Арена

«Как это было давно». Лариса читала доклад Марка и вспоминала ту новогоднюю суматоху в «Моргенштранде». Замечательное было время. Хотя… Она нахмурилась. Ничего замечательного потом не случилось. Найдя в докладе некое противоречие, она решила прояснить его у своей давней коллеги по «WWDO». Лариса иногда просила помочь уточнить небольшие детали, никогда не переступая грани, зная, что таким образом все равно навлекает на нее неприятности. Поэтому они соблюдали в переписке конспиративность. Лариса открыла свой личный ящик электронной почты, написала короткое письмо, отправила на такой же зашифрованный адрес, надеясь получить ответ к вечеру. В окошке «Входящие» вдруг возникло новое сообщение. Это был ее тайный обожатель. С любопытством Лариса открыла сообщение и стала читать: «Я как струна, задеть меня не смейте. Ведь долго после в комнате пустой я буду плакать и стонать при свете луны неверной в темноте густой. Я все переживу: сочувствие мое как должное вы примете небрежно, но слез моих, подобно ранам свежим, вам не увидеть…» В дверь постучали, вошел Марк. Лариса поспешно закрыла сообщение. Следом за Марком появился Виктор.

— Заходите, — пригласила Лариса мужчин к столу для переговоров. — Что это? — Она кивнула на записную книжку, которую Марк держал под мышкой.

Его лицо цветом стало похоже на вареную креветку.

— Купил недавно. Дорогая! От Гуччи.

— Можно? — Лариса протянула руку. — Я не буду открывать.

Она взяла чуть поскрипывающую коричневую книжку с элегантным клапаном и надписью по правому нижнему краю «Diary». Чуть вздохнув, она вернула ее владельцу.

— Смотри, Витя, каким денди заделался наш Марк! Как тебе удается сохранять такой неиспорченный лондонский стиль? Твидовые костюмы с замшевыми заплатами на локтях, платочки в нагрудных карманах, элегантные галстуки, ботинки. Ты у нас тайный англоман!

И они рассмеялись.

— Мы хотели посоветоваться насчет «Танака». — Марк поправил на носу очки-«велосипед», маскирующие его острые черты лица. — Президент «Танака» не идет на контакт. Мы отправили ему письмо и папку с нашими материалами. — Марк открыл свою записную книжку.

«Сиди спокойно, — скомандовала себе Лариса. — Ну и что, просто похожая книжка. Забудь, что эта небольшая вещица принесла тебе в свое время много боли». И она постаралась сконцентрироваться на том, о чем ей говорили сотрудники.

— Вот несколько вариантов праздника, который мы можем предложить «Танаку». — Виктор разложил на столе бумаги. — Юбилей совпадает с выпуском новой серии программного обеспечения.

Лариса рассматривала эскизы, слушала пояснения, до последнего оттягивая момент звонка в «Танак».

— Ну что же, думаю, что самым удачным получился этот вариант. — Она похлопала рукой по папке. — Мы его покажем последним из трех.

— Звони. — Виктор ерзал на стуле.

— Сейчас. — Лариса попросила Натку соединить ее с приемной Донского.

— Виктор Ильич, вас мэрия на второй линии, — сообщила Натка, заглядывая в кабинет.

— Как всегда не вовремя! — фыркнул Виктор. — Это по поводу наружной рекламы.

— Иди-иди и дверь закрой. — Лариса перевела взгляд на Марка.

Молодой человек простодушно сидел напротив, установив острые локти на столешнице стола, а подбородок положив на ладони.

— «Танак» на первой линии, — немного взволнованно сообщила Натка.

Лариса глубоко вздохнула, сняла трубку и, к восторгу Марка, заговорила низким, гортанным голосом с чуть слышным грузинским акцентом:

— Сергей Сергеевич, ай-ай, как нехорошо, мои коллеги уже отчаялись встретиться с таким выдающимся молодым бизнесменом! Почему не хотите? Мы же предлагаем просто встретиться? — Она с удивлением слышала в своем голосе интонации Ханумы.

Марк беззвучно смеялся. Еще пятнадцать минут пришлось Ларисе уговаривать и улещивать строптивого Сергея Донского, впрочем, не вслепую. Она немного изучила его слабые струнки и в нужный момент разговора осторожно касалась их. Донской, проклиная про себя все на свете, согласился приехать на следующий день к трем часам в офис «Арены».

Лариса положила трубку:

— Все!

— Класс, — Марк сиял как масленый блин, — это высший пилотаж!

В кабинет вбежал Виктор:

— Что? Почему вы смеетесь? — И, заражаясь общим весельем, заулыбался. — Получилось? Да? Лариса, я и не сомневался! Умница! Дай я тебя поцелую!

Марк тактично выскользнул из кабинета в приемную.

Игра с огнем

В огромном банкетном зале издательства, где проходила презентация журнала, было многолюдно, пестро и шумно. Ларисе польстило, что у Анатолия широко раскрылись глаза, как только она сняла шубу: облегающее платье подчеркивало ее фигуру, забранные вверх волосы, закрепленные в прическу дорогим лаком с блестками, открывали изящную шею и выгодно выделяли миндалевидные глаза — они казались огромными и слегка влажными. Анатолий на несколько минут даже впал в прострацию и только потом, совладев с собой, одобряюще улыбнулся и сказал:

— Ты как Золушка. Неприметная, тихая… А приехала на бал и очаровала принца! Горжусь, что сегодня у меня такая спутница!

Лариса сдержанно кивнула:

— Спасибо.