Арена

Пожар еще не закончился, но Дан был прав — большая часть внутренней отделки была сделана из достаточно огнеупорных материалов. Если бы вместо бензина был напалм — зданию не поздоровилось бы, а так всего лишь колом встал обугленный паркет, со стен хлопьями сажи осыпались обои да мебель стала черной — та, что не сгорела. Столы почти уцелели — если сравнивать с диванами и креслами, которые все еще пылали, распространяя вокруг удушливый запах горелой кожи и синтетики.

Собственно, дышать всей этой гадостью никто не собирался. Дан уверенно вел их к транспортной кабине, размещавшейся традиционно подальше от глаз случайного посетителя. Борис остался снаружи — прикрывать, отваживать непрошеных гостей… по крайней мере тех, кто готов был позволить, чтобы его отвадили.

После задымленного, прокопченного коридора потайная часть базы казалась нереально чистой. Стены отделаны пластиком, происхождение которого вряд ли сумели бы установить лучшие специалисты в области стройматериалов, анфилада комнат, заставленных разного рода техникой — в другое время он с удовольствием побродил бы здесь… недельку. Но сейчас на это не было времени. И больше не будет — в любом случае база себя исчерпала и подлежала ликвидации.

Малой, нагруженный сверх всякой меры, уже покинул базу, изобразив обиженную физиономию — ему хотелось покопаться в местных сокровищах ничуть не менее, чем капитану. Дан отбирал и складывал в объемистый баул приборы. «Интересно, — подумал Трошин, набивая сумку боеприпасами, — он сам собирается все это тащить?»

Хотя имей он сам возможность… может, СПБ и выполняла на планете исключительно мирные функции, но оружия здесь было столько, что хватило бы на небольшую войну. Хорошо, что далатиане не смогли, или не успели, получить доступ к внутренним помещениям базы — иначе и Сашу, и Женьку в считанные секунды размазали бы в тонкий блин. А заодно и пару кварталов по соседству. Автомат с подствольным гранатометом, бесшумная автоматическая снайперская винтовка ВСС «Винторез» с ночным прицелом, гранаты, чертова уйма патронов, несколько пистолетов… Саша уже шатался под тяжестью навьюченной на себя амуниции, но опять и опять протягивал руку за новой игрушкой. Очень хотелось взять «Шмель» — одноразовый огнемет… но добавить к своему арсеналу еще одиннадцать лишних килограммов он не решился. И потом, он не собирался разрушать Москву.

— Дан, это что за цацки?

— Плазменный э-э… метатель. Одноразовый. В общем, что-то вроде мини-огнемета, но посильнее.

— Разве такие штучки не попадают под действия «Закона изоляции»?

— Уже нет, и у вас, и у американцев уже есть подобные разработки. Чуть послабее, но это лишь вопрос времени.

Саша сгреб в неподъемную сумку десяток увесистых цилиндриков. Ему до зубовного скрежета хотелось прихватить что-нибудь из более мощного арсенала, но импульсный лазерный излучатель позволил бы сделать не более пары выстрелов. А потом наблюдательный спутник так наведет порядок, что мало не покажется. Наконец, он с искренним сожалением признал, что унести все ему просто не под силу.

— Уходим?

— Да, сейчас… Тебе придется мне помочь, я не утащу такую тяжесть. Справишься?

Трошин застонал сквозь зубы… как чувствовал.

— Ладно, куда ж я денусь. Дан, когда мы уйдем… что здесь будет?

— Помнишь, я рассказывал, что произошло на резервной базе? Здесь будет примерно то же самое…

— Слушай, объясни мне одну вещь. — Саша, навьюченный, как верблюд, гремя железом при каждом шаге, тащился вместе со всем грузом к выходу. — Я не вполне понимаю вот что… с вашими транспортными системами… вы же вполне могли сделать базу хоть на Луне, для полной безопасности. Или я не прав?

— Могли бы… но это очень дорого. Миров, подобных вашему, очень много, а ресурсы СПБ небезграничны. Даже эта вот транспортная кабина, с радиусом действия всего лишь шестьдесят метров, и то слишком дорогое удовольствие. На менее развитых планетах вообще используются обычные стальные двери. Все и всегда упирается в средства.

— Да, помню, ты говорил… но как-то это… ну не знаю, неправильно, что ли.

— Разочаровывает?

— Немного.

— И правильно в общем-то. Хотя если вам удастся остаться вне Земли, на одном из миров Ассамблеи… Александр, я не утверждаю, что вам это и в самом деле удастся. У вас нет гражданского статуса, скорее всего ваше дело будет спорным, и его будет рассматривать… в общем, организация, напоминающая ваш суд. И нет никаких гарантий, что вас не попросят, вежливо, вернуться на родимую Землю. А не захотите — попросят невежливо. Но если вдруг решение будет в вашу пользу, то имей в виду — вам придется искать работу. Может быть, вы сможете остаться Командой… если нет, приходи к нам, СПБ способна ценить кадры… во всяком случае, с моральной точки зрения.

— Штерн говорил, что у каждого из нас на счету есть кое-какие средства. Эти, как их… седы, да?