Арена 2: Вторая фаза

– Ерунду несешь, – снова махнул рукой азиат. – Мои предки всегда были такими. Моя семья ведет генеалогическое древо уже больше пяти веков. И на старых голофотках мои предки внешностью ничем не отличались от современных мюнцев, хотя и жили тогда еще на Земле. Я, к примеру, похож на прапрадеда по материнской линии.

– Да вы там все друг на друга похожи, как земные обезьяны, – усмехнулся Айрекс. – Может, вы не размножаетесь, а просто клонируетесь?

– А тебе, может, поработать над чувством юмора? – передразнил Перк, точно подражая его голосу. Получилось так забавно, что многие заключенные заржали. Особенную роль в этом сыграл контраст во внешности – нельзя было найти двух настолько непохожих друг на друга людей, как Айрекс и Перк.

Айрексу это явно не понравилось. Он сразу нахмурился и уже без ухмылки произнес:

– Зато твое генеалогическое древо скоро прервется… на тебе.

Смех сразу же улетучился. Айрекс отлично умел портить настроение. Хоть сказанное предназначалось Перку, но каждый из заключенных воспринял все на себя. Участники прекрасно понимали, что до конца турнира доживут не все. Даже не так… Выжить должен только кто-то один. Так, во всяком случае, гласили правила этого долбаного турнира. Но кто окажется этим «счастливчиком», никто, разумеется, предположить не мог. Хотя я не сомневался, что каждый из присутствующих питал призрачную надежду, что удача в конечном итоге улыбнется именно ему.

– Заткнулся бы ты лучше, Айрекс, – сказал капрал.

Платформа сбавила скорость, а потом и вовсе остановилась. Похоже, достигла дна шахты. Перед нами возник узкий темный коридор, по которому платформа вновь плавно двинулась, быстро набирая скорость.

Вскоре над нами нависли огромные створки ворот. Загрохотало, и они медленно начали отворяться. Тонкий луч тусклого света лег на платформу ровной линией, чуть преломляясь сквозь энергобарьер. В груди у меня защемило от предвкушения. Что нас ожидало в новом раунде?

Створки, наконец, полностью разъехались в стороны, и платформа плавно прошла через огромные ворота. Защитный купол исчез.

Высоко над нами простиралось голубое небо, на котором проплывали редкие белые облака. Впереди раскинулся луг зеленой травы с желтыми и красными цветами. В уши ударил звук, удивительно похожий на стрекот кузнечиков. Зажужжали мухи. Вернее, раздался звук, очень похожий на жужжание насекомых. Вдалеке в легкой дымке утопал редкий лес, состоящий из деревьев, очень похожих на земные ели, если, конечно же, улучшенное зрение меня не обманывало. А дальше, за рощей, возвышались серые громады высоток. Одни чуть покосились на бок, другие дымились. Я даже узнал огромную воздухоочистительную установку, треть корпуса которой была уродливо покоцана и обуглена. Эти строения очень уж сильно походили на здания, которые обычно строились на планетах с гравитацией и погодными условиями, приближенными к земным.

– Мать твою, Шой, что я вижу?! – воскликнул Ролдан.

– То же, что и все мы, – сказал я.

– Что-то мне это все сильно напоминает, – задумчиво протянул кто-то из участников.

– Это Земля, – сказал я, и кто-то позади меня восхищенно охнул.

– Да, черт возьми! Да! Сучьи выродки! Локсы скопировали Землю! Они играют на наших чувствах! Ублюдки! – начал браниться Ролдан.

Кто-то его поддержал, вдобавок ругнувшись, кто-то тяжело вздохнул.

– Кто-нибудь узнает здания в отдалении? По-моему это край какого-то города, – предположил кто-то из участников.

– Да какая разница, что это за здания?! Все вокруг – гребаная имитация, – недовольно бросил Ролдан. – Локсы не имели морального права копировать Землю. Это подло! Суки!

В груди у меня неприятно защемило. Сама местность была мне незнакома, но рельеф, флора и, самое главное, небо… все это действительно очень сильно напоминало Землю.

Я внезапно ощутил резкую боль на запястье и инстинктивно шлепнул по нему другой рукой. В ладонь свалился дохлый комар. Даже нейроинтерфейс подтвердил мои домыслы, определив мертвого кровососа, как насекомое А-класса.

– Они даже сюда настоящих комаров запустили, – сообщил я, бросив насекомое под ноги.

– Никогда не был на Земле, – произнес Перк.

– Я тоже не бывал, но много читал и пересмотрел кучу видеоматериала об истории развития этого мира, – добавил Виллис. – Приятно оказаться здесь.

– Что тебе приятно?! Это не настоящая Земля! Это подделка! – бросил Ролдан.

– Ничего необычного. Рядовая планета, – как бы невзначай обронил Айрекс.

Пространство задрожало, и через мгновение перед нами появился огромный голографический силуэт Кроноса. Все вмиг покорно умолкли.

– Приветствую всех выживших, – растянул губы в неестественной улыбке распорядитель игр. На щеках кожа сморщилась, как изжеванная бумага. – Я думаю, вы уже успели оглядеться, и многие из вас поняли, куда попали. А если кто-то не догадался, то я открою вам глаза на происходящее: вы – на Земле. Добро пожаловать домой! – Кронос сделал небольшую паузу и развел руки в стороны. – Я знаю, что многие из вас – земляне, ну или как минимум бывали на столичной планете Федерации. Согласитесь, получилось очень правдоподобно.