрытым, как у меня. Но, как мне объяснили, некоторые предметы делаются на заказ. Делаешь чертёж, приносишь — тебе куют.

— А раньше так нельзя было?

— Можно, но за очень высокий ранг и много монет. Тут это обычная услуга. — пояснила торговка. — Конечно, может у них есть материал получше, чем красная сталь, но она закрыта для тех, кто имеет слишком низкий ранг.

— Всё завязано на опыте, влиянии и богатстве, как обычно. — суммировала все доклады Селин, после чего посмотрела прямо в глаза Криза. — А ты что нам расскажешь, милый? Как прошла встреча с Семьями?

— А… это… — охотник за головами замялся, не зная, как именно ему отвечать.